UNICEF en Uruguay

Historia

A finales del siglo XIX Uruguay consolidó su democracia y alcanzó altos niveles de bienestar equiparables a los europeos. Debido a esto, comenzó a ser conocido internacionalmente como la Suiza de América. La intervención estatal constituyó un elemento definitorio de la relación entre sociedad civil y Estado. El descenso de la tasa de mortalidad fue muy significativo y se debió sobre todo al avance del nivel de vida de la población y a las medidas higiénicas que el gobierno adoptó. La tasa de analfabetismo también descendió y se expandió la enseñanza secundaria en el interior del país. En 1930 el Uruguay era considerado un país moderno y europeizado.

Este progreso se detuvo debido a la crisis económica mundial iniciada en 1929 en Estados Unidos, que también repercutió en Uruguay a partir de 1930. Las restricciones del comercio internacional generaron aumento de la desocupación y caída del ingreso. A partir de 1945 la intervención del Estado en la economía recibió un nuevo impulso con la nacionalización de las empresas británicas. La prosperidad económica y el impulso del gobierno consolidaron un vigoroso crecimiento de la industria. Otra vez, el país de los años 50 parecía recordar al país de los años 20. El desarrollo cultural era muy importante y el analfabetismo tendía a desaparecer.

Sin embargo, hacia 1955 se inició una crisis económica que afectó también a las instituciones públicas. Durante la década de 1960 se inició un proceso de deterioro social, político y económico. El estancamiento de la ganadería y el fin del proceso de industrialización, completaron el panorama negativo. Las Fuerzas Armadas fueron asumiendo el poder y en 1973 disolvieron las cámaras dando comienzo a la dictadura militar que duró 12 años. La crisis financiera y económica de 1982, que aceleró la inflación y sobre todo la desocupación, llevó a los militares a ceder el poder a la sociedad civil, aunque con ciertas limitaciones. Recién en 1984 se llevaron a cabo elecciones y en 1985 Uruguay volvió a vivir en democracia nuevamente.

Pero una vez más, la crisis que golpeó al país en julio de 2002, catalogada como una de las peores que vivió Uruguay a lo largo de su historia, agudizó el fenómeno de pobreza infantil que viene arrastrando desde hace décadas, y también puso en evidencia la ausencia de una política específica de infancia que garantice su pleno bienestar.
En 2005 pasó a gobernar la coalicion de izquierda Frente Amplio, con Tabaré Vázquez como presidente de la República Oriental del Uruguay. Este giro en la política rompió 170 años de dominación de los partidos nacionales. Desde la llegada del nuevo gobierno, se creó el Ministerio de Desarrollo Social y se lanzó el Plan de Atención Nacional de Emergencia Social entre otros.    

Prioridades pendientes

Si bien la historia demuestra que fue un país tempranamente desarrollado, pionero en temas relacionados al bienestar de la infancia, política de asignaciones familiares, sistema de salud infantil y educación primaria universal, actualmente se lo puede catalogar como un país estancado estructuralmente, que no evoluciona y donde los niños y niñas siguen siendo prácticamente una población invisible y excluida. El Estado uruguayo sólo destina el 5% del gasto público social en la infancia, dato que demuestra que este sector de la población no es priorizado en la distribución de recursos.

El 28 de setiembre de 1990. Uruguay ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), tratado internacional que reconoce al niño como sujeto de derechos y establece las responsabilidades que tienen el Estado y la sociedad para que niños y adolescentes vivan sanos, seguros, protegidos y desarrollen al máximo sus aptitudes físicas y mentales.

Con ese acto el país asumió el compromiso de poner en vigor leyes y acciones que permitan que cada niño y adolescente uruguayo pueda ejercer cada uno de sus derechos. A 17 años de su ratificación, los datos demuestran que aún hoy el país no ha cumplido con todas las obligaciones adquiridas y que miles de niños todavía viven con sus derechos vulnerados.

Por eso UNICEF trabaja en Uruguay desde 1992 acompañando, contribuyendo y movilizando los esfuerzos nacionales y la voluntad política para cambiar esta realidad.

Todavía queda mucho por hacer.
ACOMPAÑANOS, ES UNA RESPONSABILIDAD de TODOS.