L’hygiène des mains : une mesure de protection essentielle contre les maladies infectieuses

 15 octobre 2024. Le 15 octobre de chaque année, le monde célèbre la journée mondiale du lavage des mains. Pour l’UNICEF, c’est l’occasion de sensibiliser les populations au rôle crucial que ce geste simple joue pour la survie de l’enfant et la santé publique.   

Au Burundi, cette journée prend plus de sens, avec le combat qui s’y mène contre la propagation de la variole du singe, communément appelée MPOX, depuis juillet 2024. 

Selon les récentes estimations de l’UNICEF, 40 % de la population mondiale, soit 3 milliards de personnes, ne disposent pas d’installation pour se laver les mains avec de l’eau et du savon au domicile ; un taux allant jusqu’à 75% dans les pays les moins avancés.

Au Burundi, seulement 6% des ménages ont accès au dispositif de lavage des mains avec de l'eau et du savon[i]; un taux largement en dessous de la moyenne de la région subsaharienne qui est de 25 %. Ces chiffres prouvent malheureusement que le lavage des mains avec du savon reste inaccessible pour des millions d’enfants au Burundi. Or, c’est un besoin de base qui est d’autant plus urgent que le pays traverse diverses crises sanitaires telles le choléra et la variole du singe, auxquelles s’ajoutent les déplacements des populations à cause du phénomène El Niño.    

Face à cette situation, l’UNICEF intensifie son appui au gouvernement du Burundi, en vue de renforcer les mesures de prévention et de contrôle des infections, en facilitant, notamment, l’accès à l’hygiène des mains dans les écoles, les établissements de santé, les lieux de travail, les camps pour personnes déplacées etc. Depuis le début de l’année, 41 écoles et établissements de santé ont bénéficié de dispositifs durables de lavage des mains à travers le raccordement au réseau d’eau potable. 

De plus, l’accent est mis sur la fourniture des kits d’hygiène et l’approvisionnement en eau, la mise en place des dispositifs de lavage, les activités de communication autour de l’eau, l’assainissement et l’hygiène, avec un accent particulier sur le changement de comportements et l’engagement communautaire en faveur de l’adoption de mesures visant la réduction des risques de maladies.      

“ Tous les enfants, y compris ceux et celles des communautés les plus vulnérables et défavorisés, devraient avoir accès à des installations pour le lavage des mains avec de l'eau et du savon. C’est un des moyens les plus simples pour se protéger des maladies infectieuses et limiter la propagation des maladies, telles que la variole du singe, le choléra, le virus Marburg, etc. L’UNICEF réitère son engagement à accompagner le gouvernement dans ses efforts visant la mise en œuvre des politiques, stratégies et plans d’action destinés à encourager le lavage des mains avec du savon et à rendre les services d’eau et assainissement accessibles à tous’’, dit France Bégin, Représentante de l’UNICEF au Burundi.

[i] Programme commun OMS/UNICEF de suivi de l'approvisionnement en eau, de l'assainissement et de l'hygiène, 2023