Comment aider votre enfant à surmonter une expérience négative en ligne ?
5 étapes pour l’accompagner et le soutenir
Les technologies numériques occupent une place importante dans la vie de nombreux enfants : elles leur ouvrent les portes d’un univers d’apprentissage, de relations aux autres et de divertissement. Toutefois, surfer sur Internet comporte aussi des risques. Les enfants peuvent être victimes d’intimidation et de harcèlement en ligne, être exposés à des contenus inappropriés ou vivre des expériences susceptibles de les perturber, de les mettre mal à l’aise ou de leur faire peur.
Si votre enfant est confronté à ce genre de situation, voici 5 étapes à suivre pour l’aider.
1. Apprenez à repérer les signes indiquant que quelque chose ne va pas
Lorsqu’ils rencontrent des difficultés, tous les enfants ne s’adressent pas immédiatement à la personne qui s’occupe d’eux. Certains parents apprennent par un·ou une professeur·e ou par un autre parent que leur enfant pourrait avoir vécu une expérience négative en ligne. D’autres remarquent des messages, des commentaires ou des images inappropriés sur l’appareil de leur progéniture. Si votre enfant ne vient pas immédiatement vous en parler, évitez de vous énerver. Il est possible qu’il soit embarrassé ou angoissé par ce qui s’est passé, ou qu’il redoute votre réaction.
Essayez de déceler les signes pouvant indiquer un mal-être ou une inquiétude chez votre enfant. Si personne ne le connaît mieux que vous et n’est mieux à même de comprendre que quelque chose ne va pas, voici toutefois quelques signes fréquents pouvant vous mettre sur la piste :
- Mal de tête ou mal au ventre ;
- Troubles du sommeil ;
- Troubles de l’appétit ;
- Tristesse, irritabilité, anxiété ou nervosité inexpliquées ;
- Désarroi après avoir passé du temps en ligne ;
- Délaissement des appareils numériques ou cachotteries inhabituelles concernant les activités en ligne ;
- Phobie scolaire ou évitement des activités sociales.
> À lire : Comment reconnaître les signes de stress chez les enfants
Si vous pensez qu’il s’est passé quelque chose, rappelez à votre enfant qu’il peut à tout moment se confier à vous ou à un·e autre adulte de confiance et que vous le soutiendrez quoi qu’il arrive.
2. Rassurez votre enfant
En tant que parent, il peut être extrêmement difficile d’apprendre que son enfant a vécu une expérience inappropriée ou perturbante en ligne. Mais souvenez-vous : si vous restez calme et que vous lui montrez que vous l’écoutez et le soutenez, il sera plus enclin à se confier à vous, aussi bien maintenant que dans l’avenir.
Restez calme
Inspirez profondément avant de parler. Votre enfant va observer votre réaction. Essayez par conséquent de rester calme, même si vous êtes choqué·e, en colère ou bouleversé·e.
Votre premier réflexe sera peut-être de retirer à votre enfant son appareil numérique ou de l’empêcher d’accéder à Internet pour le protéger. Toutefois, il risquerait de ressentir une telle réaction comme une punition et pourrait être moins enclin à s’ouvrir à vous à l’avenir.
Soyez à l’écoute
Accordez toute votre attention à votre enfant, écoutez-le attentivement et laissez-le vous expliquer ce qui s’est passé. Prenez ses inquiétudes au sérieux, évitez de l’interrompre et essayez de ne pas tirer de conclusions hâtives.
Si votre enfant vous parle d’une application ou d’un jeu que vous ne connaissez pas, ou s’il utilise une expression que vous n’avez jamais entendue, demandez-lui de vous expliquer ou de vous montrer de quoi il s’agit. Dites-lui que vous voulez être sûr·e de bien comprendre afin de pouvoir l’aider au mieux.
Posez des questions ouvertes, telles que : « Peux-tu me montrer ce qui s’est passé ? », « Qu’est-ce que tu as ressenti ? »
Rassurez-le
Dites à votre enfant qu’il a bien fait de venir vous voir et qu’il n’aura pas d’ennuis. Assurez-le que vous ferez de votre mieux pour l’aider.
Dites-lui par exemple : « Je suis content·e que tu sois venu·e m’en parler. Ce n’est pas de ta faute et je suis là pour t’aider. Nous allons trouver une solution ensemble. »
3. Agissez
Il se peut que votre enfant ait simplement besoin de trouver une oreille attentive. Mais si la situation est plus sérieuse, il faudra peut-être signaler l’incident auprès de l’application sur laquelle il s’est produit ou auprès de l’école de votre enfant, voire de la police.
Mettez en sourdine, bloquez ou signalez
Discutez avec votre enfant des mesures qui, selon lui, pourraient améliorer la situation, comme mettre une personne en sourdine, la bloquer ou signaler son comportement.
La plupart des applications et des jeux sur les médias sociaux disposent de fonctionnalités de sécurité permettant de signaler un problème, mais les enfants (et même les adultes) ne savent pas toujours très bien quelles options existent ni comment les utiliser. Prenez le temps d’explorer ensemble ces possibilités et de discuter des effets de chacune d’entre elles.
En outre, il est important que votre enfant sache à l’avenir comment utiliser ces outils de protection, qu’il s’agisse de restreindre l’accès à certains profils, de filtrer les contenus indésirables ou de recourir aux mécanismes de signalement proposés par les plateformes qu’il fréquente ou téléchargera.
Conservez des preuves
Vous serez peut-être tenté·e d’effacer immédiatement tout ce qui est en lien avec l’expérience négative que votre enfant a vécue en ligne, mais si vous envisagez de signaler l’incident, il est important de sauvegarder les messages, images ou publications susceptibles de reconstituer ce qui s’est passé, ou d’en faire une capture d’écran.
Contactez l’école
Si l’incident implique des élèves de l’école de votre enfant, il peut être nécessaire de contacter l’établissement. Montrez à la direction de l’établissement les preuves que vous avez recueillies et discutez de la manière dont elle compte agir de sorte à ne pas aggraver la situation pour votre enfant. Les éventuelles mesures disciplinaires devront être non violentes et viser à corriger le comportement inapproprié (sans humilier ni punir les responsables).
Si l’école dispose d’un·e psychologue scolaire, vous pouvez aussi lui parler de l’expérience vécue par votre enfant afin de déterminer la meilleure façon de l’accompagner.
Contactez la police ou les services d’urgence
Si vous êtes préoccupé·e par la sécurité de votre enfant, n’hésitez pas à contacter la police, les autorités compétentes ou une organisation locale de protection de l’enfance qui sera en mesure de vous apporter une aide immédiate.
Ressources Web
Vous trouverez ci-dessous les pages Web dédiées au signalement et à la sécurité d’un grand nombre d’applications utilisées par les enfants :
Discord
Facebook
Instagram
Kik
Roblox
Snapchat
TikTok
Tumblr
Twitch
WeChat
WhatsApp
X (anciennement Twitter)
YouTube
Le site Web Take it Down explique comment retirer toutes les images dénudées de soi en ligne.
Si, après avoir signalé le problème à l’entreprise concernée, vous ne recevez aucune réponse ou avez le sentiment que le problème n’a pas été résolu, vous pouvez envisager de faire remonter l’incident. N’oubliez pas que ces compagnies ont l’obligation de prendre la sécurité des enfants au sérieux.
4. Demandez l’aide d’un·ou d’une professionnel·le
Vivre une expérience inappropriée ou préjudiciable peut se révéler profondément perturbant.
Demandez régulièrement à votre enfant comment il se sent sans évoquer directement l’incident.
Aidez-le à trouver des activités positives hors des médias sociaux. Celles-ci pourront consister par exemple à passer du temps avec ses ami·e·s, à lire, à faire du sport ou à jouer d’un instrument de musique.
Si vous remarquez un changement de comportement ou d’humeur chez votre enfant sur une période prolongée, consultez un·e prestataire de soins de santé primaires.
La plupart des pays ont également mis en place un numéro d’assistance téléphonique dédié que votre enfant peut appeler gratuitement pour parler à quelqu’un de façon anonyme. Consultez les sites Child Helpline International ou United for Global Mental Health pour trouver de l’aide dans votre pays.
> À lire : Quand aider votre adolescent(e) à trouver de l’aide en matière de santé mentale
5. Protégez votre enfant lors de ses futures expériences en ligne
Élever des enfants à l’ère du numérique n’est pas facile, et vivre une expérience négative en ligne peut générer des appréhensions, chez vous comme chez votre enfant. Ce genre d’incident peut être l’occasion de lui rappeler les précautions à prendre pour naviguer sur Internet en toute sécurité et de le conforter dans l’idée que vous êtes là pour l’aider à surmonter les difficultés, quelles qu’elles soient.
Redéfinissez les règles de votre foyer
Interrogez votre enfant sur les personnes avec qui il communique et sur la manière dont il le fait, sur qui peut voir ce qu’il publie en ligne et quels sont les plateformes ou contenus auxquels il a accès. Continuez de lui rappeler que sa sécurité et son bien-être constituent votre principale préoccupation et qu’il peut à tout moment se tourner vers vous ou vers un ou·une autre adulte de confiance pour poser des questions ou parler de ses soucis.
Avec les plus jeunes enfants : Assurez-vous que les applications et les jeux de votre enfant sont adaptés à son âge et à son développement. Vérifiez les paramètres de contrôle parental de votre fournisseur d’accès à Internet et de vos appareils afin de bloquer les contenus inappropriés et de limiter l’accès à certaines applications ou à certains sites Web.
Avec les adolescentes et adolescents : Parcourez avec elles et eux les paramètres de sécurité de ses plateformes, applications et jeux préférés. Exprimez ouvertement vos préoccupations et écoutez ce qu’il ou elle a à dire.
> À lire : 10 façons de mettre en place de bonnes habitudes numériques en famille
Vérifiez les paramètres de confidentialité
Passez en revue les paramètres de confidentialité de tous les appareils, médias sociaux, jeux et autres comptes en ligne auxquels votre enfant a accès. Il est recommandé de configurer les paramètres de confidentialité de sorte à minimiser la collecte des données et de télécharger les dernières mises à jour des logiciels sur les appareils.
Avec les plus jeunes enfants : Vérifiez que seul·e·s les ami·e·s ou la famille peuvent communiquer avec eux en ligne.
Avec les adolescentes et adolescents : Recherchez avec votre ado les paramètres de confidentialité disponibles sur ses plateformes préférées. Encouragez-le ou la à les réexaminer régulièrement et à les modifier si besoin.
> Accédez à la liste de contrôle de l’UNICEF destinée aux parents
Encouragez une réflexion critique
Parlez avec votre enfant de la manière dont reconnaître les comportements suspects ou dangereux en ligne. Veillez à ce qu’il comprenne que tout le monde a le droit d’être traité avec dignité et respect, et qu’aucun comportement discriminatoire ou inapproprié n’est acceptable.
Avec les plus jeunes enfants : Expliquez-leur qu’en ligne, tout le monde n’est pas digne de confiance et qu’il faut faire attention aux personnes avec lesquelles nous communiquons et aux liens sur lesquels nous cliquons. Rappelez à votre enfant de s’adresser à vous si jamais il a le sentiment que quelque chose n’est pas « normal », afin que vous puissiez trouver une solution avec lui.
Avec les adolescentes et adolescents : Faites en sorte de renforcer leur indépendance grandissante et leur capacité à faire les bons choix. Encouragez votre adolescent·e à réfléchir à ce qu’il ou elle voit et partage en ligne. Posez-lui des questions sur son expérience : a-t-il ou elle déjà ressenti des pressions pour qu’il ou elle partage des informations personnelles en ligne, ou connaît-il ou elle quelqu’un à qui c’est arrivé ? Quelle serait sa réaction s’il ou elle était confronté·e à des comportements problématiques en ligne ?
Restez au fait des tendances
La technologie évolue constamment. À mesure que votre enfant grandit, ses activités en ligne vont changer elles aussi. Explorez en famille les nouveautés en matière de plateformes, jeux et applications. Découvrez ensemble de quoi il retourne pour chacune d’entre elles, discutez des problèmes éventuels, apprenez de nouvelles choses et amusez-vous.
Participer activement à la vie en ligne de votre enfant l’aidera non seulement à surmonter les difficultés à l’avenir, mais aussi à tirer le meilleur parti de chaque opportunité.
Cet article a été rédigé en collaboration avec le Centre familial de Meta. L’UNICEF ne cautionne aucune entreprise, ni marque, ni aucun produit ou service.
