L’UNICEF appuie le lancement des travaux du nouveau Forum National des Enfants au Burundi (FONEB)
La tenue à Gitega de la première session des membres du FONEB matérialise le droit des enfants à la participation dans la discussion des questions qui les concernent.
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Au bout d’un voyage de deux heures, nous arrivons à Gitega, où nous apercevons un groupe d’enfants, filles et garçons, rassemblés de manière inclusive dans la cour du Centre National d'Appareillage et de Réadaptation de Gitega (CNAR). En s’approchant de ces enfants, un garçon d’une quinzaine d’années nous interpelle :
"Pouvez-vous me photographier ? Je voudrais montrer ma photo à ma famille en portant cette tenue", nous demande-t-il en exhibant ses habits.
Tous les enfants étaient vêtus de t-shirts verts avec un ruban coloré aux couleurs du drapeau national du Burundi (rouge, blanc et vert). Une encadrante, qui organisait l’arrivée des enfants et de leurs accompagnateurs, nous informe qu’il s’agit des enfants élus au niveau national en tant que membres du Forum National des Enfants au Burundi (FONEB). Tout joyeux et enthousiastes, ces enfants étaient invités aux cérémonies de lancement des activités du FONEB.
Dans la salle où les enfants étaient installés, le délégué du Gouverneur de la province de Gitega, qui a ouvert les cérémonies, leur a souhaité la bienvenue avant de passer la parole à Madame Mame Selbee Diouf, Représentante-Adjointe de l’UNICEF.
Pour elle, l’existence d’un forum réunissant les enfants est une véritable manifestation de leur droit fondamental à la participation. En rappelant leur rôle, Madame Selbee a tenu à encourager ces enfants :
"Vous êtes appelés à représenter valablement vos pairs qui vous ont élus et à porter haut la voix de tous les enfants au Burundi, y compris ceux qui n’ont pas pu participer au processus électoral et les plus vulnérables. Vous êtes les ambassadeurs de tous les enfants du Burundi !" a-t-elle déclaré dans son discours.
Le Ministre de la Solidarité Nationale, des Affaires Sociales, des Droits de la Personne Humaine et du Genre, l'Honorable Madame Imelde Sabushimike, s’est réjouie de l’aboutissement du processus électoral des enfants ayant conduit à la création de ce nouveau forum. Elle a également appelé les membres du FONEB à exprimer leurs points de vue afin d’influencer les acteurs clés dans la prise de décisions qui les concernent.
"Nous vous invitons à exprimer clairement les difficultés auxquelles les enfants sont confrontés et à partager vos idées sur les actions à entreprendre pour promouvoir les droits des enfants et faire progresser notre pays. De plus, veillez à faire connaître les projets que l'État pourrait développer afin de bâtir un pays qui place le bien-être de l'enfant au premier plan", a conclu le Ministre avant d’ouvrir officiellement les activités des membres du FONEB.
Heureux d’avoir découvert leurs droits et devoirs au sein de leur famille et de leur communauté, certains des nouveaux élus ont exprimé leur fierté d’appartenir à ce forum :
« Ici, je vais apprendre comment plaider pour que tous les enfants, y compris ceux en situation d’handicap puissent avoir accès à des écoles adaptées à leurs conditions physiques », Olivier, FONEB, province Bubanza.
«Je plaiderai pour changer la mentalité des gens qui place les enfants Batwa dans les activités de poterie alors que leur place se trouve à l’école », Bénigne, FONEB, province Ruyigi.
«Je m’engage à écouter et à transmettre les doléances des enfants aux autorités pour que leurs idées soient considérées dans ma communauté », Odette, FONEB, province Muyinga.
En tant que nouveaux membres, les enfants ont participé à une session d’échanges sur les règles de fonctionnement du FONEB. Ils ont également suivi une formation sur les mécanismes de protection de l’enfant existant au Burundi et sur le mode de collaboration du FONEB avec d’autres structures.
Les travaux se sont clôturés par l’élection et la mise en place d’un bureau du FONEB, composé d’un président, d’un vice-président et d’un secrétaire. Un règlement d’ordre intérieur, régissant le fonctionnement du FONEB, ainsi qu’un plan d’action annuel, ont été validés par les membres du FONEB, sous la facilitation des organisateurs de cette session.
À noter que ce nouveau forum, composé de 36 enfants représentant les 18 provinces du Burundi, à raison de deux enfants par province (une fille et un garçon), s’est distingué par son caractère inclusif, en garantissant la participation de toutes les catégories d’enfants, y compris les enfants en situation de handicap, les enfants scolarisés et non scolarisés, ainsi que les enfants Batwa. Ces membres ont un mandat de deux ans, renouvelable une fois.
Ce troisième cycle du FONEB est régi par le Décret Présidentiel de 2012 portant création, missions et composition du FONEB, dont la première promotion a été mise en place en 2013, avec l’appui financier et technique de l’UNICEF.
Tout le processus électoral, depuis la colline jusqu’au niveau national, pour la mise en place de ce nouveau forum, a été organisé par le Gouvernement du Burundi à travers le ministère chargé de la protection de l’enfant, avec le soutien technique et financier de l’UNICEF ainsi que de l’ONG World Vision Burundi.
