Des soins adaptés pour un meilleur départ dans la vie

Il y a 23 jours, Francine a donné naissance à son cinquième enfant à l'Hôpital Général Jason Sendwe de Lubumbashi dans la province du Haut-Katanga. « Je n'étais pas encore arrivée à terme mais j'ai senti les douleurs d'accouchement », se rappelle Francine qui a immédiatement pris la route de l’hôpital pour avoir un avis médical. « Je suis venue à l'hôpital pour une consultation et voilà que j'accouche d'un bébé prématuré », dit la mère.

Encore toute petite, la petite fille dort paisiblement, collée à la poitrine de sa maman et protégée d’une épaisse couverture et d’un bonnet. Née prématurément, elle ne pesait que 1.580 grammes à la naissance. Après deux semaines sous couveuse, sous oxygène et sous antibiotiques au service de néonatologie, la petite fille prend petit à petit du poids. Afin de contribuer à la santé et au bien-être de son bébé, Francine porte sa petite fille peau contre peau lorsqu’elle ne se trouve pas en couveuse. Cette méthode, très efficace et facile à appliquer, a l'avantage de transmettre au nouveau-né la chaleur et l'odeur de sa maman. Le nouveau-né peut aussi synchroniser sa respiration sur celle de sa mère.

C’est grâce au programme de mentorat clinique soutenu par le Gouvernement suédois que la méthode mère-kangourou a été adoptée à l'Hôpital Général Jason Sendwe. L’UNICEF a également doté le service de néonatologie en équipements essentiels, notamment du mobilier, des couveuses, des bonbonnes d'oxygène, des tables chauffantes pour les soins intensifs des bébés et des couvertures de survie. Depuis, la capacité de prise en charge a augmenté, atteignant en moyenne 60 nouveau-nés par mois.

« Malgré mes 4 maternités précédentes, j'étais loin de m'imaginer que j'allais accoucher d'un prématuré et j'aurais perdu mon enfant sans l'assistance reçue du service de néonatologie », reconnaît Francine. L'accouchement et la période qui suit immédiatement la naissance sont les moments où la femme et le nouveau-né sont extrêmement vulnérables. L'intervention la plus cruciale consiste à assurer la présence d'un agent de santé compétent à chaque naissance.

« J'ai bon espoir de partir d'ici avec mon enfant en bonne santé », conclut Francine en tenant sa petite fille.

Dans la province du Haut-Katanga, des dizaines d’infirmiers, de sages-femmes, de médecins et de prestataires de santé ont bénéficié de ce programme de renforcement, permettant à des centaines de nouveau-nés d’avoir des soins adaptés pour un meilleur départ dans la vie.