Directora Ejecutiva de UNICEF Catherine Russell Sesión informativa del Consejo de Seguridad sobre la situación humanitaria en Ucrania

7 de marzo de 2022  - "Excelencias y colegas,

Quisiera expresar mi agradecimiento a la Embajadora Thomas-Greenfield y al Embajador Ferit Hoxha por haber convocado la reunión de hoy. También quisiera dar las gracias a la Embajadora Lana Nusseibeh y a los Emiratos Árabes Unidos por acoger esta sesión informativa durante su presidencia del Consejo de Seguridad.

Esta es la primera vez que informo al Consejo de Seguridad como Directora Ejecutiva del UNICEF. Lamento que haya sido necesario como consecuencia del rápido empeoramiento de la situación en Ucrania, y de las repercusiones desmesuradas que el conflicto está teniendo sobre los niños ucranianos.

Los últimos ocho años de conflicto en Ucrania ya han infligido un daño profundo y duradero a los niños.

Con la escalada del conflicto se ha incrementado la amenaza inmediata y muy real para los 7,5 millones de niños de Ucrania. Hogares, escuelas, orfanatos y hospitales han sido atacados. Las infraestructuras civiles, como las instalaciones de agua y saneamiento, también han sufrido ataques, y han dejado a millones de personas sin acceso al agua potable.

Para muchos, la vida se ha desplazado a la clandestinidad, ya que las familias buscan seguridad en refugios, en estaciones del sistema de transporte subterráneo o en sótanos, a menudo durante horas. Las mujeres están dando a luz en salas de maternidad improvisadas con suministros médicos limitados.

La mayoría de las tiendas están cerradas, lo que dificulta la compra de artículos de primera necesidad, como pañales y medicamentos. E incluso si las tiendas estuvieran abiertas, hay millones de personas que no se atreven a salir a buscar comida o agua debido a los continuos bombardeos y disparos.

La intensificación del conflicto armado está generando graves costes humanos, que aumentan exponencialmente cada día.

Hasta hoy, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) ha registrado 1.207 víctimas civiles en Ucrania. Desde el 24 de febrero, por lo menos 27 niños han muerto y 42 han resultado heridos. Muchos más han quedado gravemente traumatizados.

Debido a que los combates se han propagado por las zonas más densamente pobladas y por todo el país, tememos que aumente el número de víctimas infantiles.

También prevemos que la crisis de los desplazamientos siga agravándose rápidamente.

Hasta el día de ayer, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) informaba de un exceso de 1,5 millones de refugiados que huyen a los países de acogida. La mitad de las personas que se desplazan son niños. El UNICEF está trabajando estrechamente con el ACNUR para ofrecerles protección y asistencia en los países de acogida. 

Acabo de regresar de la frontera entre Rumanía y Ucrania, donde han llegado miles de mujeres y niños escapando de los combates. Me he reunido con madres y niños que han tenido que huir de sus casas precipitadamente.

Me contaron lo que se siente al dejar atrás todo lo que se conoce. Dejar a los maridos, a los padres y a los seres queridos ancianos, sin saber cuándo los volverán a ver o si lo harán algún día.

Los niños dijeron que les habían sacado de la escuela de repente, que habían perdido sus juguetes más queridos y que habían sentido el sonido aterrador de los bombardeos y los disparos. Muchos niños han quedado profundamente traumatizados.

Excelencias,

El UNICEF y nuestros aliados trabajan las 24 horas del día para satisfacer las crecientes necesidades humanitarias en Ucrania y en los países vecinos, desde el transporte de agua para beber y para la higiene, hasta la prestación de servicios médicos de emergencia y la provisión de refugio y protección para los desplazados de sus hogares.

En la actualidad, contamos con unas 135 personas que trabajan para el UNICEF en Ucrania, y estamos enviando más personal para satisfacer las necesidades en el país. Los equipos móviles de protección de la infancia que reciben apoyo del UNICEF están asistiendo a los niños y niñas allí donde pueden con atención psicosocial, apoyo a la salud mental y servicios de protección.

El entorno operativo en Ucrania es extremadamente complejo. Las limitaciones en el acceso y la rapidez con la que cambian las líneas del frente hacen mucho más difícil la entrega de suministros y de servicios críticos. La seguridad y el bienestar de nuestro personal sobre el terreno siguen siendo una prioridad absoluta.

También quiero destacar los esfuerzos de nuestros asociados locales y de otros agentes humanitarios locales que siguen operando en condiciones de seguridad extremadamente difíciles, especialmente los que trabajan en las provincias de Donetsk y Luhansk, dos regiones que han resultado muy afectadas en las últimas semanas.

Me complace decirles que el domingo, el UNICEF entregó 40 toneladas de artículos médicos para salvar la vida de niños y madres en 22 hospitales de cinco de las regiones más afectadas.

Este material incluía botiquines de obstetricia, botiquines de reanimación y cirugía, concentradores de oxígeno para los hospitales de los refugios y botiquines de primeros auxilios para los trabajadores sanitarios de primera línea, suficientes para cubrir las necesidades de 20.000 niños y sus madres. En coordinación con el Ministerio de Salud, el UNICEF está evaluando otras necesidades y preparando otros envíos.

El UNICEF y nuestros aliados necesitan recursos flexibles y un acceso seguro e ininterrumpido para ampliar rápidamente nuestros esfuerzos destinados a satisfacer las necesidades urgentes de los niños, dondequiera que se encuentren, ya sea en Ucrania o en situaciones de tránsito.

En colaboración con el ACNUR, hemos desplegado equipos en Polonia, Hungría, la República Checa y la República de Eslovaquia, y hemos reforzado nuestra presencia en Rumanía, Moldavia y Bielorrusia para apoyar las necesidades urgentes de los niños.

Hemos empezado a gestionar espacios seguros “Blue Dot” en los pasos fronterizos de los países de acogida donde los niños se registran por primera vez. Los centros proporcionan un espacio seguro para los niños y sus familias. También ofrecen diversos servicios, como por ejemplo lugares para que los niños jueguen, apoyo psicosocial, asesoramiento jurídico básico, material recreativo y productos de higiene. La semana pasada visité uno de ellos.

El personal de los centros también puede identificar a los niños no acompañados y separados. Los niños que no están bajo el cuidado de sus padres corren un mayor riesgo de sufrir actos de violencia, abusos y explotación. Cuando estos niños son trasladados a través de las fronteras, los peligros se multiplican. El riesgo de ser víctimas de la trata también se intensifica en las situaciones de emergencia.

El UNICEF y el ACNUR han instado a todos los países de acogida a tomar medidas para identificar y registrar a los niños no acompañados y separados que huyen de Ucrania, después de permitirles el acceso a su territorio.

La acogida temporal, y otros tipos de cuidados basados en la comunidad que se proporcionan a través de un sistema gubernamental, pueden contribuir a proteger a los niños que se han visto desplazados sin sus familias. Pero queremos subrayar que la adopción nunca debe producirse durante o inmediatamente después de las situaciones de emergencia. Deben hacerse todos los esfuerzos posibles para reunificar a los niños con sus familias.

Dentro de Ucrania, el UNICEF también está profundamente preocupado por la seguridad y el bienestar de los casi 100.000 niños, la mitad de ellos con discapacidades, que viven en instituciones e internados. Hemos recibido informes de que las instituciones, comprensiblemente, tratan de trasladar a los niños a un lugar seguro en los países vecinos y más allá.

Muchos de estos niños tienen familiares vivos o tutores legales. Todos estos niños tienen derecho a recibir protección.

Aunque reconocemos que las evacuaciones humanitarias pueden ser necesarias para salvar vidas, es preciso tomar medidas especiales para contactar con los familiares y obtener su consentimiento para trasladar a estos niños a un lugar seguro, y para reunirlos con sus familias cuando la amenaza haya pasado.

A medida que se extiende el conflicto, todos deberíamos estar extremadamente preocupados por los riesgos que suponen las minas terrestres y los restos explosivos de guerra para los niños. Incluso antes de la reciente escalada, el este de Ucrania era una de las extensiones de terreno más contaminadas por minas del mundo. Esta brutal realidad se está replicando rápidamente en otras partes del país.

Seguiremos haciendo todo lo posible por los niños de Ucrania. Nos comprometemos a quedarnos y a cumplir nuestra misión. Pero necesitamos su apoyo.

Excelencias,

Lo que está ocurriendo con los niños en Ucrania es un escándalo moral. Las imágenes de una madre, sus dos hijos y un amigo muertos en la calle, alcanzados por un mortero cuando intentaban huir para ponerse a salvo, deben conmocionar la conciencia del mundo. Debemos actuar para proteger a los niños contra esta brutalidad.

El UNICEF pide a los miembros de este Consejo que recuerden a todas las partes su obligación legal y moral de proteger a los niños y evitar que sean atacados.

Seguimos extremadamente preocupados por los ataques a la infraestructura civil necesaria para ayudar a los niños a sobrellevar este conflicto, incluyendo escuelas, hospitales, instalaciones de agua y saneamiento e infraestructura energética crítica.

Hacemos un llamamiento a todas las partes para que se abstengan de combatir cerca de estas zonas protegidas o de atacarlas, así como de realizar ciberataques que puedan interrumpir los servicios fundamentales para los niños y las familias.

Hacemos un llamamiento a todas las partes para que eviten el uso de armas explosivas en zonas pobladas, incluidas las municiones de racimo, que suponen el mayor riesgo para los niños. E instamos a todas las partes a que protejan a los civiles de más daños relacionados con la contaminación por minas terrestres y restos explosivos de guerra.

El UNICEF pide respetuosamente a este Consejo que envíe un mensaje firme a todas las partes sobre su obligación de garantizar la seguridad del personal y los equipos humanitarios, y de permitir y facilitar nuestro trabajo.

Esto también significa garantizar que las sanciones y otras medidas restrictivas no impidan la acción humanitaria.

Por último, hemos renovado nuestro llamamiento en favor de la suspensión inmediata de las acciones militares en curso en Ucrania. Necesitamos un alto el fuego y garantías adecuadas que permitan un acceso humanitario seguro y rápido a todas las personas necesitadas en Ucrania.

Esto permitirá que la ayuda humanitaria y la protección lleguen a los necesitados, y que las familias de las zonas más afectadas puedan salir a procurarse agua y alimentos, a tratar de obtener atención médica o a salir de sus casas en busca de seguridad.

Para terminar, me gustaría destacar que el UNICEF es un agente humanitario que respeta los principios humanitarios. Durante los últimos 8 años, el UNICEF ha estado trabajando a ambos lados de la línea de contacto en el este de Ucrania y estamos comprometidos a proporcionar asistencia humanitaria y protección a todos los niños necesitados en Ucrania y en los países vecinos.

Pero esta brutalidad tiene que terminar.

Excelencias, colegas,          

Los niños de Ucrania necesitan ayuda y protección.

Necesitan suministros y otro tipo de apoyo esencial.

Necesitan acceso a servicios sociales básicos como la salud y la educación.

Necesitan esperanza para el futuro.

Pero, sobre todo, los niños de Ucrania necesitan paz. Es la única solución sostenible.

Gracias por ofrecerme la oportunidad de dirigirme hoy a todos ustedes".

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