L’inclusion du handicap commence par chacun de nous

ZIGUINCHOR (Sénégal), le 13 février 2023 - Chaque enfant a le droit de grandir en se sentant heureux, en sécurité et aimé. Libre de jouer et d'apprendre avec leurs pairs. Libre de trouver un sentiment d'appartenance au monde et de se sentir valorisé – à la maison, à l'école et au sein de sa communauté.

Mais de nombreux enfants ont du mal à réaliser ces droits. Au Sénégal, Le nombre d’enfants en situation de handicap est estimé à plus de 35.000, et plus de 60% d’entre eux sont hors de l’école. Ces statistiques pourraient cependant ne pas refléter la réalité, car elles ne comptent que le nombre d’enfants formellement recensés. 

Au Sénégal, l'UNICEF a renforcé son engagement en faveur de l'inclusion des enfants en situation de handicap en réengageant le gouvernement du Sénégal sur un projet de politique nationale sur l'éducation inclusive et spéciale, avec le recrutement d'experts techniques.

Aliou Cissé, sélectionneur de l’équipe sénégalaise de football, en mission avec l’UNICEF dans le sud du Sénégal, a visité une école inclusive au centre de la ville de Zinguinchor, l’école élémentaire Lt. Aliou Badara Diallo.

Soutenue par l’organisation Sensorial Handicap Cooperation, cette école inclusive aide les enfants en situation de handicap à s’intégrer dans la société et à s’épanouir grâce à la mise en place d’un environnement éducatif adapté, de qualité et accessible.

Mohammed Diallo, 13 ans, a une déficience visuelle depuis la naissance. Habitant le quartier de Kandiamlang, il a intégré cette école depuis deux ans.

"Avant, nos parents nous laissaient tout le temps à la maison. Deux de mes frères sont également atteints de déficience visuelle. Mais aujourd’hui, nous avons tous intégré cette classe inclusive, avec d’autres enfants. Nous organisons même plusieurs activités sportives, y compris le football" a-t-il déclaré.

"Je suis très content d’avoir cette chance d’aller à l’école. J’adore aller à l’école car je peux jouer avec d’autres enfants. Beaucoup d’enfants. Quand je serai grand, je rêve de devenir enseignant" a-t-il rajouté.

Au Sénégal comme ailleurs, les obstacles liés à la mobilité ou à la communication peuvent empêcher les enfants en situation de handicap de jouer avec des amis, d'aller à l'école ou de recevoir des services de santé et de protection. La stigmatisation et la discrimination sont également des obstacles qui aggravent leur isolement.

"Dans certains villages, certains parents cachent leurs enfants, car ils ont peur d’être jugés par la société. Mais les choses commencent lentement mais sûrement à changer" note pour sa part Ousmane Sambou, promoteur du sport scolaire au niveau des écoles inclusives, soutenu par l’organisation Special Olympics, partenaire de l’UNICEF.

"En promouvant le sport, nous ne libérons pas seulement le potentiel des enfants, mais démontrons leurs capacités à surmonter les obstacles, à libérer le génie qui est en eux" a-t-il expliqué. "Beaucoup d’enfants et de jeunes du Sénégal ont participé à des événements sportifs internationaux. Ces réussites contribuent substantiellement au changement de perception des communautés".

"Qu’un enfant soit en situation de handicap ou pas, un enfant est un enfant. Il n’y a aucune différence" a indiqué Aliou Cissé. "L'inclusion du handicap commence lorsque chacun de nous contribue à éliminer les barrières qui les excluent de la société".

"Inclure les enfants en situation de handicap dans tous les aspects de la vie doit être une priorité pour nous tous. Si nous leur offrons un environnement leur permettant de participer pleinement à la vie en société, leurs énergies, leurs talents et leurs idées auront un impact positif sur les familles et les communautés" a rajouté Silvia Danailov, Représentante de l’UNICEF au Sénégal.

Au niveau global, l’UNICEF a lancé hier sa politique et sa stratégie d’inclusion du handicap 2022-2030, établissant un cadre pour réaliser sa vision ambitieuse d’un monde plus inclusif d’ici 2030 – un monde où tous les enfants en situation de handicap sont accueillis et soutenus, à chaque étape de la vie, pour réaliser leurs droits et parvenir à une pleine participation à la société.

"Notre vision est celle d'un monde digne de chaque enfant. L'inclusion est au cœur de ce que nous faisons, motivée par notre engagement à ne laisser aucun enfant de côté" a conclu Silvia Danailov.

L’UNICEF travaille avec les autorités éducatives de Ziguinchor pour mettre en place une classe de transition pour les enfants ayant des déficiences visuelles et a fourni tout le matériel nécessaire en braille.

Dans la région de Kédougou, des enfants malentendants ont été inscrits dans des écoles inclusives où enseignants, parents et élèves ont été formés à la langue des signes pour faciliter leur intégration dans les écoles.

En 2021, grâce à l’appui de l’UNICEF, un total de 619 élèves (299 filles, 320 garçons) en situation de handicap ont été orientés vers des services spécialisés et/ou équipés d'appareils fonctionnels.