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| © UNICEF/HQ94-1168/Pirozzi |
| Dos mujeres fabrican losas para letrinas en el marco de una iniciativa de saneamiento financiada por el UNICEF en el distrito de Mpigi, Uganda. |
Durante sus 40 años de labor en la esfera de agua, saneamiento e higiene, el UNICEF ha logrado muchos cambios.
En repetidas oportunidades, el UNICEF fue el primero en llegar a los lugares donde se desataba una situación de emergencia para entregar agua y suministrar servicios de saneamiento. La disponibilidad de agua pura e instalaciones sanitarias con frecuencia ha determinado la diferencia entre la recuperación y la catástrofe.
En la planificación, la construcción y el mantenimiento de sistemas de agua y saneamiento, el UNICEF ha forjado alianzas con organizaciones femeninas, grupos de jóvenes, entidades comunitarias, organizaciones no gubernamentales y gobiernos locales y nacionales. Asimismo, el UNICEF reconoce que las mujeres son las que mejor saben qué clase de instalaciones les pueden resultar más útiles a ellas y a sus familias y, por eso, promueve la creación de condiciones para su participación plena como pares de los hombres en la familia y la comunidad.
Proporcionar agua, instalaciones sanitarias separadas por sexo y privadas, y ambientes higiénicos equivale a abrirles las puertas de la escuela a muchas niñas que quedan afuera por la indignidad de no tener intimidad. Además, el compromiso del UNICEF de procurar que todos los hogares cuenten con agua e instalaciones sanitarias ha liberado a las niñas de la carga de tener que pasar horas recogiendo agua, lo cual, a su vez, les permite ocupar el lugar que se merecen en las aulas.
Además, el compromiso del UNICEF de procurar que todos los hogares cuenten con agua e instalaciones sanitarias ha liberado a las niñas de la carga de tener que pasar horas recogiendo agua.
Sintiendo el pulso de la comunidad, el UNICEF logra fortalecer las capacidades de sus habitantes vinculando a todas las partes interesadas en el marco de los proyectos de agua y saneamiento. Asimismo, el UNICEF fomenta la propiedad comunitaria aceptando la experiencia de la comunidad local. Es mucho más probable que los servicios de agua y saneamiento subsistan a largo plazo si la población de las comunidades participa en el diseño, la puesta en práctica y el mantenimiento de los proyectos.
El UNICEF trabaja con sus aliados a nivel mundial, nacional y local para promover la higiene y para procurar que todas las familias, las escuelas y las comunidades tengan acceso a fuentes de agua pura y a instalaciones sanitarias adecuadas. Sin acceso a estos servicios básicos, fracasarán todas las otras labores para poner fin a la pobreza.
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