Comment apprendre aux enfants à manger sainement
Six moyens d’aider votre enfant à prendre de bonnes habitudes alimentaires
Une bonne nutrition est indispensable à la santé des enfants et a des effets bénéfiques à long terme. Inculquer aux enfants, dès le plus jeune âge, l’importance de manger sainement leur permet d’avoir un rapport positif avec la nourriture à l’âge adulte. Et aussi incroyable que cela puisse paraître, donner de bonnes habitudes à votre enfant peut s’avérer non seulement amusant, mais également propice à la santé de toute la famille ! Découvrez six astuces pour vous lancer.
1. Promouvoir les bonnes habitudes
Les tout-petits observent vos moindres faits et gestes, y compris au moment des repas. Vous pouvez donc montrer l’exemple en privilégiant vous-même la consommation d’aliments, boissons et en-cas bons pour la santé, et en pratiquant une activité physique ludique. Servez des aliments entiers et sains pour que votre enfant prenne l’habitude d’en manger.
Essayez d’emmener votre enfant faire les courses et demandez-lui de vous aider à la préparation des repas. Il ou elle prendra plaisir à concocter avec vous des plats sains et savoureux pour toute la famille.
Profitez par ailleurs des repas pour lui faire découvrir les différents groupes alimentaires et lui parler des nutriments et des vitamines dont notre corps a besoin.
2. Maintenir un rapport sain avec la nourriture
Avoir une vision saine de la nourriture est essentiel pour rester en bonne santé toute sa vie durant et se prémunir de maladies telles que les pathologies cardiaques, le cancer et le diabète. Voici quelques astuces pour guider votre enfant dès le plus jeune âge :
- Aidez-le à interpréter les signes de la faim pour qu’il ou elle soit à l’écoute de son corps et de ses besoins.
- Évitez d’utiliser la nourriture comme une récompense ou une punition, car cela peut conduire les enfants à établir un rapport malsain avec la nourriture.
- N’interdisez pas certains aliments, comme les bonbons, car cela peut avoir l’effet inverse de celui escompté : vous risquez de donner encore plus envie à votre enfant d’en manger.
Au lieu de refuser tout aliment ou boisson préjudiciable pour la santé, limitez-en la quantité et n’autorisez qu’une consommation occasionnelle (pas tous les jours) afin de créer une attente. Apprenez à votre enfant que certains aliments sont meilleurs pour la santé. S’il veut manger quelque chose de sucré, par exemple, expliquez-lui pourquoi il est préférable d’opter pour un aliment entier ayant une teneur naturelle en sucres, comme un fruit, au lieu d’un aliment transformé comme des céréales contenant des sucres ajoutés. Tâchez de récompenser les bons comportements sans recourir à la nourriture : proposez plutôt une activité amusante en famille, par exemple.
Le saviez-vous ? Plus votre enfant goûte d’aliments différents, plus il y a de chances qu’il conserve une alimentation variée couvrant les cinq groupes alimentaires.
3. Oublier l’injonction : « Finis ton assiette ! »
Même si vous voulez faire en sorte que votre enfant ingère tous les nutriments dont il a besoin, cette attitude peut engendrer chez lui/elle un dégoût pour certains aliments et nuire à sa vision des repas. Si votre enfant refuse de manger ses légumes, tâchez d’en manger en sa présence en lui montrant que vous y prenez plaisir. Les tout-petits imitent vos choix alimentaires, c’est pourquoi il est important de veiller autant que possible à les mettre sur de bons rails. Vous pouvez également proposer de petits morceaux de fruit ou de légume associés à un autre aliment sain que votre enfant apprécie ou lui demander de choisir un nouvel aliment pour que vous le goûtiez ensemble. Essayez de présenter joliment les fruits et les légumes, en jouant sur les couleurs, pour que l’assiette lui paraisse appétissante. Enfin, n’oubliez pas qu’il faut parfois plusieurs essais pour faire aimer un nouvel aliment aux enfants : persévérez !
4. Surveiller en priorité la taille des portions
Trop manger peut entraîner une prise de poids. Il est donc important d’apprendre à votre enfant la taille des portions adaptée à son âge. Pour ce faire, le plus simple est d’utiliser des repères visuels. Par exemple : un poing fermé correspond à la portion recommandée de pâtes, de riz ou de céréales, tandis que la portion de viande équivaut à la taille de sa paume. La quantité de matières grasses, comme le beurre, ne doit pas dépasser la taille du bout de son pouce.
Le saviez-vous ? Les enfants ont la capacité innée d’adapter leur alimentation à leurs besoins en énergie.
5. Commencer la journée par un petit-déjeuner sain
Beaucoup de familles sont pressées le matin et pourtant, il est important de commencer la journée par un repas équilibré qui apportera à votre enfant les nutriments essentiels à sa croissance et à son développement, comme le calcium et les fibres. Composez un petit-déjeuner le plus riche possible en nutriments, en proposant un yaourt nature et un fruit frais plutôt qu’un bol de céréales sucrées ou une viennoiserie, qui ont une teneur élevée en calories et faible en nutriments. Vous constaterez également que votre enfant restera rassasié plus longtemps.
6. Se dépenser en s’amusant
Les enfants doivent faire au moins 60 minutes d’activité physique par jour. Pourquoi ne pas en profiter pour passer un bon moment en famille, en faisant une promenade après le dîner ou en allant à la piscine ? Place à la spontanéité : toutes les occasions sont bonnes pour se dépenser. Par exemple, vous pouvez danser tous ensemble sur une de vos chansons préférées quand elle passe à la radio. Il est également important d’encourager votre enfant à limiter le temps d’inactivité passé devant un écran (la durée recommandée par l’OMS est d’une heure maximum par jour chez les enfants âgés de 2 à 4 ans) pour privilégier les jeux qui l’obligent à bouger.
Veillez à ce que les aliments sains et les activités ludiques, propices au développement et à la santé de votre enfant, fassent partie de son quotidien : vous lui donnerez ainsi les clés pour faire des choix sains et positifs tout au long de sa vie.
