Conoce tus derechos

Hoy en día vivimos en un mundo donde la mayoría está de acuerdo en que cualquier menor de 18 años es un niño o una niña y tiene derecho a una atención y protección especiales.

© UNICEF/HQ93-1897/Pirozzi

Una niña de la tribu nómada Peul Bororo en el poblado de Kehene, Níger

Pero esto no ha sido siempre así. Solamente desde el 20 de noviembre de 1989, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Convención sobre los Derechos del Niño, el mundo comenzó a beneficiarse de una serie de derechos jurídicos para todos los niños, las niñas y los adolescentes.

Una vez que preparamos el documento, casi todo el mundo lo aceptó rápidamente.

Pocos meses después de su aprobación, 20 países habían "ratificado" la Convención (es decir, le dieron una fuerza jurídica). Hoy en día, 191 países han ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño. De hecho, solamente dos países en el mundo -Somalia y los Estados Unidos- no han dotado a la Convención de fuerza jurídica, aunque ambos la han firmado, una medida que indica que tienen la intención de darle fuerza jurídica, pero aún no han hecho.

"Queremos un mundo adecuado a las necesidades de los niños y niñas, porque un mundo adecuado a nuestras necesidades es un mundo adecuado a las necesidades de todos. En este mundo vemos respeto por los derechos del niño." De Un mundo apropiado para nosotros, la declaración producida por los jóvenes en el Foro de la Infancia, Sesión Especial de las Naciones Unidas en favor de la Infancia, mayo de 2002

La Convención sobre los Derechos del Niño es el acuerdo de derechos humanos más ampliamente ratificado en el mundo. En sus 54 artículos, y las dos adiciones facultativas (o "protocolos"), describe tus derechos y cómo deben aplicarse.

La Convención comienza diciendo que todos los menores de 18 años (la definición de niño o niña), independientemente de su género, origen, religión o posibles discapacidades, necesitan atención y protección especiales porque los niños y las niñas son a menudo muy vulnerables (artículos 1 y 2 - los numeros entre corchetes que aparecen en este artículo te corresponden al texto completo de la Convención). También dice que los gobiernos deben tomar medidas para asegurar que tus derechos se respetan (4). Termina describiendo la manera de poner en práctica la teoría y supervisar los progresos que se logren. (Para obtener más información, consulta Promesas que cumplir.)

Aunque la Convención está compuesta por 54 artículos, se rige por cuatro principios fundamentales: 

• No discriminación (2): tú no deberías beneficiarte ni sufrir debido a tu raza, color, género, idioma, religión, nacionalidad, origen social o étnico, o por ninguna opinión política o de otro tipo; ni tampoco debido a tu casta, tu propiedad o tu nacimiento; o porque tengas alguna discapacidad.

•  El interés superior del niño (3): las leyes y las medidas que afecten a la infancia deben tener primero en cuenta tu interés superior y beneficiarte de la mejor manera posible.
  

• Supervivencia, desarrollo y protección (6): las autoridades de tu país deben protegerte y garantizar tu desarrollo pleno - físico, espiritual, moral y social.
  

• Participación (12): tienes derecho a expresar tu opinión en las decisiones que te afecten, y que tus opiniones se tomen en cuenta.

Mientras exploras los diferentes derechos, trata de comprobar la forma en que estos cuatro principios fundamentales influyen en ellos.

Estos son tus derechos. Si no sabes cuáles son, ¿cómo podrías saber si te los niegan? ¡Así que comienza a investigar!