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| Les 404 délégués à la Session extraordinaire, Session extraordinaire de l'ONU consacrée aux enfants, New York, USA. |
La Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants tenue à New York du 8 au 10 mai 2002 a été un autre événement capital. C'était la première fois que des jeunes participaient officiellement à une réunion de l'Assemblée générale en tant que délégués de leurs gouvernements et d'organisations non gouvernementales (ONG).
« Nous, les enfants, sommes des experts des problèmes des jeunes de 8 ans, de 12 ans ou de 17 ans dans les sociétés d'aujourd'hui . Votre travail serait beaucoup plus efficace et donnerait de meilleurs résultats pour les enfants si nous étions consultés. Je vous propose de nous intégrer à votre équipe. » Heidi Grande, 17 ans, de Norvège
Pendant les trois jours qui ont précédé la Session extraordinaire, un peu plus de 400 enfants - 242 filles et 162 garçons - originaires de 154 pays en tout, ont pris part à une activité parallèle : le Forum des enfants. Pendant le Forum, les jeunes délégués ont réfléchi aux moyens de mieux faire appliquer les droits de l'enfant et des jeunes dans le monde. Les enfants ont aussi examiné les difficultés qui ont surgi depuis le Sommet mondial pour les enfants de 1990 (un sommet qui, il convient de le rappeler, n'avait invité aucun jeune délégué).
Les 404 jeunes délégués au Forum des enfants avaient été choisis de plusieurs façons pour représenter leur pays : par des concours organisés dans les écoles et les communautés, parmi les membres de parlements d'enfants, ou en participant à des campagnes nationales. Certains étaient des militants expérimentés, mais beaucoup d'entre eux n'avaient jamais quitté leur ville ou leur village.
Quarante mille voix
Les jeunes délégués n'ont pas été les seuls à avoir un droit de parole à la Session extraordinaire. Des efforts considérables ont été déployés pour consulter les enfants et les jeunes avant même qu'elle ne commence. En tout, l'UNICEF et ses partenaires ont interrogé près de 40 000 jeunes dans 72 pays.
Cela fait beaucoup de voix d'origines très différentes ! Naturellement, ces 40 000 jeunes ne voulaient pas tous les mêmes choses. Mais sur les questions les plus importantes, ils étaient en général d'accord.
Pour démarrer sur une note positive, la plupart des jeunes ont déclaré bien s'entendre avec leurs parents et leurs enseignants, et étaient globalement heureux. Mais un grand nombre d'entre eux étaient aussi très préoccupés par toute une série de problèmes, notamment :
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la violence au foyer, à l'école ou dans la communauté
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la discrimination contre les enfants pauvres, handicapés ou appartenant à des minorités
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le chômage et la pauvreté
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le manque d'information sur les droits des enfants, sur la drogue, le VIH/SIDA et les rapports sexuels
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l'accès insuffisant à une éducation de bonne qualité
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la possibilité insuffisante d'exprimer des opinions et de les voir prises en compte
Le manque de confiance envers leurs dirigeants et la politique traditionnelle était un autre facteur commun. Mais le fait même que ces enquêtes aient influencé l'ordre du jour de la Session extraordinaire, et que les enfants aient pu parler aux dirigeants face à face, était un pas dans la bonne direction.
