Vue d'ensemble: les jeunes et le VIH/SIDA

Les jeunes sont les premiers touchés par le VIH/SIDA.

© UNICEF/HQ 02-0320/Pirozzi

Faire passer le message.

On estime à 9,8 millions le nombre de jeunes (15 à 24 ans) vivant actuellement avec le VIH. Chaque jour, on enregistre dans ce groupe d'âge près de 6 000 nouvelles infections et 1 800 bébés de mères séropositives contractent le virus pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement. En tout, 15 millions d'enfants dans le monde ont perdu un ou leurs deux parents à cause du SIDA.

Mais les jeunes représentent aussi un atout dans cette crise. Ce sont eux - et toi aussi - qui apporteront la solution à long terme. Dans les zones où les taux d'infection par le VIH ne progressent plus ou reculent, la raison en est que les jeunes, hommes et femmes, changent leur comportement. Et les jeunes sont aussi ceux qui communiquent les informations qui motivent les gens à changer.

Jeunes vulnérables

Pour diverses raisons - culturelles, politiques et économiques - certains jeunes sont plus vulnérables à l'infection que d'autres. Par exemple, les filles courent davantage de risques dans certaines régions du monde. Pourquoi ? On peut les obliger à avoir des rapports sexuels. Le choix de leur partenaire leur est parfois imposé. Et elles ne peuvent pas toujours décider du moment des rapports ou éviter les situations risquées. Les préjugés sociaux sur la sexualité et l'éducation sexuelle font aussi qu'il est plus difficile pour les filles d'obtenir les informations nécessaires pour se protéger du virus. (Voir Conversations de filles pour avoir des infos sur les filles et le VIH/SIDA.)

D'autres jeunes sont particulièrement exposés parce qu'ils s'injectent des drogues illicites (le partage d'aiguilles non stériles est un moyen d'infection très commun). Ou ils risquent de contracter le VIH parce qu'ils sont pauvres ou sans domicile, ce qui en fait des proies faciles pour l'exploitation et les mauvais traitements. Dans cette situation, ils sont parfois forcés de faire le commerce du sexe. Les enfants orphelins du SIDA sont eux-mêmes très vulnérables à l'infection parce que trop souvent, ils n'ont personne pour s'occuper d'eux et les protéger, et aucun moyen de gagner leur vie.

Appel à l'action

Nous avons tous un rôle à jouer pour lutter contre le VIH/SIDA. D'abord et surtout, il faut veiller à ce que tout le monde soit informé sur les moyens de transmission du virus et les moyens de s'en protéger. Et il faut faire en sorte que tout le monde puisse acquérir les connaissances et la confiance en soi nécessaires pour éviter le danger dans une situation difficile, et ait accès à des services, tels que le conseil, à des traitements et à des tests de dépistage. Et tous les adultes - gardiens et responsables officiels - doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger nos communautés et soutenir les jeunes.

Dans ces pages, tu trouveras les informations dont tu as besoin pour éviter le danger et participer à la lutte contre le VIH/SIDA.