Alors que la rougeole a causé plus de 4.000 morts en République Démocratique du Congo, l'UNICEF achemine des kits médicaux dans les centres de santé et vaccine des milliers d'enfants

KINSHASA/DAKAR/GENEVA/NEW YORK, 9 octobre 2019 - L’UNICEF vaccine des milliers d’enfants et achemine des kits médicaux dans différents centres de santé en République Démocratique du Congo (RDC) alors que le nombre de décès dus à la plus grande épidémie de rougeole au monde a atteint le seuil de 4.000.

Depuis janvier 2019, 203.179 cas de rougeole ont été signalés dans les 26 provinces du pays, dont 4.000 décès.  Les enfants de moins de cinq ans représentent 74% des infections et près de 90% des décès. Le nombre de cas de rougeole en RDC a triplé cette année par rapport à 2018. L'épidémie de rougeole en RDC est devenue beaucoup plus mortelle que celle d'Ebola qui, à ce jour, a causé 2.143 décès.

« Nous luttons contre l'épidémie de rougeole sur deux fronts - prévenir les infections et prévenir les décès », a déclaré le Représentant de l'UNICEF en RDC, Edouard Beigbeder. « Avec le Gouvernement et ses principaux partenaires, l'UNICEF a vacciné les enfants contre la rougeole et, en même temps, fournit aux centres de santé des médicaments qui traitent les symptômes et améliorent les chances de survie des personnes déjà infectées. »

Cette semaine et la semaine prochaine, 1.111 kits médicaux supplémentaires seront acheminés aux centres de santé dans les zones à risque de rougeole. Ces kits contiennent des antibiotiques, des sels de réhydratation, de la vitamine A, des analgésiques, des antipyrétiques et d'autres fournitures pour soigner plus de 111.000 personnes infectées par cette maladie virale hautement contagieuse et potentiellement mortelle.

Au cours de l'année écoulée, l'UNICEF a fourni plus de 8,6 millions de doses de vaccin contre la rougeole pour les interventions d'urgence mises en place par plusieurs organisations. L'UNICEF a organisé la réponse à l’épidémie dans huit provinces durement touchées, vaccinant plus de 1,4 million d'enfants. La plus récente s'est achevée le mois dernier au Kasaï central, où plus de 210.000 enfants ont été vaccinés.

« Nous sommes confrontés à cette situation alarmante parce que des millions d'enfants congolais ne bénéficient pas de la vaccination de routine et n'ont pas accès aux soins de santé lorsqu'ils tombent malades », a déclaré le Représentant de l’UNICEF. « En outre, la faiblesse du système de santé, l'insécurité, la méfiance de la communauté à l'égard des vaccins et des vaccinateurs et les difficultés logistiques sont autant de facteurs qui font qu'un grand nombre d'enfants non vaccinés courent le risque de contracter cette maladie. »

Deux doses de vaccin contre la rougeole sont recommandées et, selon l'Organisation Mondiale de la Santé, environ 95% de la population doit être vaccinée pour assurer une immunité complète et prévenir les épidémies. En RDC, la couverture vaccinale contre la rougeole n'était que de 57% en 2018.

« Si nous voulons éviter des flambées massives de rougeole comme celle-ci à l'avenir, il faut investir massivement dans le renforcement du programme national de vaccination de la RDC et combler les graves lacunes de la couverture vaccinale », a déclaré Edouard Beigbeder.

Le Gouvernement de la RDC se prépare à lancer sa prochaine campagne nationale de vaccination de suivi le 22 octobre, qui vise à vacciner les enfants de 6 mois à 5 ans contre la rougeole dans chaque province. La campagne est soutenue par de nombreux partenaires, dont l'UNICEF, qui fournit une assistance technique aux niveaux national, provincial et local, en achetant des vaccins et en contribuant à sa promotion.