Connais tes droits

Aujourd'hui, tout le monde ou presque s'accorde à reconnaître que toute personne de moins de 18 ans est un enfant qui a droit a droit à une protection et à des soins spéciaux.

© UNICEF/HQ93-1897/Pirozzi

Une fillette de la tribu nomade des Peuls Bororo au village de Kehene, Niger.

Mais cela n'a pas toujours été le cas. C'est seulement depuis le 20 novembre 1989, date à laquelle l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Convention relative aux droits de l'enfant, que le monde dispose d'une série de garanties juridiques s'appliquant à tous les enfants et à tous les jeunes.   

Mais une fois la Convention adoptée, elle a vite fait l'unanimité ou presque.

Dès les premiers mois qui ont suivi son adoption, 20 pays avaient déjà « ratifié » la Convention (lui ont donné force de loi). Aujourd'hui, 191 pays ont fait de même. En fait, il ne reste que deux pays - la Somalie et les États-Unis - qui n'ont pas donné force de loi à la Convention, bien qu'ils l'aient signée, ce qui indique qu'ils ont l'intention de le faire, à une date ultérieure.

« Nous voulons un monde digne des enfants, parce qu'un monde digne de nous est un monde digne de tous. Dans ce monde, nous voyons le respect des droits de l'enfant. » Tiré de : Un monde digne de nous, déclaration faite par les jeunes lors du Forum des enfants, Session extraordinaire de l'ONU consacrée aux enfants, mai 2002

La Convention relative aux droits de l'enfant est le traité des droits de l'homme le plus largement ratifié dans le monde. Elle énumère tes droits et stipule la façon dont ils doivent être appliqués dans 54 articles, plus deux documents supplémentaires (ou « protocoles »).

La Convention pose dès le départ que tout être humain de moins de 18 ans (la définition d'un enfant), quels que soient son sexe, son origine, sa religion ou ses éventuels handicaps, a besoin de soins et d'une protection spéciale. La raison est que les enfants sont souvent très vulnérables (articles 1 & 2 - les liens donnés entre parenthèses renvoient au texte intégral de l'article pertinent de la Convention). Elle dit aussi que les gouvernements doivent garantir le respect de tes droits (4). Enfin, elle décrit la façon de mettre la théorie en pratique et de surveiller les progrès accomplis (41-54; voir l'article Promesses à tenir  pour en savoir plus sur ce sujet).

Bien que la Convention contienne 54 articles en tout, elle repose sur quatre principes fondamentaux :

• Non-discrimination (2) : aucun enfant ne doit être avantagé ou brimé en raison de sa race, de sa couleur, de son sexe, de sa langue, de sa religion, de son origine nationale, sociale ou ethnique, ou en raison de ses opinions, politiques ou autres; en raison de sa caste, de sa situation de fortune ou de sa naissance; ou en raison de ses handicaps.
• Intérêt supérieur de l'enfant (3) : les lois et les mesures qui concernent les enfants doivent tenir compte de ton intérêt supérieur et te conférer le plus d'avantages possibles.
• Survie, développement et protection (6) : les pouvoirs publics de ton pays doivent te protéger et garantir ton développement - physique, spiritual, moral et social.
• Participation (12) : tu as le droit de dire ce que tu penses des décisions qui te concernent, et de voir ton opinion prise en compte.

À mesure que tu explores tous ces droits, essaie de voir comment ils se rapportent aux quatre principes fondamentaux.

Ce sont tes droits. Si tu ne les connais pas, comment sauras-tu que tu en es privé ? Alors, commence ton enquête !