โครงการเงินอุดหนุน ช่วยต่อชีวิตให้แก่กลุ่มครอบครัวเปราะบางในช่วงวิกฤตโควิด-19

อีกด้านในชุมชนคลองเตยแห่งนี้ มีครอบครัวของดาวประกาย ดีปาล ที่ต้องลดค่าใช้จ่ายของครอบครัวลงด้วยการอาศัยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและอาหารที่มีคนบริจาคช่วยเหลือมา หลังจากที่สามีของดาวประกายถูกเลิกจ้าง และครอบครัวต้องเป็นหนี้อยู่กว่าสองหมื่นบาท

“เงินที่ได้จากโครงการเงินอุดหนุนเด็กแรกเกิดและเงินเยียวยาวกลุ่มเปราะบางช่วยให้เรารอดจากวิกฤตโรคโควิด-19 ได้ พวกเราใช้เงินซื้อของจำเป็น และของใช้เด็กที่ไม่มีอยู่ในชุดสุขอนามัยที่ได้จากรัฐบาลและผู้บริจาคคนอื่น ๆ” ดาวประกาย คุณแม่ของลูกสามคนวัย 5 ขวบ 3 ขวบ และ 2 ขวบ กล่าว

“ปัญหาก็คือเราไม่รู้ว่าเมื่อไหร่โควิด-19 จะหมดไป แล้วสามีของฉันจะหางานใหม่ได้หรือไม่ แล้วเราจะเข้าจุดวิกฤตทางรายจ่าย” เธอกล่าวเสริมขณะที่สีหน้ากังวลถึงหนี้สินที่จะเพิ่มพูนขึ้น

นี่เป็นเดือนที่ห้าแล้วที่เธอต้องจุนเจือทั้งห้าชีวิตในครอบครัวด้วยเงินเดือน 9,000 บาทในฐานะคุณครูศูนย์เด็กเล็ก ความไม่แน่นอนในชีวิตเริ่มส่งผลเสียอย่างมากต่อสุขภาพจิตของเธอ

“ฉันมีอาการซึมเศร้าและต้องทานยาทุกวัน ช่วงที่มีการล็อกดาวน์ยาว ๆ เพราะโรคโควิด-19 ฉันเครียดมากเพราะมีปัญหาหลายเรื่องให้ต้องกังวล ครอบครัวฉันต้องลำบาก และฉันก็ต้องเอาเงินเก็บออกมาใช้” ดาวประกาย วัย 23 ปีกล่าว

สำหรับครอบครัวของดาวประกายและครอบครัวอื่น ๆ แล้ว “เงินเยียวยากลุ่มเปราะบางที่ได้เพิ่มขึ้นมานั้นเพียงพอแค่สำหรับใช้จ่ายเป็นเวลา 1-2 สัปดาห์เท่านั้น” ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกหลายครอบครัวที่ต้องสิ้นเนื้อประดาตัวในช่วงวิกฤตโควิด-19 ที่ไม่ได้รับเงินอุดหนุนเด็กแรกเกิด ทั้งนี้เพราะว่าตอนที่ลงทะเบียน พวกเขาไม่ได้เข้าข่ายเป็นครอบครัวยากจน

นี่เป็นสาเหตุที่ยูนิเซฟต้องผลักดันเพื่อขยายการคุ้มครองทางสังคมให้เข้าถึงเด็กในกลุ่มเปราะบางที่สุด ซึ่งนั่นก็รวมถึงการขยายโครงการเงินอุดหนุนเด็กแรกเกิดให้ครอบคลุมถึงเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีทุกคน เพื่อบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อเนื่องในระยะยาวอันเกิดจากโรคระบาด อันจะช่วยคุ้มครองทุกครอบครัวไม่ให้ตกอยู่ในความยากจนมากขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบาก และช่วยให้พวกเขาสามารถฟื้นตัวกลับมาได้ในอนาคต จากรายงานประเมินผลกระทบทางสังคมจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ยูนิเซฟและโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) พบว่าอัตราความยากจนมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นในไตรมาสที่สามของปีนี้

“เงินอุดหนุนเด็กแรกเกิดและเงินเยียวยากลุ่มเปราะบางนั้นสำคัญมากต่อครอบครัวที่ต้องดิ้นรนเพื่อให้อยู่รอดจากแรงกดดันทางเศรษฐกิจในช่วงวิกฤตโรคระบาดนี้” โทโมโอะ โอคุโบะ รักษาการหัวหน้าฝ่ายนโยบายสังคม องค์การยูนิเซฟ ประเทศไทย กล่าว “และเพราะว่าแรงกดดันนี้มีแต่จะเพิ่มขึ้น และยังไม่มีวี่แววว่าจะสิ้นสุด ยูนิเซฟจึงต้องสนับสนุนและผลักดันให้การคุ้มครองทางสังคมนี้มีต่อไปอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มที่เปราะบางที่สุด ถือเป็นเรื่องสำคัญมาก เพราะไม่เพียงแต่จะช่วยป้องกันประชากรในกลุ่มเสี่ยงจากความยากจนแร้นแค้น แต่ยังช่วยให้แน่ใจว่าเด็กทุกคนจะได้รับการพัฒนาทั้งทางกาย อารมณ์ และจิตใจ ทั้งในปัจจุบันและในอนาคตอีกด้วย”

ดาวประกายไม่เคยมีโอกาสได้เรียนต่อเมื่อเธอท้องในวัยเรียน

“ฉันไม่สามารถย้อนเวลากลับไปได้ วันนี้ฉันมีครอบครัวของตัวเอง และสิ่งเดียวที่ฉันทำได้เพื่อชดเชยที่ไม่สนใจเรียนในตอนเด็กก็คือดูแลลูกทั้งสามคนของฉันให้ดี ให้ความรัก และเป็นแม่ที่ดีที่สุด” เธอพูดถึงความหวังที่จะมอบอนาคตที่ดีกว่าให้แก่ลูก ๆ ของเธอ