Des « mamans lumières », boucliers anti-malnutrition à Louguerréo dans l’extrême nord du Cameroun

Bébés aux dos, armées de parapluies, 70 mamans ont défié la boue et la fine pluie de ce matin-là pour participer à la démonstration culinaire organisée par les acteurs communautaires avec l’appui financier de UNICEF et ses partenaires : le district de santé de Mokong et les agents de santé communautaires de l’association ASGARA.

Assises côte à côte sur des nattes sous l’abri communautaire, elles écoutent attentivement, Sylvie, l’une des leurs malgré les babillements nerveux de quelques bébés. Pour calmer ces derniers, les mamans allaitent leurs bébés peu importe le lieu.  L’allaitement maternel, désormais une habitude ancrée dans la communauté à la suite de plusieurs sensibilisations de l’UNICEF et de ses partenaires sur l’importance de cet aliment.

Contrairement aux sessions précédentes animées par les agents de santé communautaire polyvalents, c’est plutôt Sylvie Adjived, « une maman lumière » qui dirige la démonstration culinaire en fufuldé, une langue locale.

« Qui sait ce qu’est une bouillie 5 étoiles? », lance-t-elle à son assistance composée en majorité de curieuses comme Zakiaya venue avec ses jumeaux Assana et Seini.

« Cette bouillie apporte tous les nutriments nécessaires à la bonne croissance de nos enfants. Ils seront forts et bien portants » ajoute-t-elle.

« Ce sont les agents de santé communautaires de ASGARA qui m’ont formé. Aujourd’hui, avec mes voisines nous nous organisons pour préparer la bouillie 5 étoiles. D’ailleurs, tous les ingrédients sont faciles à trouver dans notre communauté », poursuit-elle avec sourire.

Pas à pas, Sylvie présente les ingrédients et les bénéfices de la bouillie nutritionnelle. Elle est composée de 5 éléments locaux : de la farine de mil rouge, du jus de tamarin, de l’huile végétale, de la pâte d’arachides et du poisson sec que l’on peut remplacer avec d’autres aliments d’origine animale tels que des œufs.

Sous un feu de bois ardent trône une grande marmite en aluminium. Non loin de là, une maman pile avec ardeur du poisson sec pour en faire une poudre.

Après s’être lavé les mains, Sylvie malaxe dans un seau, tour à tour, une pâte composée de farine de mil rouge, de pâte d’arachide et de poudre de poisson sec. Ce mélange termine son voyage dans une grande marmite brûlante. De l’eau, ajoutée en quantité variable, de l’huile végétale et du jus de tamarin viennent parfaire le goût de cette préparation. Après une dizaine de minutes de cuisson à feu doux, la bouillie est servie dans des bols apportés par les mamans. Celles-ci s’empressent de souffler sur chaque cuillerée pour la refroidir légèrement avant qu’elle n’atteigne la bouche impatiente de leur tout-petit.

« Vous voyez, mes jumeaux aiment cette bouillie. Je viens d’apprendre comment la faire à la maison. Désormais, je la cuisinerai pour qu’ils restent forts et en bonne santé », affirme Zakiaya, pendant qu’elle nourrit ses jumeaux Assana et Seini.

L’approche des 1000 premiers jours au cœur de la prévention de la malnutrition aiguë sévère

La démonstration nutritionnelle s’inscrit dans le cadre du programme des 1000 premiers jours promu par l’UNICEF et implémentée au village de Louguerréo dans le cadre de la stratégie avancée. De la conception aux deux ans, les 1000 premiers jours offrent des soins et services intégrés au couple mère-enfant, clé pour une bonne santé de la mère et d’un développement optimal de l’enfant. À Louguerreo, les personnels et agents de santé communautaires polyvalents offrent régulièrement un paquet intégré d’interventions dans les domaines de la santé, de la nutrition et de la protection des droits de l’enfant.

Ce jour-là, en plus de la démonstration nutritionnelle, toutes les mamans ont été sensibilisées sur l’importance de l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois du bébé et l’introduction progressive des compléments alimentaires à partir de 6 mois. 61 enfants ont été vaccinés, un enfant sans acte de naissance a été référé vers un centre d’état civil.

« Grâce aux conseils nutritionnels de l’UNICEF et de ASGARA, nous avons de moins en moins de cas de malnutrition dans notre communauté », affirme joyeusement Sylvie.

Des propos confirmés par les résultats du dépistage de la malnutrition ce jour-là. Sur les 77 enfants dépistés grâce à la mesure du périmètre brachiale et à la recherche des œdèmes, quatre étaient en situation de malnutrition modérée et un seul présentait les symptômes de la malnutrition aiguë sévère. Il a tout de suite été référé au centre médical d’arrondissement de Mokong pour une prise en charge gratuite et intégrale.

La prévention du retard de croissance pour les enfants est le résultat clé numéro 2 à l’UNICEF. Grâce à l’appui des partenaires tels que KfW, 72 543 enfants ont été guéris de la malnutrition aiguë sévère en 2024 dans les différentes régions d’appui. L’UNICEF est convaincu qu’en une seule génération, une bonne nutrition peut rompre le cercle vicieux de la pauvreté et de la malnutrition. 

UNICEF et le gouvernement d’Allemagne/BMZ via la KfW agissent aujourd’hui pour que des mamans telles que Sylvie et Zakiaya soient dotées de connaissances sur les ressources nutritionnelles pour prévenir la malnutrition et les carences en micronutriments au sein de leurs communautés.