Premières étapes

« Si nous arrivons à mieux comprendre les problèmes auxquels nous sommes confrontés, nous pourrons mieux y faire face. Vous savez, on dit toujours qu'il faut 'connaître son ennemi'. » Un jeune Canadien, forum de discussion de la Voix des Jeunes.

© UNICEF/HQ99-0324/Horner

Des membres du Mouvement des enfants pour la paix en Colombie passent devant des abris de fortune construits après un tremblement de terre.

Faire des recherches est une étape essentielle avant de décider pour quelle cause tu veux t'engager. Et lorsque ta décision sera prise, tu seras probablement amené à faire des recherches encore plus approfondies sur le sujet. Plus tu as d'informations sur le problème qui t'intéresse, plus ton action sera efficace. Voici quelques-unes des questions auxquelles tu dois réfléchir :

• Qui est touché par ce problème, directement et indirectement ?
• Existe-t-il une catégorie de personnes, les filles par exemple, ou une tranche d'âge particulièrement vulnérable ?
• Quel impact ce problème a-t-il sur le reste de la communauté ?
• Où vivent les personnes concernées ?
• S'agit-il d'un problème mondial, régional, national ou local, ou d'une combinaison de ces différentes dimensions ?
• Comment les gens sont-ils affectés ?
• Lesquels de leurs droits sont bafoués ?
• Quel impact ce problème a-t-il sur leur vie ? Est-il négatif ou positif ?
• Est-ce que quelqu'un, ou une catégorie de personnes, profite de cette situation ?
• Pourquoi les gens sont-ils touchés ?
• Quelle est la cause profonde du problème ? Autrement dit, quels autres facteurs - tels que la pauvreté, le manque de livres scolaires, le chômage ou l'absence d'eau potable, pour ne donner que quelques exemples - sont sans doute en partie responsables ?
• Pourquoi ce ou ces groupes de population sont-ils plus touchés que les autres ?
• Que peut-on faire ?
• Quelles solutions ont été suggérées ou essayées ?
• Quelles actions semblent avoir les meilleurs résultats, ou te semblent les plus prometteuses ?
• Qui a le pouvoir de prendre des décisions qui pourraient changer les choses ?
• Qui empêche le changement ?
• Quelle est l'action la plus efficace que tu pourrais entreprendre pour améliorer les choses ?

© UNICEF/HQ01-0141/Toutounji

Reading about 'Say Yes for Children' on the World Wide Web (USA).

Trouver des informations

Il y a beaucoup d'informations, et beaucoup sont facilement accessibles, surtout si tu es connecté à Internet - et tu l'es manifestement ! Mais dans certains cas, en particulier si tu t'intéresses à ce qui se passe au niveau local, il est possible que tu aies besoin de mener personnellement ton enquête. Voici quelques idées d'endroits où tu pourras trouver des informations et des conseils pour t'aider à t'assurer que ces informations sont dignes de confiance.

Les organisations non gouvernementales, les écoles et les universités, les gouvernements, les institutions et les entreprises locales publient tous des informations qui peuvent t'être utiles. Explore les ressources suivantes :

• Les supports écrits - journaux, livres, magazines et revues. Si tu as accès à une bibliothèque ou à un centre pour la jeunesse, utilise-les ! Tu devrais pouvoir y consulter gratuitement la plupart de ces ressources.
• Les sites Internet : beaucoup d'informations qui n'existaient auparavant que sous forme imprimée sont maintenant disponibles sur Internet, et beaucoup d'autres informations sont développées spécialement pour Internet.
• Les autres médias : les programmes d'information, les documentaires et même les adaptations pour la radio, la télévision ou encore le cinéma ou la vidéo - tout cela peut t'être utile.

Au-delà de toutes ces informations qui sont publiques, tu peux contacter des personnes et des organisations pour leur poser directement des questions. Cela peut être très utile, car tu peux alors te concentrer sur un certain nombre de points précis. Tu peux essayer, par exemple, de :

• Contacter des grandes entreprises et des petites sociétés locales.
• Contacter des élus nationaux ou locaux.
• Parler à tes professeurs, tes parents ou tuteurs et à d'autres personnes de ton entourage, ainsi qu'aux leaders de ta communauté.
• Discuter avec d'autres jeunes.
• Réaliser tes propres enquêtes et entretiens (voir Réaliser une enquête).
• Contacter des associations et des groupes locaux, ou encore des institutions religieuses.

Souviens-toi que ces recherches locales sont souvent les plus efficaces pour entreprendre une action concrète dans ta communauté. Par exemple : c'est très bien de t'informer sur des problèmes comme le VIH et le SIDA à l'échelle mondiale, mais c'est encore plus concret et plus efficace de savoir que près de chez toi, des familles affectées par le SIDA ont besoin d'aide dans leur vie quotidienne, que de jeunes enfants ont besoin qu'on les accompagne à l'école, ou qu'il y a une décharge juste à côté des réserves d'eau potable où s'approvisionne ta famille !

Evaluer les sources d'information

Il ne faut malheureusement pas croire tout ce que tu lis, tout ce que entends et tout ce que tu vois. Les organisations, les institutions et les individus ont tous des objectifs et des convictions qui influencent à la fois les informations qu'ils choisissent de présenter et la façon dont ils les présentent. Même les sources qui essaient de donner tous les points de vue sur une question déforment parfois la vérité, soit parce qu'elles ont des ressources limitées (et ne connaissent donc peut-être pas tous les faits), soit parce ce que la rédaction respecte certaines priorités (par exemple, la volonté de faire du sensationnel ou d'intéresser le public local), ou encore à cause d'un préjugé inconscient, ou tout simplement parce qu'il leur arrive de faire des erreurs !

Cela ne veut pas dire que ça ne sert à rien de faire des recherches et que cela ne peut pas t'aider à te rapprocher de la vérité. Mais cela signifie que tu dois :

• Utiliser autant de sources différentes que possible pour vérifier les faits et les conclusions et connaître tous les points de vue sur une question donnée.
• Ne jamais oublier quelle est la source de l'information. Demande-toi plus particulièrement :
  • Qui finance ou sponsorise cette source ?
  • Qui sont les auteurs ? As-tu entendu parler d'eux ?
  • A qui cette information est-elle destinée ?
  • Les auteurs et les sponsors ont-ils des intérêts, des objectifs, des convictions ou des expériences spécifiques, qui pourraient influencer la façon dont ils présentent l'information ?
  • D'où les auteurs tirent-ils les faits qu'ils citent ? Ces sources sont-elles fiables ?
  • L'information est-elle à jour ?

Les chiffres

On utilise souvent les statistiques pour défendre un argument ou une prise de position. Il est important de vérifier que les chiffres présentés sont fiables, car les statistiques peuvent avoir été choisies et interprétées de manière à défendre certains points de vue. La réputation d'une source et l'ampleur des recherches effectuées peut te donner une idée de la fiabilité des faits présentés. Pour prendre un exemple, une enquête à grande échelle menée par une université réputée aura plus de poids qu'une petite étude menée par les personnes qui organisent telle ou telle campagne. Trouver comment les statistiques ont été obtenues, et auprès de qui, si c'est possible, t'aidera aussi à déterminer si elles sont fiables. Par exemple, une enquête dans le cadre de laquelle seuls les hommes ont été interrogés donnera des résultats très différents d'une autre enquête qui, elle, a pris en compte à la fois des hommes et des femmes.

Si tu cherches des chiffres locaux précis et qu'ils ne sont pas disponibles, tu peux réaliser ta propre enquête.

Internet

Grâce à Internet, tu peux accéder instantanément à une multitude d'informations. Mais il faut être particulièrement vigilant lorsque tu essaies d'évaluer la fiabilité de ces sources, à cause de la quantité même d'informations disponibles sur Internet et de la facilité avec laquelle n'importe qui peut créer un site Internet. Il faut te poser toutes les mêmes questions que dans le paragraphe Evaluer des informations, mais en plus il est très important de te demander qui est vraiment derrière les informations que tu trouves sur un site Internet. Est-ce une seule personne, ou bien un petit groupe qui cherche à défendre un point de vue particulier ? Qui soutient ou finance le site ? Si tu as du mal à trouver des renseignements sur les sources de ces informations, méfie-toi !