L'Institut des médias des Appalaches

À Whitesburg au Kentucky, par une belle journée du début de l'automne, une camionnette se gare près de l'ancien espace d'exposition d'un concessionnaire automobile où s'est installé l'Institut des médias des Appalaches (AMI). Le véhicule vient de faire sa tortueuse tournée habituelle à travers plusieurs comtés du Kentucky, assurant le ramassage des jeunes qui vont faire un stage au laboratoire médias de l'AMI. Le thème de travail du laboratoire change chaque année en fonction des participants et des besoins de la communauté. Cette année, l'AMI a découvert que l'école secondaire locale avait perdu son professeur d'activités artistiques en raison de compressions budgétaires et a proposé d'assurer le cours pendant toute l'année en amenant les étudiants à l'AMI pour qu'ils utilisent ses équipements. C'était pour l'AMI la seule réponse possible, conforme à la vocation de l'organisation et à la tradition régionale d'aide mutuelle et de conviction que le bien-être de chacun est lié de la façon la plus large au bien-être de la communauté.

Les Appalaches centrales sont une région rurale avec une histoire économique, sociale et culturelle complexe liée à plus de cent ans d'exploitation de leur bassin houiller. Les conséquences des dégradations environnementales, des carences du système d'éducation, du déclin de l'industrie charbonnière et de taux de chômage élevés ont donné à la production médiatique locale un rôle de réponse organique et nécessaire aux épreuves subies par la région. Pour Rebecca O'Doherty, Directrice générale de l'AMI, la production documentaire est une forme de résistance qui nourrit les liens positifs entre les jeunes et la culture traditionnelle des Appalaches tout en «les aidant à prendre conscience qu'ils ont des savoirs et des histoires qui méritent d'être communiqués.»

Willa Johnson, une diplômée de 2007 de l'Institut du documentaire d'été (Summer Documentary Institute) qui continue à travailler avec l'AMI à la production cinématographique indépendante et sur des projets communautaires, a été inspirée par l'approche prônée par cet organisme. «Nous avons appris à faire des documentaires, mais la meilleure partie du programme était le travail sur l'identité. On apprend tellement de choses sur la communauté où nous vivons et comment en être fier au lieu d'en avoir honte, ce qu'on m'avait appris quand je grandissais.»

Enseigner des compétences, lancer le dialogue
L'AMI a deux programmes principaux, son Summer Documentary Institute, un programme intensif de huit semaines qui a acquis une grande renommée, et son laboratoire médiatique qui organise ses stages de 10 semaines à plusieurs reprises au cours de l'année scolaire.

Le Summer Documentary Institute forme et emploie 12 jeunes des Appalaches âgés de 14 à 23 ans. Il consiste en 35 heures par semaine et les quatre premières semaines permettent aux jeunes d'enrichir leurs compétences d'observation en explorant leurs communautés,  à l'aide d'un caméscope avec le but de réaliser un court métrage. Tous les jeunes sont formés à toutes les spécialisations cinématographiques et acquièrent simultanément des compétences techniques et les aptitudes indispensables à un bon enquêteur social. Dans la seconde partie du programme, les jeunes travaillent de manière indépendante en petits groupes à la réalisation de courts métrages vidéo ; on leur fournit une seule directive : d'une manière ou d'une autre, manière qu'on laisse aux jeunes réalisateurs le soin de définir, il faut apporter quelque chose à leur communauté.

Les documentaires les plus récents produits au cours de la session de formation de l'été dernier incluent Mayfield, portrait d'un ex-boxeur professionnel local qui a ouvert une salle de boxe pour permettre aux jeunes d'échapper à l'oisiveté et à la délinquance ; Gold in the River, un film qui juxtapose la beauté inviolée des rivières des Appalaches centrales, les traditions de pêche locales et la pollution qui les menace.

Le laboratoire médiatique présente un programme souple qui offre aux jeunes sortant de la formation documentaire l'occasion de continuer leur travail et à de nouveaux jeunes celle de participer. Les stagiaires y gèrent leurs propres projets et utilisent souvent un modèle de formation de pair à pair. Chaque stage de dix semaines du laboratoire a un thème particulier et peut aboutir aussi bien à la production de documentaires vidéo qu'à celle d'émissions radiophoniques. Appalshop gère une station de radio locale et les jeunes réalisent fréquemment des émissions qui y sont diffusées.

Quel que soit le média dans lequel les jeunes travaillent, l'AMI accorde une grande importance à l'excellence artistique. Cet accent sur des réalisations de haute qualité est, pense l'AMI, la meilleure manière d'aider les jeunes à surmonter les mauvaises habitudes d'apprentissage qu'ils peuvent avoir acquises. Apprendre à se fixer des objectifs, prendre part à un processus d'examen critique, apprendre à maîtriser les différents médias et à raconter une histoire sont des compétences cruciales pour pouvoir produire un documentaire de valeur, ce sont aussi des aptitudes qui permettront aux jeunes de mieux prendre leur place dans un monde de plus en plus complexe. Cet accent sur la réalisation de documentaires de haute qualité permet d'utiliser ceux-ci comme outils pour lancer dans la communauté des débats importants et susceptibles d'amorcer des changements. «Nous demandons aux jeunes comment ils pensent que l'on peut raconter des histoires qui donnent aux gens le désir d'engager le dialogue ? Pouvons-nous avoir un dialogue moins polémique, plus complexe et plus nuancé ?» explique O'Doherty.

Une action à orientation communautaire
L'histoire du bassin houiller de la région, tissé de conflits et d'oppression, explique une certaine réticence à parler des besoins personnels aussi bien que collectifs, mais elle est aussi un riche réservoir de traditions. L'AMI travaille à encourager l'expression pour combattre ce manque de prise de parole et préserver ces traditions positives. Le riche patrimoine culturel des Appalaches est le socle d'un mode de vie bien différent de l'expérience urbaine et il se reflète dans l'organisation et dans les grandes valeurs de l'AMI.
L'AMI structure ses programmes en fonction d'une orientation communautaire plutôt que selon un modèle médias jeunesse, ce qui signifie que la réflexion collective est privilégiée par rapport à la réflexion individuelle. Les jeunes participants sont baptisés «internes» plutôt qu'étudiants et sont rémunérés pour le travail qu'ils accomplissent à l'AMI.

Payer les jeunes, affirme O'Doherty, est un aspect important du programme car cela leur confère le statut de collègues par rapport aux adultes avec lesquels ils travaillent. Elle pense que leur accoler l'étiquette de « jeunes » est quelque peu réducteur car les approches habituelles de l'enseignement des médias à destination des jeunes se concentrent sur les jeunes en tant qu'individus, ce qui leur manque et ce qu'ils vont changer en ce qui les concerne eux-mêmes.

Cela aide également à légitimer leur activité ; «nous les payons parce que les jeunes contribuent aux revenus de leur famille, explique O'Doherty, il ne s'agit pas de loisirs périscolaires. C'est un travail difficile et sérieux que nous faisons ensemble, les payer leur donne une vraie chance d'y réussir, leur donne le temps libre nécessaire pour vraiment le faire et aide leur famille a comprendre la valeur du travail qu'ils font.»

Donner aux jeunes une occasion d'apprendre entre eux et leur enseigner à défendre la cause de leurs communautés fait de l'AMI un acteur médiatique qui non seulement produit de magnifiques documentaires, mais qui fait également prospérer une communauté éducative qui se nourrit en les enrichissant en retour de ces traditions qui font des Appalaches une région si unique.

Pour de plus amples informations sur Appalshop et Appalachian Media Institute, visitez le site http://appalshop.org/ami/.

Pour visionner deux films récents produits par la session 2009 du Summer Documentary Institute, cliquez ici.

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Profil d'un jeune : Allie Mullins

Allie Mullins, 17 ans, a récemment terminé son stage intensif à l'école d'été du documentaire de l'Institut des médias des Appalaches (Appalachian Media Institute- AMI). Elle y a réalisé un film sur un jeune de 13 ans atteint de troubles déficitaires de l'attention /hyperactivité (TDA/H), racontant son histoire de son point de vue plutôt que de celui des médecins ou des parents. Visionner son documentaire sur grand écran à la fin de l'été, en compagnie de ses amis et de sa famille extrêmement fiers d'elle, « était vraiment assez génial », a-t-elle déclaré.

C'est le caractère de communauté soudée qui a attiré Allie vers ce programme; selon elle, c'est un endroit où tous sont bons amis et où on peut dire franchement ce que l'on pense. On vous y donne la possibilité de réaliser n'importe quel genre de documentaire que vous souhaitez et l'enseignement a un caractère éminemment pratique.

Son stage à l'AMI lui a déjà permis d'acquérir les techniques fondamentales nécessaires à la réalisation d'une vidéo - comment se servir d'un caméscope par soi-même, comment utiliser un micro, et, le plus important, dit-elle, comment équilibrer les blancs. Le montage lui a aussi présenté un défi considérable. «Monter le film est difficile parce qu'il change tellement de choses par rapport au début quand tu as quelque chose bien en tête sur ce que tu veux faire, raconte Allie, mais j'ai appris que même si les choses changent beaucoup on peut toujours en tirer le meilleur parti possible.» Et cela, Allie est bien d'accord, est une leçon valable pour la vie et aussi assez géniale.

Q. Qu'est-ce que ça a signifié pour toi de travailler avec l'AMI et avec Appalshop?

Travailler avec l'AMI et avec Appalshop, c'était passionnant. Appalshop donne le sentiment d'être une grande famille et c'est un environnement très convivial. L'AMI me donne le sentiment de réussir.

Q. Comment vois-tu le rôle de la radio et du documentaire dans le changement social?

Les documentaires, radiophoniques ou sur film, ont un rôle énorme à jouer dans le changement social. Un documentaire, quelle que soit sa forme, montre une partie de la vie d'une personne à des gens qui n'ont sans doute jamais vécu les mêmes problèmes. Les documentaires aident les gens à mieux comprendre les différents groupes sociaux et les différentes manières de vivre.

Q. Pourquoi penses-tu qu'il est important pour les jeunes de travailler dans les médias?

Je pense qu'il est important pour les jeunes de travailler dans les médias parce que ça nous donne différents genres d'expériences. Quand tu travailles dans un média, tu apprends à bien communiquer avec les autres, à travailler avec énormément de technologie et à mieux connaître ton environnement social.

Q. Quelle est à ton avis la ou les questions particulières de la plus grande importance aujourd'hui pour les jeunes des Appalaches?

Le problème le plus important aujourd'hui pour les jeunes des Appalaches est celui de la drogue. Presque tous les jeunes se droguent ou ont quelqu'un de leur famille qui se drogue. Je pense que si on nous offrait plus d'activités, le problème de la drogue serait moins grave.

Q. Quand tu imagines un monde digne des enfants, comment vois-tu ce monde?

Quand j'imagine un monde digne des enfants, ce monde est plein de couleurs. Il y a des photos, des peintures et des vidéos exposées partout. Il ya des endroits pour l'art et pour le sport à chaque coin de rue pour que les jeunes trouvent toujours quelque chose à faire.

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Liens

Concours vidéo CDE - votez et faites compter votre voix !
La Convention relative aux droits de l'enfant (CDE) a 20 ans cette année et nous avons demandé aux jeunes du monde entier de tourner une vidéo d'une minute sur ce qu'ils pensent des droits des jeunes. Les douze meilleures vidéos ont à présent été sélectionnées et nous désirons maintenant avoir à nouveau votre opinion ! Allez sur notre site Internet pour regardez les vidéos des finalistes et votez pour la meilleure. Vos votes seront décomptés et représenteront un vote, comme celui de nos propres juges. Votez avant le 20 Octobre 2009. Cliquez ici pour voter.

Le festival du film Videotivoli lance un appel à soumettre des vidéos
La septième édition du festival international du film jeunesse Videotivoli se tiendra en mars 2010 simultanément avec la manifestation Nordic and Baltic Kids for Kids. Videotivoli est à la recherche de vidéos de moins de 10 minutes réalisées par des moins de 16 ans. Le choix des sujets et du style est libre : films d'animation, d'action, documentaires, vidéos musicales ou artistiques sont tous acceptés comme les sketches comiques, les contes de fées, les réflexions sur la jeunesse, les commentaires sur les problèmes de la planète ; tous ces sujets que vous avez voulu un jour discuter avec les autres. Videotivoli offre aux jeunes cinéastes l'occasion de montrer leur travail au public et aussi de rencontrer d'autres jeunes, de discuter et de participer à des sessions pratiques de formation aux techniques des médias. La date limite d'envoi des films est le 15 novembre 2009. Pour avoir des informations plus détaillées, envoyez un courriel à videotivoli@videotivoli.fi ou visitez le site http://www.videotivoli.fi/english09/index.htm.

Appel aux photographes : Exposition de photoreportages Moving Walls 17
L'ONG Open Society Institute invite les photographes du monde entier à présenter leur candidature à l'exposition de groupe Moving Walls 17 en lui soumettant leur travail. Moving Walls est une série d'expositions qui présentent des explorations nuancées et approfondies des questions sociales et des problèmes des droits humains et qui rendent hommage au travail courageux et difficile entrepris dans le monde entier par les photographes qui cherchent à documenter de complexes questions économiques et sociales. Ce sont ces images qui contribuent à apporter au monde les preuves des violations des droits humains, à donner des visages aux conflits les plus ignorés, à documenter les luttes et la situation de populations marginalisées, à changer les termes du débat public sur certaines questions importantes et à alimenter la réflexion et le dialogue. Tout photographe qui a réalisé un travail sur une question des droits humains ou sur une question de justice sociale peut faire acte de candidature, qu'il soit débutant ou expérimenté. La date limite de soumission des candidatures est fixée au vendredi 23 octobre 2009. Pour de plus amples informations, veuillez visiter le site http://www.soros.org/initiatives/photography/news/movingwalls_20090811.

Concours vidéo pour les élèves des collèges
Mettez en valeur votre production vidéo et votre talent et montrez la manière dont vous voulez faire entendre votre voix ! La National Middle School Association des États-Unis sollicite en ce moment des réalisations vidéo qui seront sélectionnées pour être présentées à sa 36e conférence annuelle qui se tiendra à Indianapolis, Indiana, en novembre 2009. Plus de 7 000 enseignants du monde entier verront les vidéos lauréates qui seront également présentées sur le site Internet de la conférence et dans la brochure du programme de la conférence. Pour obtenir plus d'informations, visitez le site de la conférence annuelle de la NMSA à http://www.bghevent.com/grant/index.htm.

Adobe Youth Voices sollicite des photographies
Adobe Youth Voices, une initiative mondiale sur les jeunes et les médias, avait lancé, en collaboration avec WKCD (What Kids Can Do), un appel aux jeunes du monde entier pour qu'ils soumettent deux photographies qui illustrent, d'après eux, ce qui dans le monde d'aujourd'hui représente un défi, d'une part, et ce qui représente un espoir, d'autre part. Impressionné par la qualité remarquable des photos reçues au cours de l'été, Adobe Youth Voices relance ce concours cet automne. Cette deuxième compétition a le même thème que la précédente, «Crises et espoirs». Photos à soumettre d'ici le 1er novembre 2009. Pour de plus amples informations, cliquez ici.

Le programme de subventions Big Green Grants Program
The Big Green Grants program! mis sur pied aux États-Unis par la chaîne de télévision Nickelodeon est une remarquable initiative de subvention qui aide des équipes rassemblant jeunes et adultes à apporter des ressources à leur communauté. Ces subventions, qui peuvent se monter jusqu'à 5 000 dollars, sont accordées à des écoles ou à des organisations locales qui soutiennent des projets favorables à l'environnement conçus pour éduquer et inspirer les jeunes à (1) préserver l'environnement, (2) mener une vie active et plus saine, et/ou (3) se mettre au service de la collectivité. Les demandes de subventions doivent être présentées avant le 31 décembre 2009. Pour de plus amples renseignements, veuillez visiter le site http://www.bghevent.com/grant/index.htm.

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