CÔTE D’IVOIRE
Aumentando estrategias que tiendan la mano a los niños y niñas marfileños
Lleva casi 9 horas recorrer en coche la distancia entre Abidjan, la capital comercial de Côte d'Ivoire, y la ciudad norteña de Korhogo. Esta ciudad, rodeada de bosques y montañas, se ha visto relativamente poco afectada por la guerra. Sin embargo, la crisis ha afectado gravemente a la provisión de servicios sanitarios, en especial en el norte y el oeste, ya que un 85% del personal sanitario se ha ido y el 80% de las 547 unidades de salud se cerraron tras haber sido saqueadas.
Fue un golpe de estado fallido en el 2002 lo que hizo estallar una guerra civil que dividió Côte d'Ivoire en un sur controlado por el Gobierno y un norte ocupado por las Nuevas Fuerzas. Desde el principio del conflicto, los servicios públicos tales como las escuelas y los centros de salud dejaron de recibir apoyo del gobierno. Las agencias humanitarias como UNICEF tuvieron que intervenir para continuar proporcionando apoyo a la población que necesitaba desesperadamente servicios básicos.
No obstante, sigue habiendo restricciones, en concreto debidas a un regreso insuficiente de personal cualificado. Sin embargo, unos cuantos centros médicos tienen suficiente personal sanitario para asegurar al menos, la inmunización rutinaria de los niños menores de un año frente a la polio, la difteria, la tos ferina, el tétanos, el sarampión, la tuberculosis, la fiebre amarilla y la hepatitis B. Las madres y los menores de 1 año reciben inyecciones de anatoxina tetánica. Junto con la inmunización se suministran suplementos de vitamina A y hierro/ácido fólico así como prevención contra la malaria.
Sin embargo, incluso en Korhogo donde las estructuras sanitarias se han visto relativamente poco afectadas, UNICEF todavía tiene que poner en marcha un sistema para inmunizar a los niños y niñas de forma regular y efectiva. UNICEF apoya programas de inmunización rutinarios en 38 (de un total de 70) distritos a lo largo y ancho de todo el país.
“UNICEF nos proporcionó vehículos y motocicletas que nos han permitido llegar a las poblaciones más alejadas. Aunque muchas madres y niños pueden llegar a centros de vacunación en las ciudades o en pueblos más grandes, es fundamental aumentar las estrategias para hacer llegar las vacunas a la gente,” comenta el Director del Centro de Salud de Korhogo, el Dr. Abel Guede.
Miriam, de 5 años, caminó hasta el centro de salud pública con su madre, de 34 años, y 10 hermanos. La madre está contenta de poder llevar a sus hijos al centro de salud. Miriam muestra con orgullo su cartilla de vacunación en la que están anotadas cuidadosamente las citas.
“Nos dijeron que debíamos inmunizar a nuestros hijos para que no enfermen y también nos enseñaron como cuidar de ellos, cómo hervir el agua antes de beberla y cómo mantener limpia la comida,” nos cuenta la madre de Miriam con una sonrisa mientras se ata a la espalda a uno de sus hijos.
Las madres y sus hijos esperan en fila, claramente habituados a que les pongan inyecciones. La madre de Miriam, que está de nuevo embarazada, ha recibido una jeringuilla y está en la fila para recibir su quinta inyección de anatoxina tetánica, que la protegerá de por vida. Tras recibir el pinchazo, la jeringuilla vacía se tira en una caja segura de color amarillo intenso, a los pies de la enfermera.
“La crisis ha interrumpido el sistema de seguimiento de enfermedades y ha reducido la cobertura de los EPI (programa ampliado de inmunización), comenta el Representante de UNICEF Youssouf Oomar. “Las enfermedades prevenibles o fácilmente tratables siguen siendo los principales causantes de las muertes de los niños y mujeres de Côte d'Ivoire, siendo la malaria, el sarampión, las infecciones respiratorias y la desnutrición los responsables de la inmensa mayoría de las muertes. Es extremadamente preocupante que las últimas estadísticas no sólo indican un aumento de las tasas de mortalidad materna e infantil sino también un aumento de la desnutrición grave entre los niños y niñas, sobre todo de los menores de cinco años.”
Desde 2004, UNICEF ha proporcionado medicamentos y suministros médicos básicos así como mosquiteras tratadas con insecticidas para cubrir 32 distritos sanitarios afectados por el conflicto y también ha rehabilitado la mayoría de las maternidades y centros de salud. Esto ha ayudado a reactivar más del 89% de las estructuras sanitarias de las áreas prioritarias (norte, oeste, centro, suroeste) y ha proporcionado acceso a centros sanitarios totalmente operativos en un radio de 5 km. o inferior, andando desde sus casas a un 66% de la población.
La familia de Miriam está contenta, ellos sólo tienen que caminar aproximadamente 1 km. para llegar al centro de salud. “Sé que inmunizar a mis hijos les mantendrá sanos y por eso estoy aquí.” Miriam y sus 10, muy pronto 11, hermanos son muy afortunados de tener una madre responsable. Tienen asegurado el mejor comienzo de vida posible.
© UNICEF Côte d’Ivoire/2006