Innovación sin fronteras: Guatemala

¿Qué te inspiró inicialmente a fundar Afinidata y qué brecha identificaste que debía abordarse?

Durante un voluntariado en una comunidad rural de Guatemala conocí a una niña que me dijo que creía que su única opción en la vida era convertirse en agricultora. Ese momento se quedó conmigo, porque creo firmemente que todos los niños y niñas deberían poder soñar sin límites. Más adelante aprendí cuán determinantes son los primeros años de vida para el futuro de una persona, ya que influyen en su salud, sus tasas de graduación, sus ingresos en la adultez y su bienestar general.

Décadas de investigación demuestran que los programas de visitas domiciliarias son una de las formas más eficaces de apoyar a las familias durante esos años, pero también son costosos y difíciles de escalar. Fundé Afinidata para cerrar esa brecha. Nuestra visión es utilizar la tecnología para replicar los beneficios comprobados de las visitas domiciliarias y ofrecer apoyo personalizado para el desarrollo de la primera infancia directamente a las familias, a través de herramientas que ya utilizan, como WhatsApp.

¿Por qué la innovación es importante para ti?

El cambio real requiere nuevos modelos, creatividad y soluciones basadas en evidencia. Si no reinventamos la forma en que las familias acceden a apoyo de manera asequible, escalable y culturalmente relevante, millones de niños y niñas seguirán quedando atrás. Optamos por la inteligencia artificial desde el inicio porque era la mejor forma de resolver un problema real: ofrecer una orientación verdaderamente personalizada a cada familia.

¿Cómo impulsa la IA el trabajo de Afinidata y qué diferencia marca para madres, padres y cuidadores?

Nuestra tecnología de inteligencia artificial, desarrollada internamente, está diseñada específicamente para el desarrollo de la primera infancia. Personaliza los contenidos a partir de las respuestas de los cuidadores y del progreso de cada niño o niña. En lugar de recibir consejos genéricos basados únicamente en la edad, las familias reciben actividades a través de WhatsApp que son prácticas, pertinentes y fáciles de implementar.

Como madre, he comprendido de primera mano el valor de contar con una herramienta científicamente validada en la que puedo confiar. En lugar de pasar horas investigando qué actividades hacer o si un comportamiento es normal, puedo apoyarme en orientaciones personalizadas que se adaptan a los hitos de desarrollo de mi hijo y al estilo de vida de nuestra familia.

Nuestra IA también personaliza a nivel de programa. Los gobiernos y las organizaciones suelen enfrentar desafíos para adaptar los contenidos a contextos locales, ya que cada región o ministerio tiene necesidades y prioridades distintas. Nuestra plataforma facilita esa adaptación rápida mediante la retroalimentación de los usuarios, asegurando que las orientaciones sigan siendo relevantes, al tiempo que aprovecha las ventajas de escalabilidad que ofrece la IA.

¿Cuáles fueron algunos de los mayores desafíos al convertir la idea en una solución?

Uno de los principales desafíos fue mantener el compromiso de las familias a lo largo del tiempo. Por ello, invertimos de manera significativa en investigación con usuarios, probamos distintos canales —como aplicaciones móviles y WhatsApp— y ajustamos nuestros contenidos para garantizar que siempre fueran prácticos y fáciles de usar.

También tuvimos que superar la dificultad de medir el impacto en entornos con conectividad limitada, lo que implicó construir alianzas académicas sólidas y diseñar métodos de evaluación rigurosos, incluida una prueba aleatorizada controlada. 

¿Cómo influyó el apoyo del Fondo de Innovación de UNICEF en el crecimiento y la orientación de Afinidata?

El Fondo de Innovación de UNICEF fue un punto de inflexión. Nos proporcionó inversión temprana, credibilidad, mentoría y visibilidad. Gracias a este apoyo, logramos llegar a cientos de miles de familias, mejorar nuestra tecnología y fortalecer nuestro modelo de negocio. También nos ayudó a conectarnos con oficinas de UNICEF de distintos países, lo que orientó nuestro crecimiento y la evaluación de impacto. 

¿Puedes contarnos sobre tu alianza con UNICEF Bolivia?

Este fue un verdadero hito, porque demostró que nuestra solución podía ir más allá de proyectos piloto y convertirse en un programa nacional. Con el apoyo de UNICEF Bolivia, pasamos de un piloto municipal que alcanzaba a 2.000 niños y niñas a una iniciativa nacional respaldada por el gobierno.

Hoy, familias de todo el país tienen acceso a nuestra plataforma digital y a guías de aprendizaje integradas en el sistema público. Esta experiencia demostró que Afinidata puede escalar a nivel nacional y que la innovación puede integrarse en las estructuras gubernamentales. Creemos que este puede ser un modelo para otras oficinas de país de UNICEF y gobiernos aliados sobre cómo llevar una innovación desde una fase piloto hasta la escala nacional.