Agua, saneamiento e higiene

La labor del UNICEF en materia de agua y saneamiento

Letrinas separadas para niños y para niñas en una escuela apoyada por UNICEF en Senegal.

Más de 2.600 millones de personas -un 40% de la población mundial- carecen de instalaciones básicas de saneamiento, y más de 1.000 millones de personas todavía utilizan fuentes de agua no aptas para el consumo. Como resultado, miles de niños y niñas mueren todos los días debido a la diarrea y otras enfermedades relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene. Muchos otros sufren debido a las enfermedades que los debilitan.

La falta de acceso al agua potable y el saneamiento tiene muchas otras repercusiones graves. Los niños -especialmente las niñas- no pueden disfrutar de su derecho a una educación debido a que están ocupados buscando agua o no se animan a asistir a la escuela a causa de la falta de instalaciones separadas y decentes de saneamiento. Las mujeres se ven obligadas a pasar gran parte del día buscando agua. Los agricultores y asalariados pobres son menos productivos debido a la enfermedad, un factor que afecta negativamente a la economía nacional. Sin agua potable y saneamiento, el desarrollo sostenible es imposible.

El UNICEF trabaja en más de 90 países de todo el mundo para mejorar el abastecimiento de agua y las instalaciones de saneamiento en las escuelas y las comunidades y para promover prácticas seguras de higiene. Patrocinamos una amplia gama de actividades y trabajamos con muchos aliados, entre ellos las familias, las comunidades, los gobiernos y organizaciones que tienen los mismos intereses que nosotros. En las situaciones de emergencia proporcionamos socorro urgente a las comunidades y las naciones amenazadas por la interrupción en el suministro de agua y la enfermedad. Todos los programas de agua y saneamiento del UNICEF están concebidos para contribuir al Objetivo de Desarrollo del Milenio relativo al agua y saneamiento: reducir a la mitad para 2015 la proporción de personas sin acceso sostenible al agua potable y saneamiento básico.