UNICEF llama a poner a la niñez en el centro de la respuesta y la recuperación tras el terremoto en Panamá

CIUDAD DE PANAMÁ, 18 de octubre de 2026 – El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) continúa apoyando la respuesta nacional al terremoto que afectó a Panamá el pasado 9 de octubre. Trabaja junto al Gobierno, sus socios y aliados para atender las necesidades inmediatas de la población afectada y promover una recuperación sostenible que coloque a la niñez en el centro de todas las intervenciones.  

Como agencia humanitaria de las Naciones Unidas, UNICEF en coordinación con las autoridades del gobierno nacional y de los gobiernos locales, ha desplegado acciones inmediatas para apoyar a las familias en las zonas más afectadas de las provincias de Herrera, Los Santos y Veraguas. Entre ellas, la distribución de kits de higiene para las personas desplazadas de Isla Cañas, el apoyo para el establecimiento de Espacios Amigables para la Niñez, las acciones de Educación en Emergencias y la movilización de suministros para fortalecer la atención en salud, agua y saneamiento.  

Sin embargo, la organización subraya que la recuperación debe comenzar desde el primer día de la emergencia. 

"Responder a una emergencia significa salvar vidas y proteger derechos hoy, pero también construir las condiciones para que las niñas, niños y adolescentes se recuperen adecuadamente de este impacto; y ellos, sus familias y las instituciones que les atienden esten mejor preparadas para enfrentar eventuales crisis. Cada decisión que se tome durante la recuperación debe ser pensada en clave de resiliencia y considerar su impacto sobre la infancia y la adolescencia", afirmó Olga Isaza, Representante de UNICEF en Panamá.  

Las evaluaciones realizadas por las autoridades y socios humanitarios evidencian importantes afectaciones en servicios esenciales para la niñez y la adolescencia. En educación, se reportan más de 600 centros educativos afectados, incluidos 35 colapsados. Asimismo, persisten interrupciones en servicios de agua potable, saneamiento y electricidad en diversas comunidades de la península de Azuero.  

Además de los daños físicos ocasionados por el terremoto, muchas familias y en especial las niñas, niños y adolescentes enfrentan situaciones de estrés, incertidumbre y alteraciones en su vida cotidiana.  

Ante este escenario, UNICEF promueve que las acciones de respuesta y recuperación pongan especial atención a las necesidades de la infancia en coordinación con las instituciones nacionales, incluyendo el Ministerio de Economía y Finanzas, el Ministerio de Gobierno, el Ministerio de Educción, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Desarrollo Social, entre otras entidades competentes. 

Para UNICEF, en consonancia con la Ley 285 de 2022 que Crea el Sistema de Garantías y de Protección Integral de la Niñez y la Adolescencia, y con la Convención sobre los Derechos del Niño, de la que Panamá es signataria, la reconstrucción de infraestructura, la recuperación de los servicios públicos y el diseño de programas sociales deben realizarse considerando el interés superior de la niñez, garantizando espacios seguros para aprender, acceso a servicios básicos de calidad, protección frente a riesgos y oportunidades de desarrollo para todas las niñas, niños y adolescentes afectados. 

"Una recuperación verdaderamente sostenible es aquella que pone a la niñez en el centro de la inversión pública. Desde la reconstrucción de escuelas, centros de salud y sistemas de agua, hasta el fortalecimiento de los servicios de protección social, las necesidades de la infancia deben ser una prioridad en la planificación, el financiamiento y la ejecución de las acciones de recuperación", señaló Isaza. 

UNICEF estima que 38.000 personas tienen necesidades humanitarias derivadas del terremoto, entre ellas cerca de 8.300 son niñas, niños y adolescentes. Para sostener y ampliar su respuesta multisectorial, la organización busca movilizar US$2,57 millones que permitan continuar apoyando a las autoridades nacionales y a las comunidades impactadas por el terremoto en las áreas de agua, saneamiento e higiene, protección, educación y salud. 

UNICEF reafirma su disposición de trabajar junto al Gobierno de Panamá, los socios humanitarios, el sector privado y la sociedad civil para asegurar que ninguna niña, niño o adolescente quede atrás durante la emergencia y el proceso de recuperación.