ESARO MOZAMBIQUE : REPORTAGE
© UNICEF Mozambique/2008/Machiana
Cândida Chaves, agent sanitaire vaccine des enfants contre le tétanos à l’école primaire de Bango, dans le district de la province de Gaza. Elle fait partie de l’unité de santé mobile « Atteindre chaque district » qui rend visite à des communautés isolées.
PROMOUVOIR LA SANTÉ INFANTILE ET LE DÉVELOPPEMENT DANS LES COMMUNAUTÉS ISOLÉES
Dès les premières heures de la journée à l’hôpital rural de Chicumbane, l’agent sanitaire Cândida Chaves est déjà à son poste et se prépare pour une longue journée de route. Aujourd’hui, elle doit superviser les actions d’une équipe sanitaire mobile qui se rend à Bango, une communauté isolée de 3900 habitants, dans la province de Gaza. Tandis qu’elle charge les dernières boîtes de vaccins dans le véhicule, Mme Chaves et deux infirmières vérifient une dernière fois qu’elles n’ont rien oublié avant de prendre la route.
Le véhicule est rempli de vaccins, de balances pour peser les enfants, de médicaments pour soigner les maladies infantiles les plus communes, d’instruments pour le suivi des femmes enceintes, de pilules contraceptives et de comprimés pour le traitement des maladies sexuellement transmissibles. « Tout ce qu’il faut pour apporter des services sanitaires de base aux communautés », dit Mme Chaves en montant dans le véhicule. Le trajet dure 30 minutes, d’abord sur une route goudronnée, puis sur une piste poussiéreuse, qui les emmènent à travers champs, là où les gens travaillent la terre, s’occupent des troupeaux et vendent les produits de leur culture. « Deux fois par semaine, nous rendons visite à une communauté différente, et nous essayons de revenir dans la même communauté au moins une fois par mois pour apporter des vaccins », explique Mme Chaves, responsable de la surveillance épidémiologique dans le district.
Quand l’équipe arrive à Bango, un groupe de femmes accompagnées de leurs enfants attendent patiemment devant l’école, malgré la pluie qui vient de commencer à tomber. Le jour précédent, le directeur de l’école avait rassemblé les élèves pour prévenir les femmes et les mères de la communauté d’amener leurs petits enfants. Dans la file d’attente, Ana Paula, une jeune mère, a amené sa petite fille Madalena âgée de 22 mois pour la faire examiner et peser.
« Ma fille Madalena a la diarrhée et son corps est brûlant depuis une semaine. Je l’ai amenée parce qu’on n’a plus de médicaments et qu’elle est encore malade », raconte Ana Paula. Comme beaucoup d’autres enfants des zones rurales, la petite Madalena est confrontée à de nombreux défis qui menacent sa survie. Au Mozambique, sur 855 000 naissances, environ 143 640 enfants meurent chaque année avant d’atteindre l’âge de cinq ans. Les principales causes de mortalité infantile sont le paludisme, les diarrhées, les infections respiratoires aiguës et les maladies évitables par la vaccination.
Au cours des vingt dernières années, des progrès impressionnants ont été accomplis en matière de survie et de santé infantile au Mozambique. Cependant, les avancées visant à améliorer le bien-être maternel et infantile ont été inégales d’une région à l’autre, et un grand nombre d’enfants et de femmes, en particulier ceux et celles vivant dans les régions reculées, n’ont pas été atteints. Par ailleurs, beaucoup d’enfants meurent chez eux parce que leurs parents ne savent pas comment éviter les maladies ou parce qu’ils n’ont pas un accès facile aux centres de santé. C’est la raison pour laquelle les unités de santé mobile jouent un rôle fondamental pour apporter des services sanitaires aux communautés isolées. Pour les mères et les enfants, c’est un grand changement.
« J’aime le travail de la brigade de santé parce qu’ils viennent tout près de chez moi. Il serait difficile pour moi d’amener mon enfant au centre de santé. Lorsque l’infirmière aura fini avec Madalena, je vais aller chercher mon autre enfant, qui a quatre ans », affirme Ana Paula tout en préparant Madalena pour qu’elle soit pesée par l‘infirmière.
Les brigades de santé et les unités mobiles font partie de la stratégie « Atteindre chaque district » (Reach Every District, RED) qui fournit des services de vaccination aux communautés reculées, en les combinant avec d’autres activités sanitaires telles que la nutrition, la lutte contre le paludisme et la santé maternelle. L’approche « Atteindre chaque district » s’intègre dans le cadre plus large d’une stratégie accélérée pour la survie et le développement infantile mis en place par le Ministère de la santé, avec l’aide de l’UNICEF et d’autres partenaires. Le but est de promouvoir des initiatives qui auraient un impact réel sur la survie infantile et d’atteindre chaque nouveau-né et chaque enfant dans tous les districts par le biais d’interventions prioritaires.
A Bango, il est déjà tard dans l’après-midi lorsque le dernier enfant est vacciné par l’équipe sanitaire. Le soleil perce à travers les nuages. Après s’être assuré qu’aucun enfant n’a été oublié, l’équipe remballe son matériel avant de reprendre la route vers l’hôpital.