El Gobierno de Malawi y UNICEF anuncian la apertura de un corredor aéreo para ensayar el uso de drones con fines humanitarios en África

15 Diciembre 2016

UNICEF/UN013394/Khonje

LILONGWE, Malawi/NUEVA YORK, 15 de diciembre de 2016 – El Gobierno de Malawi y UNICEF han anunciado el establecimiento de un corredor aéreo para poner a prueba el uso potencial con fines humanitarios de los sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS), también conocidas como drones.

El corredor es el primero en África y uno de los primeros a nivel mundial con un enfoque humanitario y de desarrollo. Abarcará una distancia máxima de 40 km y estará operando plenamente en abril de 2017. El corredor aéreo está diseñado para proporcionar una plataforma controlada que el sector privado, las universidades y otros aliados pueden utilizar a fin de explorar el uso de las UAS para ofrecer servicios que beneficien a las comunidades.

“Malawi ha confrontado en los últimos años a graves sequías e inundaciones”, dijo el Ministro de Transporte y Obras Públicas de Malawi, Jappie Mhango. “La apertura del corredor aéreo en período de prueba es particularmente importante para el transporte y para la recolección de datos allí donde la infraestructura de transportes terrestres no es viable o resulta difícil acceder a ella durante las emergencias”.

El corredor humanitario con aeronaves no tripuladas facilitará los ensayos en tres esferas principales:

  • Imágenes: generación y análisis de imágenes aéreas para temas de desarrollo y durante las crisis humanitarias, incluyendo el monitoreo de la situación en caso de inundaciones y terremotos
  • Conectividad: explorar la posibilidad de que las UAS amplíen las señales de Wi-Fi o de móvil en terrenos difíciles, particularmente en situaciones de emergencia
  • Transporte: entrega de suministros pequeños y ligeros, como por ejemplo suministros médicos de emergencia, vacunas y muestras para diagnóstico de laboratorio, entre ellas pruebas del VIH.

La tecnología UAS está todavía en las primeras etapas de su desarrollo. UNICEF trabaja en todo el mundo con varios gobiernos y asociados del sector privado para explorar cómo las UAS se pueden utilizar en países de bajos ingresos. Todos los proyectos se adhieren a un estricto conjunto de principios de la innovación, con un enfoque en las fuentes abiertas y un diseño centrado en el usuario.

“La apertura del corredor aéreo a prueba significa que ahora hay un lugar donde podemos explorar el potencial de las UAS en los entornos del desarrollo y la labor humanitaria”, dijo Cynthia McCaffrey, Directora de la oficina de innovación de UNICEF. “Este programa permite a UNICEF adaptarse a los rápidos avances logrados en la tecnología de la UAS e integrar potencialmente las UAS en nuestra labor en favor de los niños”.

La apertura del corredor en período de prueba para los drones es la consecuencia de un proyecto piloto iniciado en marzo de 2016 sobre la viabilidad del uso de UAS para el transporte de muestras de sangre seca para el diagnóstico temprano de la presencia del VIH en los lactantes. El estudio de viabilidad llevado a cabo a principios de este año demostró que las UAS son un complemento viable de los sistemas de transporte existentes, entre ellos los que se utilizan para ayudar en el diagnóstico de VIH.

En los próximos meses, UNICEF cerrará acuerdos con las empresas e instituciones que han solicitado participar. El Gobierno de Malawi y UNICEF también identificarán operadores potenciales de la UAS que puedan operar en caso de desastres en la región y pondrá en marcha acuerdos de disponibilidad inmediata para garantizar una respuesta rápida ante las situaciones de emergencia.

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Notas para los editores

Para obtener materiales multimedia disponibles, visite: http://uni.cf/2haGwsC

El corredor a prueba
Los detalles del corredor aéreo se establecieron en consulta con el Departamento de Aviación Civil de Malawi y en consonancia con el nuevo marco regulatorio del Gobierno. Las especificaciones incluyen:

  • Distancia máxima de 40 km (para ensayar de manera eficiente el transporte con drones)
  • Límite de altitud de 500 metros por encima del suelo
  • El corredor de las UAS tendrá una duración de 1-2 años.

Todos los proyectos de UAS que se ensayen en el corredor tendrán que acatar los Principios de innovación de UNICEF, es decir, las fuentes y los datos deben estar abiertos y tener la posibilidad de compartirlos, y deben estar diseñados para su ampliación a escala.

Las empresas e individuos pueden registrar su interés en utilizar el corredor prueba rellenando un formulario en línea aquí: http://bit.ly/2hh9MOT 

Para obtener más información, sírvase dirigirse a:
Doreen Matonga, UNICEF Malawi, +265 888 891 980, dmatonga@unicef.org 
Andrew Brown, UNICEF Malawi, +265 999 964 208, abrown@unicef.org
Harriet Dwyer, UNICEF Nueva York, + 1 917 244 2215, hdwyer@unicef.org

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