Comment a démarré La voix des jeunes ? Cela peut sembler incroyable, mais La voix des jeunes existe depuis 1995 ! Elle a d'abord été utilisée par plus de 3 000 jeunes de 81 pays pour envoyer des messages aux dirigeants mondiaux réunis au Sommet mondial pour le développement social, tenu à Copenhague au printemps de 1995. Elle s'est aussi développée à l'occasion de la célébration du 50e anniversaire de l'UNICEF (l'UNICEF a été créé le 11 décembre 1946).
En 1995, La voix des jeunes était véritablement en avance sur son temps, bien qu'elle puisse nous paraître simple aujourd'hui. En 1995, l'UNICEF n'avait pas encore de site su Internet et La voix des jeunes permettait à des jeunes du monde entier de communiquer entre eux et avec les dirigeants de la communauté internationale.
Dès le départ, la mission de La voix des jeunes a été de s'assurer que les jeunes de tous les pays puissent mieux s'informer sur le monde où ils vivent, s'exprimer davantage et prendre davantage d'initiatives.
En juin 1997, Internet avait beaucoup évolué par rapport à 1995. La voix des jeunes a donc décidé de changer elle aussi. À l'époque, il n'y avait pas tous ces milliers de forums de discussion - et il n'y en avait pas beaucoup sans danger pour les enfants. Le coordinateur technique de La voix des jeunes s'est donc mis à l'oeuvre et a créé ce qui allait devenir les forums de discussion du site dans les cinq années qui ont suivi.
Grâce à ces forums de discussion, les jeunes pouvaient parler entre eux, sur Internet, en trois langues différentes (anglais, français et espagnol) de questions liées aux droits et au développement de l'enfant. Les forums permettaient aussi à chacun de se connecter d'une façon jusqu'alors impossible. Ils sont devenus ce que La voix des jeunes a appelé des « Lieux de rencontre ».
Mais ces nouveaux forums de discussion ne constituaient pas la seule innovation. Toutes sortes de matériels sur des questions liées aux droits ont commencé à apparaître sur le site. Des questionnaires, des jeux, des journaux photos et autres documents ont permis aux jeunes de s'informer plus facilement sur les droits de l'enfant. Le « Lieu d'apprentissage » de La voix des jeunes devenait de plus en plus intéressant.
Le « Coin des enseignants » a été créé pour permettre aux enseignants et aux jeunes dirigeants d'échanger des idées et de trouver des moyens d'utiliser La voix des jeunes dans les écoles et les communautés.
Mais en 2002, tout a de nouveau changé ! Les choses évoluent. La voix des jeunes s'est aperçue que l'apprentissage s'effectuait partout, tout le temps, et que nous n'avions pas besoin d'un espace unique réservé à cet effet. L'équipe s'est aussi rendu compte que d'autres personnes cherchaient à utiliser La voix des jeunes pour faire des changements, ce qui rendait inutile le Coin des enseignants.
Bien que toutes les sections de La voix des jeunes aient été - et restent - liées entre elles, nous ne voulions pas avoir un site Internet sans un minimum de structure. Nous avons donc consulté des jeunes du monde entier - dans plus de 100 pays - et leurs commentaires et suggestions nous ont aidé à donner à La voix des jeunes le format qu'elle a aujourd'hui : trois zones séparées où l'on peut explorer, s'exprimer et prendre des initiatives.
La voix des jeunes continuera de se réinventer à mesure qu'Internet ouvrira de nouvelles possibilités et que nos utilisateurs nous indiqueront l'évolution à suivre. Et nous ne parlons pas uniquement des possibilités de l'informatique, mais des nouvelles questions qui devront être explorées et discutées en matière de droits, et qui nécessiteront des prises d'initiatives.
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