Diciembre 2005 - n° 19 NIÑOS ExcluIDOS E INVISIBLES: ALCANZANDO A LOS MÁS VULNERABLES Hoy millones de niños están en riesgo debido a la discriminación, a la pobreza, a la desigualdad, a los conflictos, a las políticas de gobierno insuficientes y al VIH/SIDA. Aunque la comunidad internacional ha hecho una serie de promesas a los niños y jóvenes a través de los años, muchos niños todavía carecen de servicios básicos tales como agua potable, atención médica, escuelas y hospitales. A otros además se les niega el derecho a una identidad formal, enfrentan matrimonios a edad temprana o son forzados a entrar en combates armados o a hacer trabajos peligrosos. Como resultado, muchos niños sufren la exclusión a varios niveles. En honor al reporte del Estado Mundial de la Infancia 2006 dedicado a los niños excluidos e invisibles, La Juventud Opina conduce discusiones sobre cómo piensan los jóvenes que estos niños pueden ser alcanzados. INTRODUCCION Los jóvenes conocen cómo la pobreza, el VIH/SIDA, los conflictos y la discriminación afectan negativamente las vidas de niños y adolescentes. Ellos hablan en La Juventud Opina por sus pares de todo el mundo que no tienen la oportunidad de hacerlo por sí mismos. Si niños y adolescentes están siendo excluidos debido a barreras físicas, sociales o políticas, los jóvenes insisten en que deben tomarse medidas concretas para restaurar los derechos fundamentales. Los miembros de La Juventud Opina también han discutido los desafíos de alcanzar a aquellos que son excluidos y vulnerables y han ofrecido soluciones inteligentes y prácticas para la realización de esta meta. Sus soluciones tienen un enfoque holístico y se extienden desde el equipamiento y entrenamiento de individuos para educar niños y adolescentes en las aldeas sobre el VIH/SIDA, hasta el inicio de programas con tutores para educar a los mismos respecto a sus derechos. china "Fíjese en los alborotos en Francia; aunque lo que preocupa a estos jóvenes no son las necesidades básicas tales como alimento, vivienda y medicamentos, les han negado el derechos de expresarse. Es por eso que se sienten inquietos y buscaron la manera de atraer la atención del gobierno y del público en general. Es importante que alcancemos a esta gente activamente." Muchacha (18). Lo que sigue es un resumen de lo que los jóvenes dicen sobre las verdaderas causas de la exclusión (pobreza y desigualdad, conflictos y políticas insuficientes, VIH/SIDA y discriminación) y sobre cómo podemos alcanzar a los más vulnerables. Sus comentarios se dirigen a los gobiernos, a las organizaciones internacionales, a las organizaciones civiles y a los otros jóvenes. Para más información, contacte a: Amber Oliver, coordinadora, voy@unicef.org NIÑOS EXCLUIDOS E INVISIBLES TEMAS EN CONTEXTO Diciembre 2005 Haz clic en los títulos que siguen para leer qué dicen los jóvenes sobre cómo alcanzar a los niños excluidos y más vulnerables Pobreza y desigualdad Conflicto y gobierno pobre VIH y SIDA Discriminación ¡Únete al debate ahora! Pobreza y desigualdad La mayoría de los niños que son víctimas de la pobreza y de la desigualdad están bajo el riesgo de la exclusión. Los miembros de LJO reconocen que dichos niños no tienen otra opción que trabajar para apoyar a sus familias y así pierden la oportunidad de educarse, lo que podría ofrecerles una salida a las dificultades. colombia "La pobreza no es una excusa para forzar a los niños a trabajar. Quisiera que los padres no hicieran trabajar a sus niños pequeños; debiera ser la responsabilidad de los padres cubrir las necesidades de sus niños y no de otra manera. Los niños debieran estar en la escuela aprendiendo y haciendo amigos. Deberían estar libres de las penurias y dificultades de la vida." Muchacha, 15 años. Los jóvenes han utilizado las discusiones como un lugar para ofrecer estrategias creativas para alcanzar a los niños de los países más pobres, incluyendo a los de áreas rurales. mARRUECOS “Siempre pensé que una de las causas de la pobreza es la distribución de-sigual de recursos. Establecer la democracia y la transparencia debiera ser uno de los desafíos de los países menos desarrollados....Hay muchas cuestiones interdependientes que tienen que contribuir para borrar la pobreza de la Tierra." Muchacha, 16 años. australia “Criarse en la pobreza puede hacer pensar a los niños que no hay espe- ranzas para el futuro, que no hay nada mejor para ellos. Pienso que traer mentores que también hayan venido de una situación de pobreza y luego hubieran alcanzado el éxito, para que hablen con los niños pobres, sería una buena estrategia. Inculcaría autoconfianza en los niños, [y hacerles creer] que pueden dar forma a su futuro." Joven, 17 años. india "Es difícil llegar a los pobres que viven en las áreas rurales de los países en desarrollo, pero nada es imposible. En las áreas rurales incluso no tienen radios y los niños tienen muy pocos conocimientos de cómo pueden comunicarse con el exterior. Pero es posible si todos nosotros vamos allí y pasamos tiempo con ellos para que se abran y hablen con nosotros. Espero que alguna organización planee nuestro viaje a algún lugar rural." Muchacho, 16 años. ConflictO Y GOBIERNO POBRE El conflicto armado roba a los jóvenes su juventud y una forma pobre de gobernar aumenta su riesgo de exclusión. Los miembros de LJO entienden que los jóvenes a quienes se les niega protección y a quienes les faltan los servicios básicos, se vuelven víctimas de su ambiente y, como resultado, pueden incluso convertirse en delincuentes. VietNam “Los jóvenes podrían no tener otra opción que devenir soldados a muy corta edad. Después de ver a sus familias masacradas, pierden su inocencia y pueden adquirir sed de venganza. ¿Qué puede ser más brutal que un niño a quien mataron a su familia comience a matar?" Muchacha, 21 años. colombia “Quisiera a través de este espacio invitarlos a conocer que la violencia colombiana no es solo lo que muestran en otros países, no es un conflicto de guerrillas solamente, ni es un conflicto que solo se da entre los grupos al margen de la ley. Hay un conflicto mucho más crudo que nos acerca más y nos amenaza más a los que vivimos en las ciudades y es la violencia de la pobreza. No es una guerra de adultos; es una guerra de niños de 13 y 14 años que saben empuñar un arma en vez de estudiar, han metido vicio y saben qué es vivir en la calle. Esa violencia nos toca más, porque está más cerca de nosotros, porque está en nuestras ciudades.” Muchacha, 17 años. Los jóvenes están pidiendo mejores y más atentos gobiernos que garanticen los derechos básicos, así como más organizaciones civiles independientes. canada "Los jóvenes son solo un obstáculo para la paz cuando los adultos en su mundo los explotan.... Si quienes tienen el poder político garantizan los derechos humanos básicos, entonces los niños tienen las herramientas para ser actores positivos en los movimientos por la paz. La sociedad civil y las instituciones públicas pueden ayudar a dar las herramientas adecuadas a la gente joven. Si no, ellos son víctimas de su propio ambiente violento y se convertirán en última instancia en autores de violaciones a los derechos humanos porque los adultos lo toleran." Muchacha, 21 años. VIH Y SIDA La pandemia de VIH/SIDA hace a los niños y jóvenes vulnerables en varios niveles. El VIH/SIDA no sólo amenaza su supervivencia, sino también está destruyendo la vida de sus padres, familiares, maestros y trabajadores de la salud. ESTADOS UNIDOS "Uno de los efectos principales del VIH/SIDA es el impacto negativo en el desarrollo económico de una región. La mayoría de la gente infectada son jóvenes, adultos activos. Su indisponibilidad para trabajar afecta la productividad mientras que presiona sobre los limitados programas de salud. Muchos niños son huérfanos porque sus padres murieron de SIDA y el número de alumnos en las escuelas declina." Muchacha, 19 años. No obstante, los jóvenes tienen esperanzas. Muchos están de acuerdo que mejorar la educación es un primer paso esencial para prevenir la diseminación del VIH. Acentúan la importancia de ampliar estos esfuerzos a las comunidades rurales marginadas y de comprometer a los jóvenes. nigeria "En mi país, la mayoría del conocimiento y de la educación se centra en las áreas urbanas. Si nos dan la oportunidad de impulsar esta lucha contra la epidemia de VIH/SIDA vamos a batallar donde muchos no se atreven. Y para que los Objetivos del Milenio sean alcanzados, los jóvenes tienen que participar en programas que tienen que ser orientados y dirigidos por la juventud. Digo esto por la experiencia hecha en mi país: cualquier programa manejado por la juventud tiene más éxito que la mayoría de los otros proyectos. Hagamos escuchar nuestra voz. Ahora no es demasiado tarde, pero mañana podría serlo". Muchacho, 18 años. REINO UNIDO "En China cuando implementaron la política de un solo niño dieron la idea de los “doctores descalzos"... Quizás la misma cosa podría implementarse y podrían entrenar a un adulto (o a varios) en cómo hacer funcionar clubes de la juventud." Muchacha, 18 años. uganda "Pienso que los jóvenes pueden ayudar a luchar contra el SIDA actuando como voces para los trabajadores del SIDA en la sociedad. Esto puede hacerse animándolos a que eduquen a sus familias sobre el SIDA. Hablar sin una implementación no es suficiente. Nosotros los jóvenes podemos actuar como voluntarios y estar dispuestos a educar a nuestra gente sobre el SIDA. En las sociedades donde se considera tabú hablar del SIDA podemos trabajar con otras organizaciones. Esto podría sonar complicado, y lo es, pero el lema es “no te rindas ". Muchacha, 16 años. discriminaCiÓn La discriminación por género, raza o discapacidad, a menudo lleva a la exclusión de los jóvenes respecto de servicios importantes, creando en ellos un sentido profundo de marginalización. En las discusiones de La Juventud Opina los jóvenes se muestran particularmente preocupados por la violencia como efecto de la discriminación. serbia Y montenegro "Aquí en Serbia encontré discriminación e intimidaciones racistas. Fue prohibido hacerle frente. Los profesores dicen “no podemos hacer nada”. Solo los padres más valientes salen en defensa, pero solo por su hijo. No estoy seguro de cómo son las cosas hoy en día cuando se compara con el pasado, porque ahora soy más grande y fuerte y nadie se atreve a intimidarme o discriminarme. Antes era imposible actuar, pero ahora lo hago hablando claro." Muchacho, 19 años. ESTADOS UNIDOS "De todos los niños, los discapacitados encuentran especialmente difícil expresar sus opiniones sobre abuso o violencia. Muchos están confinados en sus hogares. El abuso de esos niños es una de las acciones más crueles que pueden hacerse, porque ellos están entre los más débiles." Joven, (17). Los jóvenes también están preocupados por el estigma asociado al VIH y hacen un llamado firme por la aceptación y la tolerancia. India "Cuando se sabe que una persona está infectada con el VIH, es separado por la mayoría [y acusado de] tener una moral dudosa. Los doctores los desprecian y los hacen sentir culpables. La gente VIH+ y sus familiares también tienen derecho a vivir, pero cuando les deniegan la admisión en las escuelas a sus hijos y los discriminan, es una violación a los derechos humanos. Los doctores incluso no los ven como personas y les hacen sentir que van a morir pronto. ¡Más que la sensibilización de la gente con VIH+, es importante la sensibilización de los doctores hacia ellos!" Muchacha, 15 años. china "Todos nacen iguales. Cada uno es igual en esencia. ¿Por qué entonces tratamos a la gente con HIV+ como si fueran de otro planeta? ¡Tienen derecho de ser tratados igual! Si consideramos las cosas desde el punto de vista de la gente con HIV+, la discriminación desaparecerá. La justicia no se apoya solo en constituciones y en las leyes, está en los corazones y en las mentes de la gente." Joven, 17 años. REINO UNIDO “Los portadores del VIH son gente normal. Sí, llevamos un estigma, no obstante no dejo [que me moleste]. Todos saben que tengo VIH y a mis amigos verdaderos no les preocupa. Tengo VIH y no elijo guardarlo en secreto, pero tampoco elijo jactarme. No quiero vivir con miedo que mi amigo lo descubra, o la intimidación en la escuela. Soy suficientemente abierta y fuerte para tratar con lo que se me cruzó en la vida." Muchacha, 15 años. Conclusion Los jóvenes están ansiosos por llegar a los niños excluidos e invisibles. Tienen un agudo sentido de justicia e ideas innovadoras, pero necesitan nuestra ayuda para poner su ingenio a trabajar. Para más información, lee los boletines anteriores de La Juventud Opina: Octubre 2005: “Jóvenes en conflicto y recuperación: potencial desaprovechado” Agosto 2005: “Los Objetivos de Desa-rrollo del Milenio” Abril 2005: “Los jóvenes demandan iguales derechos para todos” LANZAMIENTO DE LA CAMPAÑA MUNDIAL DE UNICEF: ÚnETE POR LA NIÑEZ, ÚNETE CON LA JUVENTUD, ÚNETE PARA VENCER AL SIDA Cada día, unos 1.800 niños menores de 15 años se infectan con el VIH, la mayoría por transmisión de la madre; unos 1.400 niños menores de 15 años mueren por enfermedades relacionadas con el SIDA y más de 6.000 jóvenes entre 15 y 24 años se infectan con el VIH. Millones de niños, adolescentes y jóvenes en el camino de la pandemia están en riesgo y necesitan protección. El SIDA está redefiniendo el mismo significado de la niñez, privando a millones de niños de muchos de sus derechos humanos, del cuidado y el amor de sus padres, de profesores y de otros modelos de vida, de la educación y de perspectivas para el futuro, de la protección contra la explotación y el abuso. Como parte del lanzamiento de la campaña mundial de UNICEF contra el SIDA, cuatro jóvenes activistas afectados por el VIH hablaron sobre sus experiencias en una mesa redonda de discusión. Nakwan Leknork, ahora de 20 años, ha estado ayudando a educar a jóvenes de Tailandia sobre el VIH/SIDA desde los 14 años. Se unió al Proyecto Educativo de Joven a Joven luego que sus dos padres fueron infectados con el virus. Su padre murió más tarde de la enfermedad. Livey Van Wyk Samaria, de 20 años, es de Windhoek en Namibia. Ella ha estado viviendo con el VIH desde los 16 años. El nacimiento de su hijo inspiró a Livey a buscar asesoramiento, ayuda y a hablar sobre su enfermedad. Ahora Livey ha tenido entrenamiento para ser una educadora asociada y trabajar con la gente joven. Kerrel McKay tiene 20 años y es la Presidenta del Grupo de Adultos del Comité de SIDA de Portland. Ella también trabaja con los “Bashment Bus”, una clínica móvil con la que viajará por todo Jamaica entreteniendo a los jóvenes, ofreciendo exámenes de VIH y creando conciencia sobre el VIH/SIDA. Irina Kalinichenko, de 21 años, ha estado viviendo con el VIH por tres años. Ella está trabajando actualmente como directora delegada de una organización no gubernamental que proporciona servicios para gente afectada por el VIH/SIDA en Ucrania. Conoce sus historias en La Juventud Opina (en inglés) en: http://www.unicef.org/voy/takeaction/takeaction_2446.html Conoce también el trabajo de periodistas jóvenes de América Latina y del Caribe en el lanzamiento de la campaña en El Salvador: http://www.unicef.org/voy/spanish/explore/aids/explore_2518.html.