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Des enfants de Jacmel, au sud de Haïti, jouent avec les jouets et les jeux fournis par l'UNICEF à une école maternelle dirigée par la congrétion religieuse Lauritas. Les bâtiments scolaires ont été endommagés par le séisme de janvier.
Par Thomas Nybo
JACMEL, Haïti, 6 avril 2010 – Quand le tremblement de terre a secoué les montagnes à l'extérieur de cette cité portuaire du sud de Haïti, le 12 janvier, les écoles rurales dans tout le secteur ont été détruites ou endommagées. Non seulement les classes ont été annulées à court terme, mais au delà, les parents ont peur de renvoyer leurs enfants dans des salles de classe endommagées dont elles craignent l'effondrement.
Parmi les structures fragilisées, il y a cette école maternelle dirigée par des nonnes appartenant à la congrégation religieuse Lauritas. L'école accueille environ 250 jeunes enfants qui se sont soudainement retrouvés sans salle de classe en état de fonctionnement ou espaces de jeux couverts et adéquats.
En réponse à cette situation, l'UNICEF a fourni à l'école trois grandes tentes, ainsi que 20 kits de développement de la petite enfance (ECD).
Des fournitures pour les moins de 6 ans
Le jour prévu pour la livraison, alors qu'un grand camion chargé des fournitures se fraye un passage entre les collines sur un long chemin défoncé en terre battue, des bénévoles ont débarassé les sols des débris et préparé le site pour accueillir les tentes. Le jour suivant, plus de 200 enfants se rendent à l'école et attendent patiemment que l'on déballe les kits ECD.
L'UNICEF a lancé les kits ECD dans le monde entier l'été dernier afin de répondre aux besoins des enfants de moins de six ans, dans les situations d'urgence ou dans des environnements de post-crise à la suite de catastrophes naturelles et de conflits armés. Chaque kit contient 37 articles conçus pour promouvoir l'interaction sociale des enfants, entre eux mais aussi avec leurs éducateurs.
Les kits comprennent des marionnettes, des puzzles, des jeux de mémoire et des crayons de couleur. L'UNICEF a distribué plus de 1000 kits en Haïti, et d'autres sont en cours d'acheminement.
Un long voyage à l'école
« Ce qui est stupéfiant est que chaque jour les enfants marchent, huit kilomètres tous les matins, » explique le Spécialiste des urgences de l'UNICEF, Arnaud Conchon. « Ils se réveillent à 4h00 pour venir ici et ils retournent l'après-midi avec leurs parents. Ils ont donc vraiment, vraiment, envie de jouer et d'apprendre en participant à ces activités interactives. »
Stéphanie Saint-Fleur, l'une des parents présents à la maternelle dirigée par Lauritas, s'est enfuie de sa maison avec ses cinq enfants, juste avant qu'elle ne s'effondre lorsque s'est produit le séisme.
Le personnel et les élèves d'une école de Jacmel, en Haïti, où l'UNICEF a livré trois grandes tentes et 20 premiers kits de développement de la petite enfance, pour que les enfants puissent reprendre leur scolaritéaprès le séisme.
Le jour où les kits ECD sont arrivés, Stéphanie Saint-Fleur a marché une heure avec ses enfants pour venir jusqu'ici. Elle a dû porter sa fille la plus jeune, dont les jambes sont paralysées, mais qui n'avait pas de problèmes pour bouger la partie supérieure de son corps alors que les jouets étaient distribués partout dans la tente.
« Les tentes sont un refuge »
« Nous sommes si heureux de recevoir ces jouets et ces fournitures, » explique Stéphanie Saint-Fleur. « Sous les tentes on se sent en sécurité, parce que nous avons peur de retourner dans nos maisons endommagées. De même, nous ne voulons pas envoyer nos gamins dans des classes endommagées, les tentes sont donc un refuge. »
Elle explique à un visiteur que sa famille dort dehors la nuit, sans toit au dessus de la tête. Elle a beaucoup de questions sans réponse à propos de l'avenir de sa famille, et le plus important, comment ils vont reconstruire leur maison ? Cependant, pour quelques heures, au moins, elle a été heureuse de savoir que ses enfants auraient encore beaucoup de journées comme celle-ci.
« C'est très réconfortant pour une mère de voir que sa fille s'amuse » ajoute Stéphanie Saint-Fleur.
Un modèle pour les zones rurales
L'UNICEF encourage les communautés comme celle-ci UNICEF près de Jacmel à développer leur propre matériel ECD. En accompagnement des tentes et des kits fournis par l'UNICEF, cette approche durable stimule les enfants, leur donne accès aux jeux et à un apprentissage précoce, sans pour autant rendre la communauté dépendante de l'aide extérieure.
« Nous mettons en place un modèle ici, » explique Arnaud Conchon. « Ici, je peux voir l'enthousiasme de la communauté et nous espérons vraiment pouvoir établir un bon modèle pour le dupliquer et le développer à plus large échelle dans d'autres endroits, en particulier dans les zones rurales qui sont quelque peu oubliées. »
Tout autour de lui, le silence des salles de classe vides est rompu par les rires des enfants.
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Vidéo (en anglais)
Un reportage du correspondant de l'UNICEF, Thomas Nybo sur le programme de l'UNICEF pour apporter des jouets et des jeux aux enfants haïtiens affectés par le tremblement de terre. VIDÉO haut | bas
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