Para la niñez de Panamá, la tierra todavía tiembla
EMERGENCIA · TERREMOTO EN PANAMÁ
Actualizado: 10 de octubre de 2026 | Fuente principal: UNICEF Panamá y Sistema de Naciones Unidas
El 9 de octubre de 2026, un sismo sacudió la costa del Pacífico panameño. Los niños, niñas y adolescentes están entre los más afectados cuando ocurren desastres como este, y es por ellos y ellas que seguimos trabajando.
En UNICEF Panamá acompañamos la respuesta liderada por el Gobierno de Panamá, junto al Sistema de Naciones Unidas y nuestros socios humanitarios. Nuestro foco, desde el primer momento, está en los niños, niñas, adolescentes y sus familias en las zonas más afectadas: agua segura, escuelas que vuelvan a abrir con condiciones, atención en salud y protección frente al impacto emocional de lo vivido.
¿Qué pasó?
El 9 de octubre de 2026, a las 12:56 p.m., un sismo de magnitud 7.5 se registró con epicentro a 39 km al noroeste de Tonosí, en la provincia de Los Santos, a tan solo 4 km de profundidad. Es el evento sísmico más significativo del país en lo que va del siglo XXI.
El 10 de octubre, el Consejo de Gabinete declaró estado de emergencia. La secuencia sísmica sigue activa: hasta la fecha se han registrado más de 430 réplicas, lo que mantiene a muchas comunidades en alerta y complica las labores de evaluación y respuesta.
Las provincias con mayores afectaciones son Veraguas, Coclé, Los Santos, Herrera y Chiriquí, con impactos en viviendas, escuelas, hospitales, carreteras, puentes, iglesias y sistemas de agua potable. Algunas comunidades siguen incomunicadas y con interrupciones de electricidad, agua e internet.
La situación para la niñez
La niñez está entre los grupos más vulnerables cuando ocurren desastres.
En las próximas horas y días, los niños y niñas afectados enfrentan un mayor riesgo de lesiones, separación familiar, desplazamiento y angustia aguda, junto con la interrupción de los servicios de los que más dependen: atención en salud, agua segura, educación y protección.
UNICEF estima que son miles los niños, niñas y adolescentes los que han resultado afectados por este desastre.
Impactos reportados
El sismo de magnitud 7.5, con epicentro cerca de Tonosí, ha generado afectaciones significativas en varias provincias del país. De manera preliminar, se reportan 844 familias afectadas, 267 personas alojadas en albergues temporales, 27 personas lesionadas, daños en 419 centros educativos, 13 puentes y múltiples infraestructuras gubernamentales. A la fecha no se registran víctimas fatales ni personas desaparecidas.
Las provincias más impactadas son Herrera, Veraguas, Los Santos, Chiriquí y Coclé, donde se concentran los mayores daños a viviendas, escuelas, centros de salud e infraestructura vial. En estas zonas se reportan comunidades aisladas por deslizamientos, hundimientos y afectaciones en puentes y carreteras, así como interrupciones de servicios básicos, particularmente electricidad y sistemas de agua potable rurales.
La afectación a la educación es uno de los impactos más relevantes, con daños reportados en centros educativos de prácticamente todas las provincias afectadas, incluyendo Chiriquí, Los Santos, Herrera, Veraguas y las comarcas indígenas. En salud, varios hospitales y centros de atención presentan daños parciales, requiriendo evacuaciones, atención en instalaciones temporales y el despliegue de hospitales de campaña.
Las operaciones de respuesta continúan activas, incluyendo distribución de agua, alimentos y asistencia humanitaria por vía terrestre y aérea, así como evacuaciones médicas y monitoreo permanente de las zonas afectadas. La prioridad inmediata sigue siendo restablecer los servicios esenciales y atender a las familias y comunidades con mayores niveles de afectación.
La respuesta de UNICEF
Trabajando junto al Gobierno de Panamá, el Sistema de Naciones Unidas y nuestros socios humanitarios, UNICEF activó una respuesta de emergencia centrada en las necesidades más urgentes de la niñez y las familias afectadas.
Desplegamos personal de emergencia junto con nuestros socios para una primera visita de campo en Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos. UNICEF instaló este sábado 10 de octubre, 2 carpas de 46mts2 cada una en el hospital San Miguel Arcángel de San Miguelito, para ampliar la capacidad de respuesta del Ministerio de Salud en esta zona del país ante eventuales traslados de pacientes desde las provincias más afectadas por el Sismo
Nos preparamos para movilizar suministros de emergencia —incluyendo otras carpas para espacios temporales de servicios y suministros críticos de agua y saneamiento— con base en los hallazgos de nuestras evaluaciones en el terreno.
Áreas prioritarias de nuestro apoyo
- Agua, saneamiento e higiene (WASH): Agua segura, saneamiento e higiene para comunidades, escuelas, centros de salud y albergues temporales.
- Protección infantil: Servicios de protección para prevenir separación familiar, atender el impacto emocional y acompañar a familias desplazadas o en albergues.
- Apoyo psicosocial: Acompañamiento emocional para niños, niñas y cuidadores, especialmente en comunidades con réplicas continuas y angustia aguda.
- Espacios seguros y de aprendizaje: Espacios temporales para que la niñez pueda jugar, aprender y recuperar rutinas mientras se evalúan y rehabilitan las escuelas.
Nuestro llamado a la acción
UNICEF hace un llamado a la sociedad, donantes y socios a actuar con rapidez y responsabilidad, con la niñez en el centro de la respuesta.
1. Financiamiento flexible y oportuno
Para ampliar la respuesta de emergencia para la niñez: protección, apoyo psicosocial, salud, nutrición, agua y saneamiento, y educación en emergencias.
2. La niñez en el centro
Garantizar que la protección, seguridad y continuidad de los servicios esenciales se prioricen desde las primeras etapas de la recuperación, no como acciones posteriores.
3. Apoyo sostenido en el tiempo
Mantener la asistencia más allá de la emergencia inmediata. Este desastre agrava desigualdades socio-económicas que ya existían, y los niños y niñas necesitan acompañamiento en los próximos días y meses.