Eau, hygiène et assainissement
De l'eau propre, des toilettes de base et de bonnes pratiques d'hygiène sont essentielles à la survie et au développement des enfants.
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Les défis
Le plus grand défi dans le secteur WASH est le faible accès à l'eau potable et aux installations sanitaires, en particulier parmi les populations rurales des régions du Nord, de l'Extrême-Nord, de l'Adamaoua, du Nord-Ouest, du Sud-Ouest et de l'Est.
Des pratiques d'hygiène inadéquates affectent la santé et la nutrition des familles et contribuent au taux de mortalité élevé des enfants de moins de 5 ans (79 pour 1000 naissances vivantes selon l'EDS, 2018).
Environ 50 % des écoles ont accès à de l'eau propre, tandis que 30 % seulement disposent d'installations sanitaires adéquates. La prévalence de la défécation à l'air libre reste élevée (environ 5,5 %), en particulier dans les communautés rurales.
Le contexte WASH au Cameroun est caractérisé par une population croissante, l'urbanisation et les impacts du changement climatique avec des disparités significatives dans l'accès à l'eau, l'assainissement et les services d'hygiène entre les zones urbaines et rurales.
L'accès à l'eau potable est de 70 % pour l'ensemble de la population, avec une couverture de 82 % dans les zones urbaines et de 52 % dans les régions rurales. Seulement 43 % de la population camerounaise a accès à des installations sanitaires de base, avec un écart important entre les zones urbaines (58 %) et les zones rurales (22 %).
Les étudiants handicapés ont des difficultés à accéder à des installations WASH appropriées ; environ 200 000 enfants handicapés sont exclus du système éducatif camerounais en raison de l'insuffisance des infrastructures.
Au Cameroun, 17 % des filles manquent l'école en raison de dispositions inadéquates en matière de gestion de l'hygiène menstruelle.
Les maladies diarrhéiques représentent 16 % des taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans au Cameroun, avec plus de 7 000 décès d'enfants par an associés à des conditions insalubres.
Au Cameroun, le changement climatique a un impact significatif sur les services WASH (eau, assainissement et hygiène). Cela se manifeste par les dommages causés aux infrastructures par la variabilité accrue des précipitations, les glissements de terrain, les inondations, les variations de la recharge/du niveau des eaux souterraines et la contamination des aquifères par les inondations et les mauvaises conditions d'hygiène. Le gouvernement a identifié les secteurs de l'eau, des égouts et de la santé, ainsi que l'agriculture, comme étant parmi les plus touchés par le changement climatique. Les autorités prévoient également que plus de la moitié des Camerounais connaîtront des pénuries d'eau en raison de la hausse des températures liée au changement climatique, qui mettra davantage à l'épreuve les aquifères, en particulier dans les régions semi-arides telles que le Nord et l'Extrême-Nord.
L'accès insuffisant ou inégal aux services WASH (eau, assainissement et hygiène) est aggravé par la crise humanitaire qui sévit au Cameroun. Cette crise est due à plusieurs facteurs : i) le débordement du conflit en République centrafricaine (RCA), la crise dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, et l'insurrection de Boko Haram, qui ont entraîné une augmentation des déplacements internes (avec 785 522 personnes affectées, dont 530 000 sont une conséquence de la crise du Nord-Ouest/Sud-Ouest), ainsi qu'un afflux de réfugiés en provenance du Nigéria et de la RCA (environ 400 000 réfugiés signalés par le HCR en 2019), ii) la situation nutritionnelle, iii) les inondations, et iv) la forte prévalence des maladies liées à l'eau.
Les solutions
L'approche de l'UNICEF en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) au Cameroun se concentre sur la collaboration avec les gouvernements locaux, les communautés et d'autres partenaires pour s'assurer que chaque enfant a accès à l'eau potable et à l'assainissement. L'organisation se consacre à garantir que les populations les plus vulnérables, y compris les enfants, les femmes et les groupes marginalisés, bénéficient d'un meilleur accès à l'eau, à l'assainissement et aux services d'hygiène.
La valeur ajoutée de l'UNICEF dans le secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène au Cameroun provient de sa vaste expérience dans la fourniture de services WASH au niveau communautaire, dans les écoles et les établissements de santé. L'UNICEF apporte également ses connaissances en matière de préparation et de réponse aux situations d'urgence, de soutien au renforcement des systèmes et de plaidoyer national et mondial en faveur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène.
Le plan de l'UNICEF au Cameroun est de contribuer aux efforts du gouvernement pour fournir un accès universel aux services WASH d'ici 2030, conformément à la SND30, en mettant l'accent sur les communautés les plus vulnérables. Le plan consiste à soutenir l'accélération des services WASH durables dans les communautés, les écoles et les établissements de santé, tout en renforçant l'environnement favorable au WASH et la réponse aux situations d'urgence.
Grâce à sa grande expertise technique et à son expérience au Cameroun, l'UNICEF a soutenu les efforts du gouvernement pour renforcer le secteur WASH. L'UNICEF a fourni une assistance financière et technique au gouvernement et à d'autres acteurs du secteur WASH par le biais de divers projets. Ce soutien a permis d'élaborer des politiques et des plans, de fournir des services WASH essentiels et de renforcer les capacités des prestataires de services et des institutions locales.
L'UNICEF continue de défendre les droits des enfants à l'eau et à l'assainissement et met en œuvre des initiatives pour atteindre ces objectifs. La valeur ajoutée de l'UNICEF dans le domaine de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène au Cameroun réside dans son engagement à travailler en partenariat et dans sa capacité à fournir une expertise, une planification stratégique et une assistance technique.