Au bureau avec bébé: une salle d’allaitement aide les mères à concilier travail et allaitement
Au cœur des Nations Unies au Burkina Faso, une salle d’allaitement offre bien plus qu’un espace dédié : elle change le quotidien des mères et renforce le lien avec leurs nourrissons
Chaque matin, Marlyne Somé se rend au bureau avec une sérénité qu’elle n’imaginait pas retrouver après son congé de maternité. À ses côtés se trouve Gloria, sa fille de neuf mois. Grâce à la salle d’allaitement mise en place au Système des Nations Unies, elle peut poursuivre son activité professionnelle tout en continuant à offrir à son enfant les bienfaits de l’allaitement.
« Après mon congé de maternité, j’étais stressée à l’idée de reprendre le travail tout en continuant à allaiter mon bébé. Je me demandais comment j’allais tout gérer. La salle d’allaitement m’a énormément rassurée. Je savais que mon enfant pouvait rester près de moi tout au long de la journée et que je pouvais répondre à ses besoins à tout moment », confie Marlyne Somé, chargée de l’information à l’UNICEF.
La salle d’allaitement : un levier pour soutenir les pratiques recommandées
Depuis 34 ans, la première semaine d’août est consacrée à la célébration de la Semaine mondiale de l’allaitement. Cette année, elle est placée sous le thème : « L’allaitement pour un départ durable dans la vie : renforcer ce qui fonctionne ».
Dans cette dynamique, l’UNICEF au Burkina Faso a aménagé une salle d’allaitement destinée à offrir un environnement favorable aux travailleuses allaitantes. Cet espace leur permet de concilier plus sereinement leurs responsabilités professionnelles et leur rôle de mère, tout en favorisant la poursuite de l’allaitement exclusif les six premiers mois de vie et la continuation de l’allaitement jusqu’à deux ans ou plus recommandés par l’OMS et l’UNICEF.
Marlyne est beaucoup plus apaisée de savoir sa fille auprès d’elle.
« Nous venons chaque matin au bureau ensemble et nous repartons ensemble. Une nounou s’occupe de Gloria pendant que je travaille, et je peux aller la voir ou l’allaiter. Cela m’évite de nombreux déplacements entre la maison et le bureau, réduit les risques liés à la circulation », explique-t-elle.
Au-delà d’un simple espace aménagé, cette salle traduit l’engagement du Système des Nations Unies à promouvoir des politiques favorables à la famille, à la santé maternelle et infantile. En créant des conditions propices à l’allaitement sur le lieu de travail, elle permet aux mères d’allaiter dans un environnement serein.
Au bureau, mais toujours aux côtés de son bébé
Cette initiative a également convaincu Grâce Yoni, chargée de programme Eau, Assainissement et Hygiène (WASH), qui a commencé à utiliser la salle dès sa reprise du travail.
« Cette salle est un véritable soulagement pour nous, les mamans allaitantes. Nos enfants sont près de nous, en sécurité, et nous pouvons les allaiter en toute tranquillité. Cela nous permet de poursuivre l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois et de continuer jusqu’à deux ans, conformément aux recommandations. Sans un tel dispositif, cela serait beaucoup plus difficile », témoigne-t-elle.
Selon Bertine Ouaro, administrateur de programme nutrition à l’UNICEF, l’allaitement exclusif consiste à nourrir le nourrisson uniquement avec du lait maternel pendant les six premiers mois de sa vie, sans eau ni autre aliment, à l’exception des médicaments prescrits par un agent de santé.
« L’allaitement présente de nombreux avantages pour l’enfant, la mère, la famille et la communauté, Il renforce le système immunitaire de l’enfant, réduit le risque de nombreuses maladies, favorise son développement et crée un lien affectif fort entre la mère et son bébé. Initié dès la première heure suivant la naissance, il stimule également les contractions de l’utérus, facilite l’expulsion du placenta et contribue à réduire le risque d’hémorragie chez la mère ». Rappelle-t-elle.
Pour Grâce, la salle d’allaitement représente bien plus qu’un simple espace aménagé : c’est un lieu qui lui permet de concilier plus sereinement son rôle de mère et ses responsabilités professionnelles.
« J’apprécie le confort de cette salle. Tout est pensé pour que les enfants soient à l’aise et que nous puissions travailler l’esprit tranquille. Je remercie sincèrement tous ceux qui ont contribué à la création de cet espace. C’est un véritable réconfort pour les mamans allaitantes », dit Grâce avec gratitude.
Pour Marlyne comme pour Grâce, un mot résume leur expérience : le soulagement. Grâce à cette initiative, elles n’ont plus à choisir entre leur carrière et le bien-être de leur enfant. Elles plaident pour que davantage d’employeurs s’inspirent de cet exemple afin de créer des environnements de travail favorables à l’allaitement et à l’épanouissement des familles.
L’allaitement représente un investissement économique et environnemental. Gratuit, il permet aux familles de réduire leurs dépenses tout en limitant les déchets et la consommation d’énergie liés à la préparation des aliments de substitution. Chaque dollar investi dans la promotion de l’allaitement génère, selon les estimations, 59 dollars de gains économiques liés à la réduction des coûts de santé, à l’amélioration du développement cognitif, à l’atteinte d’un meilleur niveau d’éducation et à une augmentation des revenus sur l’ensemble de la vie.
