À l’occasion de la semaine mondiale de l’allaitement maternel, l’UNICEF et l’OMS appellent à l’égalité d’accès au soutien à l’allaitement

NEW YORK/GENÈVE, 1^er août 2024 – « Au cours des 12 dernières années, le nombre de nourrissons de moins de 6 mois qui sont exclusivement allaités au sein a augmenté de plus de 10 % à l’échelle du globe. À présent, 48 % des nourrissons dans le monde bénéficient de cet excellent départ dans la vie. Concrètement, cet allaitement exclusif a permis de sauver la vie de centaines de milliers de nourrissons. Selon les dernières données disponibles, l’augmentation du taux d’allaitement maternel pourrait en effet sauver la vie de plus de 820 000 enfants chaque année.

Lorsque les mères reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur nourrisson, c’est l’ensemble de la population qui en bénéficie. Il s’agit entre autres pour toutes les femmes enceintes d’accéder aux informations pertinentes et complètes sur les bienfaits de l’allaitement maternel, ou encore des prestations optimales et égales de soins et de soutiens pour la réussite la réussite de l’allaitement, mais aussi l’existence de cadre ou d’infrastructures permettant aux mères d’allaiter en toute quiétude, où qu’elles soient.

Pendant la période cruciale des premiers stades de la croissance et du développement, les anticorps présents dans le lait maternel protègent les nourrissons contre les maladies et favorisent leur survie. C’est d’autant plus important dans les situations d’urgence : le lait maternel constitue alors un aliment sûr, nutritif et accessible pour les nourrissons et les jeunes enfants. L’allaitement protège les bébés contre les maladies infantiles et réduit le risque de certains types de cancers et de maladies non transmissibles chez les mères.

À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, qui a pour thème cette année "Combler les lacunes : Soutien à l’allaitement pour tous", l’UNICEF et l’OMS mettent en lumière la nécessité d’améliorer le soutien apporté à l’allaitement, une mesure indispensable pour réduire les inégalités en matière de santé et pour protéger les droits des mères et des nourrissons à survivre et à s’épanouir. Si une avancée majeure en matière d’allaitement exclusif nous rapproche de l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé, qui vise à porter le taux d’allaitement maternel exclusif à au moins 50 % d’ici à 2025, il reste encore des barrières importantes à surmonter.

En effet, d’après les estimations, 4,5 milliards de personnes (soit plus de la moitié de la population mondiale) n’ont pas accès à l’ensemble des services de santé essentiels. De nombreuses femmes ne reçoivent donc pas le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur nourrisson de manière optimale, notamment des conseils de santé apportés avec empathie et respect par du personnel qualifié ainsi qu’un accompagnement tout au long de leur allaitement.

Madagascar fait partie des pays ayant amélioré l’accès à l’allaitement maternel avec un taux étant passé de 50% en 2019 à 54% en 2021 (EDSMD). Ce résultat louable a pu être réalisé grâce aux efforts conjoints du gouvernement et de l’ensemble des partenaires à travers la célébration annuelle de la Semaine Nationale de l’Allaitement Maternel et la mise en place de structures « amies des bébés », au niveau communautaire, dans les établissements publics ou encore privés et dans les lieux de travail. Les coins allaitements sont mis en place dans sept départements ministériels mais aussi pour près de 40% des entreprises du secteur textile et moins de 10% pour d’autres secteurs comme les entreprises œuvrant dans le commerce, les mines, l’agriculture ou encore les bâtiments et travaux publics (BTP)

D’autre part, les efforts se poursuivent en matière de formations et de renforcement de capacités des différents acteurs – agents de santé, agents communautaires et intervenants en nutrition -en matière d’Alimentation du Nourrisson et du Jeune Enfant (ANJE) incluant l’allaitement maternel ou encore pour la proposition de revue des congés de maternité et congés de paternité ainsi que les droits d’allaitement en lieu de travail, en collaboration avec le ministère de la fonction publique, du travail et des lois sociales

Malgré les progrès au niveau national, encore 46 % des enfants de moins de 6 mois ne sont pas exclusivement allaités avec une disparité observée entre les régions et les districts. En effet, dans le grand sud (Atsimo Andrefana, Androy, Anosy) seulement 39% des enfants de moins de 6 mois bénéficient l’allaitement maternel exclusif et ce taux varie de 18% dans le district d’Amboasary sud à 55 % dans le district Ambovombe selon l’enquête SMART 2023.

Les causes de cette variation sont diverses notamment :

• La persistance des tabous et des normes sociales défavorables à l’allaitement maternel tels que l’inclusion de l’eau et des tisanes avant 6 mois.
• La non-application du Code National de Commercialisation des substituts du lait maternel.
• La qualité des interventions sur l’allaitement maternel qui restent à améliorer.

Cette situation justifie l’engagement de l’UNICEF auprès du Gouvernement Malagasy à soutenir le programme Alimentation du Nourrisson et du Jeune Enfant (ANJE) incluant l’allaitement maternel comme un des programmes prioritaires dans SON CPD 2024-2028.