Alternatives à la détention des enfants en conflit avec la Loi en Tunisie
Comment Nader, 17 ans, a retrouvé l'espoir grâce à l’accès à une aide légale gratuite
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Kairouan, Tunisie, Novembre 2024 – Sous le soleil brûlant de la ville historique de Kairouan, Nader[i], 17 ans, traverse le centre-ville animé en compagnie de sa mère, Hayet[i]. Leur destination : le bureau de Maitre Saida Majbri, avocate chevronnée de la branche locale de l'International Legal Foundation (ILF), une organisation à but non lucratif qui œuvre pour l'amélioration de l'accès à une aide légale gratuite de qualité axée sur la promotion des alternatives à l'incarcération des enfants en contact avec la loi dans le cadre d’un projet conjoint avec l’UNICEF Tunisie. Ce rendez-vous est crucial pour Nader, un adolescent dont la vie a récemment pris un tournant décisif.
Originaire de Jhinet - Sidi Amor Bouhajla, un village rural à 45 minutes de route de Kairouan, Nader est le benjamin d’une fratrie de neuf enfants. Ce matin-là, serrant un sac usé rempli de ses quelques affaires, il semble préoccupé. Hayet, sa mère, lui adresse des mots rassurants, bien que son propre visage trahisse une fatigue mêlée d’espoir.
Nader est en 9ème année dans un collège à Sidi Amor Bouhajla, mais ses rêves s’étendent bien au-delà des murs de la salle de classe. “Je veux devenir militaire et protéger mon pays,” dit-il d’une voix chargée d’émotion. Pourtant, il y a un an, cet avenir semblait compromis par une simple dispute d’enfants.
Une dispute qui aurait pu tout changer
Un matin ordinaire à l’école, Nader se dirigea vers un espace de jeu où plusieurs élèves s’amusaient déjà. Lorsqu’il voulut se joindre au groupe, son camarade Karim[i] l’en empêcha brusquement, lui lançant des paroles dures et blessantes. Pris au dépourvu par cette hostilité soudaine, Nader tenta de comprendre la situation, mais avant qu’il ne puisse réagir, Karim leva la main et lui asséna une gifle violente. Sous l’emprise de la colère, Nader lui rendit la gifle, et le garçon trébucha, tomba lourdement causant des blessures à son visage. La situation s’envenima rapidement lorsque le père de Karim porta plainte, menant à la convocation de Nader au commissariat de la police. Nader risquait une condamnation pour une agression physique intentionnelle.
“C’était une erreur,” confie Nader, baissant les yeux, ses mains nouées avec nervosité.
“Je n’ai jamais voulu agresser ou nuire à qui que ce soit.”
L’assistance précieuse de l’avocate
À ce moment critique, Maitre Saida Majbri entre en scène. Avocate de la branche locale de l’ILF, elle est connue pour son engagement auprès des enfants en conflit avec la loi. Lorsque Nader et sa mère franchirent la porte de son modeste bureau, ils furent accueillis par un sourire chaleureux.
Mon rôle est d’assurer que chaque enfant bénéficie d’un traitement équitable et humain, peu importe les circonstances
Maitre Saida Majbri écouta attentivement le récit de Nader, notant chaque détail avec soin. En parallèle, elle guida Hayet à travers les méandres du système de la justice juvénile. “Madame Majbri a été un véritable pilier,” dit Hayet. “Elle m’appelait pour m’expliquer ce que je ne comprenais pas ou pour me conseiller sur ce que je dois faire.
Si Nader avait été condamné pour agression physique intentionnelle, il aurait pu être placé en détention dans un centre pour mineurs, avec des conséquences lourdes : éloignement de sa famille, interruption de son éducation et risque de stigmatisation. Une telle expérience aurait pu briser sa confiance et réduire ses chances de construire un avenir stable. Heureusement, Nader a pu éviter cette issue et apprendre de son erreur sans compromettre son avenir.
Réconciliation et une issue positive
Grâce au conseil et à l’assistance juridique offerts à Nader par l’avocate Saida, une audience fut enfin organisée devant le juge. Cette rencontre permit d’installer le dialogue et d’entendre les parties prenantes. L’affaire fut réglée à l’amiable grâce à une médiation : Nader et son camarade furent réconciliés, et la plainte fut retirée.
“Ce genre de solution démontre l’importance de chercher des alternatives à la détention, surtout pour des enfants,” souligne Saida Majbri.
“Ils méritent une seconde chance pour apprendre de leurs erreurs et construire un meilleur avenir.”
Une famille soudée et des rêves intacts
Aujourd’hui, Nader et son camarade sont de nouveau amis. “Ils ont grandi ensemble, nous sommes voisins,” confie Hayet en souriant. Hayet, qui jongle avec les défis de la vie quotidienne en tant que mère de neuf enfants, ne cache pas son affection particulière pour son dernier garçon. “Nader est le plus gâté,” dit-elle avec un sourire indulgent.
L’adolescent, passionné par l’élevage et le dressage de chiens, n’a pas abandonné ses rêves. “Quand je regarde mes chiens, je vois la discipline et le courage,” dit-il.
“Je veux avoir ces qualités et servir mon pays un jour.”
Un programme qui change des vies
Au-delà de l’assistance juridique, le programme mené par l’ILF et l’UNICEF ouvre des perspectives et renforce la résilience des familles. L'ILF, en collaboration avec l'UNICEF, coopère avec le centre local d'intégration sociale pour enfants en difficulté, les délégués à la protection de l'enfance, les commissariats de la police, le procureur de la république et d'autres intervenants afin d’offrir une représentation légale, une protection et une intégration adéquates aux enfants en conflit avec la loi.
En 2024, 97 enfants en conflit avec la loi ont bénéficié d’une aide légale gratuite dont 81 garçons et 16 filles. Ces affaires ont été majoritairement conclues à travers des alternatives à la détention dont notamment la médiation ainsi que la liberté surveillée. Cet appui a été rendu possibles grâce au soutien financier du gouvernement des Pays-Bas. Maitre Saida Majbri conclut avec conviction :
“Chaque enfant que nous aidons est une victoire, non seulement pour lui mais pour toute la société. Nader est une preuve que, avec le bon soutien, tout enfant peut retrouver son chemin.”
Nader marche désormais la tête haute, prêt à transformer ses rêves en réalité. Grâce au programme ILF-UNICEF, il a non seulement évité la détention mais a aussi redécouvert une confiance en lui-même et en son avenir.
[i] Nom changé pour sa sécurité
