Boukousséra : Un village propre et engagé pour zéro enfant malnutri
Gilles Fagninou, Directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, en visite au Nord du Bénin, rencontre la communauté dynamique et engagée de Boukousséra.
C’est dans un village où les enfants débordent de santé et d’énergie que Gilles Fagninou a fait une visite lors de sa mission dans le Nord du Bénin. À Boukousséra, dans la commune de Tchaourou, une révolution silencieuse s'opère. Grâce au projet « Village propre avec zéro enfant malnutri », une nouvelle dynamique s’installe : celle d’une communauté mobilisée pour un avenir où plus aucun enfant ne souffre de malnutrition, grandissant dans un environnement sain et protecteur.
Gilles raconte :
« À mon arrivée à Boukousséra, j’ai été accueilli chaleureusement par des chants traditionnels peulh. Mais plus encore que la musique, ce qui m’a profondément touché, c’est la fierté palpable dans les regards de la communauté. Ils n’exprimaient pas seulement de la reconnaissance envers l’UNICEF et ses partenaires pour les progrès accomplis ; c’était une fierté partagée de tout ce qu’ils ont réussi à bâtir ensemble. Du chef du village aux membres des clubs des pères et des mères, chacun tenait à me montrer leurs accomplissements et à témoigner de leur engagement à assurer la santé et le bien-être de leurs enfants. Boukousséra prouve qu’avec une mobilisation communautaire forte, il est possible de surmonter les défis les plus grands. »
Malgré les efforts du gouvernement béninois et de ses partenaires techniques et financiers, les indicateurs de la nutrition restent préoccupants. En effet, 3% des enfants de moins de 5 ans souffrent encore de malnutrition sévère. Dans 9 des 12 départements du Bénin, y compris le Borgou où se trouve Tchaourou, la malnutrition chronique atteint des taux alarmants, avec une prévalence de 48,7%, bien au-dessus du seuil d’alerte de l’OMS de 30%. Réussir à avoir zéro enfant malnutri dans un village de cette région est donc un accomplissement remarquable à célébrer et à reproduire ailleurs.
« Les mères de Boukousséra jouent un rôle central en adoptant de nouvelles pratiques nutritionnelles, en participant aux démonstrations culinaires et en veillant à la santé de leurs familles. Ce qui m’a particulièrement frappé, c’est l’engagement des pères. Grâce aux Groupes de soutien ANJE (Alimentation du Nourrisson et du Jeune Enfant), ou “clubs des pères" , ils soutiennent et conseillent les mères sur les meilleures pratiques nutritionnelles. »
Samuel, 36 ans, est l’un de ces pères. « Avant, je pensais que l’alimentation des enfants était une affaire de femmes. », explique-t-il. Aujourd’hui, Samuel est un pilier de sla communauté. En tant que membre actif des clubs des pères, il conseille et accompagne les familles sur la nutrition. Grâce aux formations qu’il a suivies, il a renforcé ses connaissances et porte avec fierté le surnom de « Papa 1er aliment AC ».
« J’ai appris à mieux nourrir mes enfants, et désormais, j’aide aussi d’autres familles à faire de même. Nous n’avons pas besoin de dépenser plus, nous faisons simplement mieux avec ce que nous avons. »
Au-delà de sa propre famille, Samuel joue un rôle clé dans la communauté en veillant à ce que chaque enfant bénéficie d’une alimentation équilibrée. Il partage ses conseils et astuces avec les autres familles, contribuant à faire de Boukousséra un modèle de village dans la lutte contre la malnutrition.
Un village modèle, pour chaque enfant
À Boukousséra, l’engagement pour un environnement sain est visible à chaque coin de rue. Des latrines ont été construites, et des dispositifs de lavage des mains sont en place. Ces gestes simples sauvent des vies. Aujourd’hui, 151 familles bénéficient de ces infrastructures, garantissant que les enfants grandissent sans craindre les maladies liées à l’eau insalubre.
Les jardins familiaux, où chaque foyer cultive ses propres légumes, s’épanouissent également. Ces jardins permettent d’intégrer des aliments frais et nutritifs dans les repas quotidiens, améliorant la santé des familles.
Boukousséra est aussi un village qui a dit non aux mariages précoces. C’est une victoire essentielle pour l’avenir de ses filles. Chaque réussite ici est le fruit d’une communauté unie, prête à tout pour que ses enfants grandissent heureux et en bonne santé.
Grâce aux efforts conjoints de l’ONG Sianson et de la zone sanitaire de Tchaourou, avec le soutien technique et financier de l’UNICEF, de Power of Nutrition, et du gouvernement du Canada, Boukousséra a atteint un objectif ambitieux : zéro cas d’enfant souffrant de malnutrition aiguë sévère. Ce village est désormais un modèle d’assainissement et de nutrition pour le Bénin.
À l’instar de Boukousséra, le projet s’étend à trois autres départements, couvrant un total de 4085 localités et 676 villages au Bénin. Parmi ces villages, 136 se distinguent comme "villages assainis sans cas de malnutrition."
