Semaine mondiale de l'allaitement maternel

Chaque année durant la première semaine d’août, l’Unicef et l’OMS s’associent au ministère de la Santé et à des partenaires de la société civile pour célébrer la semaine mondiale de l’allaitement maternel. Cette année, le thème retenu met l’accent sur l’allaitement maternel et le travail.

Pourquoi allaiter

L’allaitement maternel demeure l’un des moyens les plus efficaces pour assurer la santé et la survie de l’enfant. En effet, la composition du lait est parfaitement adaptée aux besoins spécifiques du bébé. Il apporte aux nourrissons la seule alimentation dont ils ont besoin durant les six premiers mois de leur vie. Il contribue à prévenir les maladies et stimule-le développement de leur cerveau.

Le premier lait qui monte après l’accouchement, appelé colostrum, est très riche en substance nutritive et anticorps, c’est pour cela que la maman doit commencer à allaiter immédiatement après la naissance. L’allaitement maternel exclusif protège l’enfant contre les infections urinaires, pulmonaires et digestives. De plus, il réduit les troubles digestifs, les risques de morts subite et d’anémie, diminue les risques d’obésité et de diabète. Il joue également un rôle crucial dans la prévention des allergies.

Pourtant, d’après les données préliminaires de l'Enquête Démographique et de Santé (EDS) de 2022, aux Comores, seulement 23% des enfants de moins de 6 mois ont été allaités exclusivement au sein. De nombreuses familles donnent au bébé de l’eau et des aliments de compléments avant les 6 mois, ce qui n’est pas recommandé.

En somme, l’allaitement maternel reste un lien unique entre une maman et son bébé, un lien qui favorise le développement physique et émotionnel de l’enfant. Il offre aussi des avantages pour la santé de la mère. En effet, l’allaitement maternel peut protéger les mères contre de nombreuses maladies telles que le cancer du sein et des ovaires, le diabète et d’autres maladies chroniques.  C'est pourquoi il est essentiel que cet instant précieux soit encouragé, respecté et facilité tant au quotidien dans le foyer que dans le milieu de travail.

Un code du travail en phase avec l’allaitement maternel

L'Union des Comores a introduit en 2012 des mesures positives dans son code du travail en ce qui concerne les congés maternité et le soutien à l'allaitement maternel.

Il est prévu dans son code du travail des congés maternité de 14 semaines, ce qui constitue une avancée louable pour encourager l'allaitement maternel exclusif.  De même, le code du travail prévoit une période de 15 mois de temps de repos allaitement après la naissance, ce qui contribue à créer un environnement favorable pour les mères allaitantes. Cependant, il est possible de renforcer davantage ces initiatives pour mieux soutenir les mères et promouvoir l'allaitement maternel.

À l'occasion de la semaine mondiale de l’allaitement, L’UNICEF appelle les gouvernements et entreprises à soutenir les mères allaitantes.  Parmi les recommandations figurent des congés de maternité d’au moins 18 semaines, la mise en place d’un local dédié à l’allaitement sur les lieux de travail et l’adoption de politiques de travail flexibles.

Renforcement des capacités locales pour l’alimentation du jeune enfant et la promotion de l’allaitement

Aux Comores, un projet conjoint de nutrition a été mené entre 2015 et 2019 par le ministère de la Santé avec l’appui de l'UNICEF et de la Banque mondiale.  L'objectif était d'améliorer l'accès aux services de nutrition au sein des communautés vulnérables des trois îles, encourageant ainsi la promotion de trois types de comportements pour les mères : l’allaitement maternel exclusif, la diversification des alimentations et la supplémentation en micronutriments.  Ce projet a touché près de 30 000 personnes, des enfants, des nourrissons, des femmes enceintes et allaitantes.

Depuis 2022, l’Unicef, en partenariat avec l’agence Japonaise de Coopération Internationale (JICA) appuie les Directions régionales de la santé pour renforcer la nutrition maternelle à travers diverses initiatives, notamment la supplémentation en micronutriments et les conseils en matière de nutrition pour les nourrissons et les jeunes enfants, avec une attention particulière accordée à l'allaitement maternel.

Zaounata Said, originaire de Mvouni sur l’ile de Ngazidja et maman modèle ayant bénéficié des conseils en matière de nutrition a tenu à témoigner lors de la célébration officielle de la semaine de l’allaitement qui a eu lieu dans son village, afin d’encourager les autres mamans à faire comme elle :

« Tous mes enfants, je les ai allaités jusqu’à l’âge de 2 ans, ils ont bien grandi et sont très intelligents grâce à mon lait ; mon mari et le personnel de santé m’ont beaucoup encouragée pour cela, le fait d’allaiter ne m’a pas du tout empêchée d’aller dans mes préoccupations quotidiennes », déclare-t-elle.