As catástrofes relacionadas com o clima provocaram 43,1 milhões de deslocações de crianças em seis anos – alerta o UNICEF

NOVA IORQUE, 6 de Outubro de 2023 - As catástrofes relacionadas com o clima causaram um número impressionante de 43,1 milhões de deslocações internas de crianças em 44 países ao longo de um período de seis anos - ou cerca de 20.000 deslocações de crianças por dia - de acordo com uma nova análise do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) divulgada hoje.

Crianças Deslocadas num Clima em Mudança (Children Displaced in a Changing Climate), é a primeira análise global do número de crianças expulsas das suas casas entre 2016 e 2021 devido a inundações, tempestades, secas e incêndios florestais, e analisa as projecções para os próximos 30 anos.

De acordo com a análise, a China e as Filipinas estão entre os países que registaram os números absolutos mais elevados de deslocações de crianças, devido à sua exposição a condições meteorológicas extremas, às grandes populações infantis e aos progressos realizados em matéria de alerta precoce e capacidade de evacuação. No entanto, em relação à dimensão da população infantil, as crianças que vivem em pequenos Estados insulares, como a Domínica e Vanuatu, foram as mais afectadas pelas tempestades, enquanto as crianças da Somália e do Sudão do Sul foram as mais afectadas pelas inundações.

"É aterrador para qualquer criança quando um feroz incêndio florestal, uma tempestade ou uma inundação se abate sobre a sua comunidade," afirmou a Directora Executiva da UNICEF, Catherine Russell. "Para aqueles que são forçados a fugir, o medo e o impacto podem ser especialmente devastadores, com a preocupação de saber se voltarão para casa, se retomarão a escola ou se serão forçados a mudar-se novamente.A mudança pode ter-lhes salvado a vida, mas também é muito perturbadora. À medida que os impactos das alterações climáticas aumentam, o mesmo acontece com as deslocações motivadas pelo clima. Temos as ferramentas e os conhecimentos necessários para responder a este desafio crescente para as crianças, mas estamos a agir com demasiada lentidão. Temos de reforçar os esforços para preparar as comunidades, proteger as crianças em risco de deslocação e apoiar as que já estão desenraizadas."

As inundações e tempestades foram responsáveis por 40,9 milhões - ou 95 por cento - das deslocações de crianças registadas entre 2016 e 2021, em parte devido a uma melhor comunicação e a evacuações mais preventivas. Entretanto, as secas desencadearam mais de 1,3 milhões de deslocações internas de crianças - com a Somália novamente entre as mais afectadas, enquanto os incêndios florestais desencadearam 810.000 deslocações de crianças, com mais de um terço a ocorrer apenas em 2020. O Canadá, Israel e os Estados Unidos foram os países que registaram mais deslocações.

As decisões de deslocação podem ser forçadas e abruptas face a uma catástrofe, ou como resultado de uma evacuação preventiva, em que vidas podem ser salvas, mas muitas crianças continuam a enfrentar os perigos e os desafios que advêm do facto de serem desenraizadas das suas casas, muitas vezes por períodos prolongados.

As crianças estão especialmente expostas ao risco de deslocação em países que já se debatem com crises que se sobrepõem, como os conflitos e a pobreza, e onde as capacidades locais para lidar com quaisquer deslocações adicionais de crianças são limitadas.

O Haiti, por exemplo - que já corre um elevado risco de deslocação de crianças devido a catástrofes - é também assolado pela violência e pela pobreza, com um investimento limitado na mitigação de riscos e na preparação. Enquanto em Moçambique, são as comunidades mais pobres, incluindo as das zonas urbanas, que são desproporcionadamente afectadas por condições meteorológicas extremas. Estes são os países - onde o número de crianças vulneráveis em risco de futura deslocação é maior e as capacidades de resposta e o financiamento são limitados - onde a mitigação do risco, a adaptação, os esforços de preparação e o financiamento são mais urgentes.

Utilizando um modelo de risco de deslocação por catástrofe desenvolvido pelo Centro de Monitorização de Deslocações Internas, o relatório prevê que as cheias fluviais podem deslocar quase 96 milhões de crianças nos próximos 30 anos, com base nos dados climáticos actuais, enquanto os ventos ciclónicos e as tempestades podem deslocar 10,3 milhões e 7,2 milhões de crianças, respectivamente, durante o mesmo período*. Com fenómenos meteorológicos mais frequentes e mais graves em consequência das alterações climáticas, os números reais serão quase de certeza mais elevados.

O UNICEF trabalha com os governos dos países em maior risco para melhor se prepararem e minimizarem o risco de deslocação, desenvolverem e implementarem estratégias de adaptação às alterações climáticas para redução do risco de catástrofes que respondam às necessidades das crianças, e conceberem serviços resilientes e unidades móveis para proteger e chegar às crianças antes, durante e após a ocorrência de catástrofes, fornecendo soluções para fazer face às vulnerabilidades específicas do contexto.

Numa altura em que os líderes se preparam para se reunirem na Cimeira das Alterações Climáticas COP28, que terá lugar no Dubai em Novembro, o UNICEF insta os governos, os doadores, os parceiros de desenvolvimento e o sector privado a tomarem as seguintes medidas para proteger as crianças e os jovens em risco de futuras deslocações e para as preparar a elas e às suas comunidades:

• PROTEGER as crianças e os jovens dos impactos das catástrofes e das deslocações agravadas pelas alterações climáticas, assegurando que os serviços essenciais para as crianças - incluindo a educação, a saúde, a nutrição, a protecção social e os serviços de protecção infantil - sejam sensíveis aos choques, unidades móveis e inclusivos, incluindo para aqueles que já foram desenraizados das suas casas.

• PREPARAR as crianças e os jovens para viverem num mundo com alterações climáticas, melhorando a sua capacidade de adaptação e resiliência e permitindo a sua participação na procura de soluções inclusivas.

• PRIORIZAR as crianças e os jovens - incluindo os que já foram desenraizados das suas casas - na acção e no financiamento em matéria de catástrofes e clima, na política humanitária e de desenvolvimento e nos investimentos para se prepararem para um futuro que já está a acontecer.

Notas aos editores:

• Leia e descarregue o relatório (em Inglês) aqui quando o embargo for levantado.

• Fotografias, b-roll e outros recursos multimédia, incluindo histórias de famílias afectadas, estão disponíveis aqui

*Uma vez que a definição dos perigos considerados nas projecções é diferente da definição da análise histórica, não é possível comparar diretamente as duas.As projecções também não incluem evacuações preventivas.

O UNICEF analisou dados do Centro de Monitorização de Deslocações Internas (IDMC, sigla em Inglês) para determinar as deslocações históricas de crianças ligadas a catástrofes relacionadas com o clima e projectou o risco estimado de deslocação de crianças no futuro utilizando o modelo de risco do IDMC. O trabalho foi concluído com o apoio da Fundação Patrick J McGovern.