O UNICEF e a OMS pedem acções urgentes para evitar grandes epidemias de sarampo e poliomielite

GENEBRA/ NOVA IORQUE, 6 de Novembro de 2020 – O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e a Organização Mundial de Saúde (OMS) fizeram nesta sexta-feira (6) um apelo urgente à acção para evitar grandes epidemias de sarampo e de poliomielite, uma vez que a COVID-19 continua a interromper os serviços de imunização em todo o mundo, deixando milhões de crianças vulneráveis ao risco elevado de doenças infantis evitáveis.

As duas organizações estimam que US$ 655 milhões (US$ 400 milhões para a poliomielite e US$ 255 milhões para o sarampo) são necessários para tratar de disparidades de imunidade perigosas em países não elegíveis para a Gavi e alcançar grupos etários alvo.

“A COVID-19 teve um efeito devastador nos serviços de saúde e, em particular, nos serviços de imunização, a nível global”, comentou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-Geral da OMS. “Mas, ao contrário da COVID-19, temos as ferramentas e o conhecimento necessários para travar doenças como a poliomielite e o sarampo. O que precisamos são de recursos e compromissos para pôr estas ferramentas e conhecimentos em acção. Se fizermos isso, vidas de crianças serão salvas.”

“Não podemos permitir que a luta contra uma doença mortal nos faça perder terreno na luta contra outras doenças”, disse Henrietta Fore, Directora Executiva do UNICEF. “Enfrentar a pandemia de COVID-19 é fundamental. No entanto, outras doenças mortais também ameaçam a vida de milhões de crianças em algumas das áreas mais pobres do mundo. É por isso que hoje fizemos esse apelo urgente por uma acção global por parte dos líderes dos países, doadores e parceiros. Precisamos de recursos financeiros adicionais para retomar com segurança as campanhas de vacinação e priorizar os sistemas de imunização que são essenciais para proteger as crianças e evitar outras epidemias além da COVID-19”, acrescentou.

Nos últimos anos, houve um ressurgimento global do sarampo com surtos contínuos em todas as partes do mundo.  As lacunas na cobertura de vacinação foram ainda mais exacerbadas em 2020 pela COVID-19. Em 2019, o sarampo atingiu o maior número de novas infecções em mais de duas décadas. Os dados de mortalidade por sarampo em 2019, que serão divulgados na próxima semana, mostrarão o número contínuo de surtos prolongados em muitos países ao redor do mundo.

Paralelamente, calcula-se que a transmissão do poliovírus selvagem aumente no Paquistão e no Afeganistão, bem como em muitas áreas da África com baixa cobertura vacinal. O fracasso em erradicar a poliomielite agora levará ao ressurgimento global da doença, responsável por até 200 mil novos casos por ano, dentro de 10 anos.

Novas ferramentas, incluindo uma nova vacina oral contra a poliomielite da próxima geração e um novo Plano Estratégico de Resposta aos Surtos de Sarampo devem ser implantados nos próximos meses para ajudar a enfrentar às ameaças crescentes de uma maneira mais eficaz e sustentável e salvar vidas. O plano é uma estratégia mundial para prevenir, detectar e responder de forma rápida e eficaz aos surtos de sarampo.