Un conjunto de organismos de las Naciones Unidas advierten que los recortes de la ayuda amenazan los frágiles avances logrados en la erradicación de la mortalidad materna

GINEBRA/NUEVA YORK, 7 de abril de 2025 --- Según un importante informe publicado hoy, las mujeres tienen actualmente más probabilidades que nunca de sobrevivir al embarazo y al parto. Sin embargo, un conjunto de organismos de las Naciones Unidas advierten sobre el riesgo de que se produzcan retrocesos significativos ante los recortes de la ayuda sin precedentes que se están aplicando a nivel mundial.

El informe de las Naciones Unidas sobre las tendencias de la mortalidad materna, publicado con motivo del Día Mundial de la Salud, indica que entre 2000 y 2023 las muertes maternas se redujeron un 40 % en todo el mundo, en gran medida gracias al mayor acceso a los servicios de salud esenciales. No obstante, el informe señala que el ritmo de mejora se ha desacelerado de forma considerable desde 2016, y que se estima que 260 000 mujeres murieron en 2023 como consecuencia de complicaciones derivadas del embarazo o el parto, lo que equivale a aproximadamente una muerte materna cada dos minutos.

El informe se presenta en un momento en que los recortes de la financiación humanitaria están teniendo graves repercusiones en la atención esencial de la salud en muchas partes del mundo, lo que ha obligado a los países a reducir servicios que son vitales para la salud materna, neonatal e infantil. Esos recortes han conducido a que se cierren establecimientos y se pierdan trabajadores de la salud, al tiempo que han interrumpido las cadenas de suministro de insumos y medicamentos que salvan vidas, como los tratamientos contra las hemorragias, la preeclampsia y el paludismo, que son algunas de las principales causas de mortalidad materna.

Los organismos advierten de que, si no se toman medidas urgentes, las mujeres embarazadas de muchos países enfrentarán graves consecuencias, sobre todo las que se encuentran en situaciones de crisis humanitaria donde la mortalidad materna ya es alarmantemente alta.

«Si bien este informe ofrece algunos atisbos de esperanza, los datos también ponen de manifiesto lo peligroso que sigue siendo el embarazo en gran parte del mundo actual, a pesar de que existen soluciones para prevenir y tratar las complicaciones que causan la gran mayoría de las muertes maternas», ha declarado el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS). «Además de garantizar el acceso a una atención materna de calidad, será fundamental reforzar la salud y los derechos reproductivos de las mujeres y las niñas, factores subyacentes que favorecen sus perspectivas de obtener resultados saludables durante el embarazo y después de él».

El informe también ofrece por primera vez un recuento del impacto de la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID‑19) en la supervivencia materna a nivel mundial. Se calcula que en 2021 murieron 40 000 mujeres más a causa del embarazo o el parto, y que el número de muertes ascendió a 322 000, frente a las 282 000 del año anterior. Ese aumento está relacionado no solo con las complicaciones directas causadas por la COVID‑19, sino también con las interrupciones generalizadas de los servicios de maternidad. Ese dato pone de relieve la importancia de garantizar ese tipo de atención durante las pandemias y otras emergencias, y recuerda que las mujeres embarazadas necesitan contar con un acceso fiable a servicios y controles sistemáticos, así como con atención urgente las 24 horas del día.

«Cuando una madre muere durante el embarazo o el parto, la vida de su bebé también corre peligro. Con demasiada frecuencia ambos mueren por causas que sabemos cómo prevenir», declaró Catherine Russell, Directora Ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). «Los recortes mundiales en la financiación de los servicios de salud están poniendo en peligro a más mujeres embarazadas, sobre todo en los entornos más frágiles, al restringir su acceso a la atención esencial durante el embarazo y al apoyo que necesitan cuando dan a luz. El mundo debe invertir urgentemente en personal de partería y enfermería, así como en agentes de salud comunitarios, para que todas las madres y todos los bebés tengan la oportunidad de sobrevivir y desarrollarse».

El informe pone de manifiesto la persistencia de desigualdades entre las regiones y los países, así como la disparidad de los avances. La mortalidad materna se redujo en torno a un 40 % entre 2000 y 2023 en el África Subsahariana, donde se lograron avances significativos: junto con Australia y Nueva Zelandia, y Asia Central y Meridional, el África Subsahariana fue una de las tres regiones de las Naciones Unidas en que se registraron descensos considerables después de 2015. Sin embargo, debido a las altas tasas de pobreza y a los múltiples conflictos, en 2023 el 70 % de la carga mundial de muertes maternas seguía correspondiendo a esa región.

Un indicio de la desaceleración del progreso fue el estancamiento de la mortalidad materna en cinco regiones después de 2015: África Septentrional y Asia Occidental, Asia Oriental y Sudoriental, Oceanía (con exclusión de Australia y Nueva Zelandia), Europa y América del Norte, y América Latina y el Caribe.

«El acceso a servicios de salud materna de calidad es un derecho, no un privilegio, y todos tenemos la responsabilidad imperiosa de construir sistemas de salud bien dotados de recursos que salvaguarden la vida de cada mujer embarazada y de cada recién nacido», declaró la Dra. Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). «Si reforzamos las cadenas de suministro, el personal de partería y los datos desglosados que se necesitan para localizar a las personas que corren más riesgo, podemos y debemos poner fin a la tragedia de las muertes maternas evitables y a la enorme carga que suponen para las familias y las sociedades».

Según el informe, las mujeres embarazadas que viven en situaciones de emergencia humanitaria son las que corren más riesgo a escala mundial. Casi dos tercios de las muertes maternas en todo el mundo se producen en países afectados por situaciones de fragilidad o conflictos. Los riesgos que corren las mujeres en esos contextos son alarmantes: una niña de 15 años tiene una probabilidad de 1 en 51 de morir por causas relacionadas con la maternidad en algún momento de su vida, frente a una probabilidad de 1 en 593 en los países más estables. Los riesgos más elevados se registran en el Chad y la República Centroafricana (1 en 24), seguidos de Nigeria (1 en 25), Somalia (1 en 30) y el Afganistán (1 en 40).

El informe señala que, además de garantizar servicios esenciales durante el embarazo, el parto y el periodo posnatal, es importante fomentar la salud general de las mujeres aumentando el acceso a servicios de planificación familiar y previniendo enfermedades subyacentes como la anemia, el paludismo y las enfermedades no transmisibles, que aumentan los riesgos. También es fundamental velar por que las niñas no abandonen la escuela y por que las mujeres y las niñas dispongan de los conocimientos y recursos necesarios para proteger su salud.

Es urgente invertir en la prevención de la mortalidad materna. Hoy en día el mundo está lejos de alcanzar la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en materia de supervivencia materna. Para alcanzar la meta de aquí a 2030, la razón mundial de mortalidad materna tendría que reducirse en torno a un 15 % por año, reducción significativamente mayor que el ritmo de descenso actual, que ronda el 1,5 % anual.

Notas para la redacción

El informe estará disponible aquí.

Para obtener más información, diríjase a:

Laura Keenan | OMS, Ginebra +41 79 500 6564 | keenanl@who.int

Sara Alhattab | UNICEF, Nueva York | + 1 9179576536 | salhattab@unicef.org

Zina Alam | UNFPA, Nueva York | zialam@unfpa.org UNDESA