Aider les enfants à retrouver leurs droits et à réaliser leurs rêves.

Après deux années loin de l’école en raison de la pauvreté de sa famille, Charles, 16 ans, a repris ses études et nourrit à nouveau de grandes ambitions. Son parcours illustre le rôle des mécanismes communautaires de protection de l’enfant, renforcés par Terre des hommes avec le soutien de Barrie Landry à travers l’UNICEF.

À 16 ans, Charles a déjà connu une épreuve qui a bouleversé son parcours scolaire. Cinquième d’une fratrie de huit enfants, il a dû abandonner l’école pendant deux ans lorsque sa famille n’était plus en mesure de couvrir les dépenses liées à sa scolarité. Pour contribuer aux besoins du foyer, il travaillait dans les champs et gardait le bétail, mettant ainsi son éducation entre parenthèses.

« Je voyais les autres enfants partir en classe tandis que moi, je partais travailler. Cela me faisait beaucoup de peine », raconte-t-il.

Pourtant, Charles n’avait jamais renoncé à son rêve de poursuivre ses études. Une nouvelle perspective s’est ouverte lorsque les membres du Comité de Protection de l’Enfant (CPE) de sa communauté l’ont identifié à la suite d’une campagne de sensibilisation sur les droits de l’enfant et les conséquences du travail des enfants.

En dialoguant avec sa famille, les membres du comité ont contribué à favoriser son retour à l’école et à rappeler l’importance de son droit à l’éducation.

Lorsqu’il a appris qu’il pouvait reprendre ses études, Charles a retrouvé espoir. « J’étais tellement heureux. Je me suis dit : “Dieu m’a donné une seconde chance.” ». Aujourd’hui, il est de retour en classe et déterminé à rattraper le retard accumulé pendant ses deux années d’absence.

« Quand je suis assis en classe, je me sens libre. Je sens que mon avenir est entre mes mains », confie-t-il.

Son rêve est désormais de devenir Président de la République. « Je veux montrer qu’un enfant pauvre peut réussir. Si j’y parviens, je travaillerai pour que tous les enfants soient protégés contre le travail, aient la possibilité d’aller à l’école et de réaliser leurs rêves. »

Un accompagnement adapté à chaque enfant

L’histoire de Charles illustre l’importance des mécanismes communautaires de protection pour identifier les enfants en situation de vulnérabilité et les aider à retrouver leurs droits. À Kirundo, Didier-Aristide KORINEZA contribue à renforcer ces mécanismes en tant que superviseur d’équipe au sein de l’ONG Terre des hommes.

Cette conviction guide son travail auprès des enfants et des familles. Avec l’appui financier de Barrie Landry à travers l’UNICEF, Didier-Aristide accompagne les équipes de travailleurs sociaux para-professionnels chargées d’identifier les enfants vulnérables dans les écoles et les communautés, d’évaluer leurs besoins et de mettre en place un suivi adapté.

Avec l’appui des travailleurs sociaux et des autres acteurs concernés, chaque enfant bénéficie d’un accompagnement en fonction de sa situation. Celui-ci peut inclure un soutien psychosocial, une assistance judiciaire, mais aussi une aide matérielle, notamment des fournitures scolaires ou des vêtements.

Pour Didier-Aristide, il ne s’agit pas seulement d’identifier les difficultés, mais aussi de comprendre l’histoire de chaque enfant et de rechercher avec sa famille et les acteurs concernés des solutions durables.  « Si tout enfant est protégé, l’avenir est assuré », affirme-t-il.

Au cours de son expérience dans la protection de l’enfant et grâce à une formation sur la gestion des cas de protection de l’enfant organisé par l’UNICEF grâce à l’appui financier de Barrie Landry, il a pu accompagner, dans le site de refugies de Busuma, une famille congolaise dont les enfants avaient perdu la trace de leurs parents. Grâce aux recherches menées avec son équipe, les parents ont été retrouvés et la famille a pu être réunie.

« C’était un beau moment de voir une famille réunie grâce à nos efforts. Ce sont ces moments qui donnent tout son sens à mon travail », confie-t-il.

Ces expériences lui rappellent que derrière chaque situation de vulnérabilité se trouve un enfant qui a besoin d’être écouté, protégé et accompagné.

« Ce qui fait ma joie, c’est lorsqu’un enfant m’approche avec un ou plusieurs problèmes, qu’il exprime des besoins que sa famille ne peut peut-être pas combler et que je réussis à lui apporter mon aide. Quand je vois ensuite que l’enfant avance dans sa vie, c’est ce qui me réjouit le plus. »

Le parcours de Charles donne un sens concret à cet engagement. Son retour à l’école montre qu’en mobilisant les communautés et en accompagnant les familles, il est possible d’aider les enfants à retrouver leurs droits et à envisager leur avenir avec confiance.

Grâce au soutien de Barrie Landry à travers l’UNICEF, les mécanismes communautaires de protection de l’enfant à Kirundo sont renforcés, afin que les enfants vulnérables soient mieux identifiés, écoutés et accompagnés.

Aujourd’hui, Charles a retrouvé sa place en classe et ose à nouveau rêver grand. Son histoire rappelle que la pauvreté ne devrait jamais viole le droit d’un enfant d’être protégé contre l’exploitation économique, priver un enfant de son droit à l’éducation ni déterminer les limites de son avenir.

Protéger chaque enfant, c’est lui donner la possibilité d’apprendre, de grandir et de construire l’avenir auquel il aspire.