- La Convention relative aux droits de l'enfant énonce les droits fondamentaux des enfants. Elle a été adoptée le 20 novembre 1989.
- La Convention est le traité des droits de l'homme le plus largement ratifié (qui a force de loi) au monde. 191 pays ont ratifié la Convention.
- La Convention stipule tes droits dans 54 articles et deux « protocoles » facultatifs, ou clauses supplémentaires. La Convention repose sur quatre principes fondamentaux :
1. Tu ne dois pas souffrir de discrimination.2. Ton intérêt supérieur doit être la première préoccupation lors de la prise de décisions qui te concernent.3. Tu as le droit de survivre et de te développer. Cela comprend le droit au bien-être mental et physique.4. Tu as le droit d'exprimer tes opinions. Et ces opinions doivent être prises en compte dans tous les domaines qui te concernent.
- En septembre 1990, l'Assemblé générale des Nations Unies a convoqué la première réunion mondiale destinée à améliorer la vie des enfants : le Sommet mondial pour les enfants.
- En 2001, le Secrétaire général des Nations Unies a publié un rapport sur les progrès accomplis au nom des enfants depuis le Sommet mondial, intitulé Nous les enfants. Dans ce rapport, il prend acte des succès remportés au cours des dix années : pendant la décennie 1990-2000, on a enregistré une réduction de 3 millions du nombre de décès annuels d'enfants de moins de cinq ans; 4 pour cent en moins d'enfants du même groupe d'âge souffraient d'insuffisance pondérale; et 82 pour cent de tous les enfants en âge d'aller à l'école primaire étaient scolarisés. Le Secrétaire général a aussi noté que des améliorations devaient être apportées et que certains objectifs n'avaient pas été atteints : la moitié de l'humanité restait désespérément pauvre; 11 millions d'enfants mouraient encore avant leur cinquième anniversaire, souvent de causes évitables; 150 millions de jeunes souffraient de malnutrition; et près de 120 millions d'enfants n'étaient pas scolarisés. Voir Promesses à tenir pour en savoir plus à ce sujet.
- La Déclaration du Millénaire est un engagement pris en faveur du développement, de la paix et des droits de l'homme. Le 8 septembre 2000, près de 200 dirigeants ont adopté ce document et se sont fixés huit objectifs de développement assortis de cibles spécifiques à atteindre d'ici à 2015. Voir Promesses à tenir.
- La Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants, du 8 au 10 mai 2002, a été la première réunion à laquelle des enfants ont participé à titre officiel. Les jeunes ont été délégués par leur gouvernement ou par des ONG. Cette Session extraordinaire était l'une des activités principales de suivi du Sommet mondial de 1990.
- Dans le cadre du Forum des enfants qui a précédé la Session extraordinaire, 404 jeunes délégués (242 filles et 162 garçons) venus de 154 pays ont examiné les meilleurs moyens d'améliorer la vie des enfants. Après trois jours de travail acharné, les délégués ont rédigé une déclaration qui a ensuite été présentée à la Session extraordinaire. Ils l'ont appelée Un monde digne de nous. Voir Ce que veulent les jeunes pour en savoir plus sur ce sujet.
- En conclusion, la Session extraordinaire a adopté un programme mondial intitulé : Un monde digne des enfants, qui élabore un plan pour combler le fossé entre les « grandes promesses » et les « résultats modestes » des années 90. Ce plan fixe un calendrier pour atteindre les Objectifs de développement pour le Millénaire qui concernent directement les enfants. Il confie aux pays la tâche d'élaborer, d'ici à la fin de 2003, des plans d'action nationaux pour atteindre ces objectifs. Voir Promesses à tenir.
- Un an après la Session extraordinaire, 105 pays avaient pris des mesures de suivi spécifiques en élaborant des plans d'action nationaux ou en mettant en ouvre les premières étapes de ces plans.
