Alors que les tragédies s’enchaînent au Liban, le nombre de morts et de déplacés se multiplie

BEYROUTH, le 25 septembre 2024 – Le nombre moyen d’enfants tués par jour au Liban cette semaine est plus de deux fois supérieur à celui enregistré lors du conflit dévastateur de 2006.

En effet, d’après les estimations, 400 enfants, soit une moyenne d’environ 12 enfants par jour, ont été tués pendant le conflit de 2006, lequel avait duré 33 jours[1]. Or, cette semaine, selon le Ministère libanais de la santé publique, 50 enfants ont été tués au cours des deux seuls jours de lundi et mardi. Le Ministère s'attend également à ce que les corps d’autres enfants soient encore ensevelis sous les décombres des bâtiments détruits à travers le pays.

L’escalade de ces derniers jours a fait des milliers de morts et de blessés, provoqué des déplacements massifs, causé des dégâts considérables aux infrastructures et instillé une peur inimaginable dans la vie quotidienne des habitants du pays.

« À mesure que la semaine se poursuit, on ne peut que constater l’ampleur croissante de la dévastation et la multiplication des tragédies », a déclaré Edouard Beigbeder, Représentant de l’UNICEF au Liban. « Les attaques contre le Liban tuent et blessent des enfants à un rythme alarmant et détruisent tout sentiment de sécurité pour des centaines de milliers d'autres à travers le pays. »

Ce conflit vient s’ajouter à la situation déjà fragile de dizaines de milliers de familles au Liban. Au cours des dernières années, le pays a en effet été touché par une longue série de crises, marquée notamment par la terrible explosion qui a frappé le port de Beyrouth, par la pandémie de COVID-19 et par un effondrement économique paralysant le pays depuis cinq ans, lequel a entraîné une envolée du taux de pauvreté.

Une enquête réalisée en novembre 2023 par l’UNICEF au Liban a ainsi révélé que plus de 8 ménages sur 10 devaient emprunter de l’argent ou acheter à crédit pour se procurer des produits alimentaires de première nécessité, soit une augmentation de 16 points de pourcentage en six mois. Toujours d’après l’enquête, dans le gouvernorat du Sud, 46 % des ménages ont déclaré que leurs enfants étaient anxieux et 29 % ont confié être déprimés.

Au cours des 72 dernières heures, des centaines de milliers de personnes ont été déplacées dans des communautés d’accueil et plus de 70 000 dans des abris, selon les estimations de l’Unité libanaise de gestion des risques de catastrophes. Avant le déploiement des intenses opérations militaires de cette semaine, plus de 111 000 personnes, dont plus de 39 000 enfants, avaient déjà dû fuir leurs villages et villes du sud du Liban. Il est très probable qu’à l’heure actuelle, ces personnes soient en train d’être déplacées pour la deuxième fois.

Parmi les nombreux dégâts subis par les infrastructures civiles cette semaine, les stations de pompage d’eau construites ou réhabilitées par l’UNICEF dans les gouvernorats de la Bekaa et du Sud ont été endommagées, privant ainsi 30 000 personnes d’un accès à l’eau potable.

Face à la détérioration rapide de la situation, l’UNICEF, en collaboration avec le Gouvernement libanais, a livré des fournitures essentielles dans les abris, notamment des milliers de bouteilles d’eau potable, des kits d’hygiène, du matériel éducatif et récréatif pour les enfants, des couvertures et des sacs de couchage, des articles d’hygiène personnelle pour les femmes et les filles, ainsi que des produits nutritionnels, notamment des suppléments et des aliments pour nourrissons. L’organisation fournit également un soutien psychosocial, y compris des services de protection de l'enfance, d'éducation et d’activités récréatives dans de nombreux abris.

Par ailleurs, nos équipes ont entrepris des réparations essentielles de toute urgence sur les installations d'approvisionnement en eau et d'assainissement endommagées, ont dépêché 20 unités sanitaires mobiles pour fournir des soins médicaux et des vaccins vitaux, et livré 100 tonnes de fournitures médicales d'urgence aux hôpitaux confrontés à de graves pénuries et à des ruptures de stock. Vingt-cinq tonnes supplémentaires de fournitures d’urgence devraient être acheminées au Liban dans les prochains jours et 53 tonnes sont en cours d’approvisionnement.

« La situation au Liban, qui était déjà critique, est aujourd’hui catastrophique. La souffrance des enfants doit cesser », a poursuivi M. Beigbeder. « Seule une désescalade immédiate permettra d’y parvenir. Un conflit généralisé aurait des répercussions absolument dévastatrices sur les 1,3 million d’enfants que compte le pays. »

L’UNICEF lance un appel urgent à toutes les parties pour qu’elles respectent les obligations mises à leur charge par le droit international humanitaire et ainsi qu’elles garantissent la protection des biens et des civils, y compris des enfants, des travailleurs humanitaires et du personnel médical. Cela suppose notamment de faciliter les déplacements en toute sécurité des civils qui cherchent à se mettre à l'abri. 

L’UNICEF, qui reste déterminé à répondre aux besoins croissants à travers le pays, a besoin de financements à hauteur de 39 millions de dollars des États-Unis pour mettre en œuvre son plan de réponse au conflit pour 2024. L’organisation n'a toutefois reçu que 7,6 millions de dollars É.-U. à ce jour. Aussi des fonds supplémentaires sont-ils nécessaires de toute urgence pour soutenir les enfants au Liban dans ce contexte d’escalade dramatique de la violence.

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[1] Rapport de la Commission d’enquête sur le Liban établi conformément à la résolution S-2/1 du Conseil des droits de l’homme ; https://www.refworld.org/reference/countryrep/unhrc/2006/en/61214