Cum de s-au descoperit atât de repede vaccinurile COVID-19?
Din cauza gravității situației, mii de oamenii de știință s-au angajat, odată cu izbucnirea pandemiei, la identificarea unui vaccin împotriva noului virus.
Guvernele, organizațiile internaționale și companii private și-au unit eforturile și finanțarea nu a fost un obstacol.
În iunie 2020, la trei luni de la declararea de către Organizația Mondială a Sănătății a pandemiei de COVID-19, (11 martie 2020), Comisia Europeană a lansat Strategia Europeană pentru Vaccinurile COVID-19, cu scopul de a accelera dezvoltarea, fabricarea și punerea la dispoziția cetățenilor europeni vaccinuri împotriva COVID-19. Prin acorduri preliminare de achiziție încheiate cu producătorii de vaccinuri, Comisia Europeană a sprijinit și finanțat companiile farmaceutice să își sporească viteza și capacitatea de producție, astfel încât să asigure cantități suficiente pentru statele membre, și a utilizat norme flexibile de autorizare a vaccinurilor COVID-19.
Multe zeci de mii de oameni s-au înscris rapid pentru a participa la testarea primului vaccin COVID-19 în 2020, comparativ cu cele 12-18 luni necesare în trecut pentru a găsi voluntari. Datorită numărului mare de doritori, vaccinurile COVID-19 au fost testate cu mai mulți participanți decât vaccinuri care protejează împotriva altor boli.
Descoperirea rapidă a vaccinurilor COVID-19 a fost posibilă și datorită inteligenței artificiale și a inovațiilor în tehnologie. Genomul virusului a fost publicat rapid, apoi a fost clarificat mecanismul prin care acesta pătrunde în celule, a fost identificată proteina spike, cea care facilitează intrarea în celule și este puternic imunogenă.
Vaccinul care a reușit să aducă pentru prima oară dovezi privind siguranța și eficacitatea, se bazează pe o tehnologie cercetată de multă vreme, numită ARN mesager, care oferă organismului informații despre virusul prin care este învățat organismul să își producă singur antigenul împotriva căruia va fabrica apoi apărarea. În acest fel este evitată producerea antigenului în laborator, fapt care scurtează mult etapele de producție (vezi și Povestea vaccinurilor ARNm împotriva COVID-19 | UNICEF Romania).
