Suministros para la infancia
Medicamentos esenciales
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| © UNICEF/HQ05-1719/Niclas Ryberg |
| Pakistán: un padre sujeta a su hijo de 2 años en brazos junto con medicinas del botiquín de primeros auxilios de UNICEF. |
La finalidad de los programas de medicamentos esenciales del UNICEF es reducir la morbilidad y mortalidad causadas por enfermedades comunes garantizando el acceso en igualdad de oportunidades a estos fármacos y fomentando el uso racional de los medicamentos, al mismo tiempo que se garantiza una adecuada calidad de las medicinas.
En 2007, UNICEF compró productos farmacéuticos básicos por valor de 148 millones de dólares. Los productos con mayor demanda, sobre la base de su valor, han sido las tabletas de hierro y ácido fólico, así como los antiinfecciosos inyectables y por vía oral. La adquisición de medicamentos esenciales es una esfera de especial preocupación dados los riesgos potenciales si las medicinas no son seguras o no reúnen los requisitos normales. La División de Suministros, que se guía por la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un centro de conocimientos técnicos sobre la calidad, fabricación, requisititos normativos y adquisición de medicamentos esenciales, y proporciona ayuda técnica para su gestión dentro y fuera del UNICEF. El almacén de Copenhague está aprobado por sus buenas prácticas de distribución de productos farmacéuticos.
La adquisición de artículos farmacéuticos es especialmente compleja. El uso cada vez más extendido de medicamentos falsificados o no autorizados preocupa a muchos países, y el UNICEF pone especial atención en controlar el origen de las medicinas que suministra y sólo permite a las oficinas del país adquirir medicamentos por medio de la División de Suministros. La División tiene un sistema de garantía de calidad para adquirir medicinas, que incluye la pre-selección de proveedores que cumplen las prácticas adecuadas de fabricación de la OMS. Además, este riguroso sistema examina la documentación que proporcionan los proveedores, evalúa los productos e incluye visitas a las instalaciones de los fabricantes.
La División de Suministros es también miembro activo del Grupo de Coordinación entre organismos de productos farmacéuticos, creado en 1996 por el UNICEF, la OMS y el Banco Mundial, y al que más tarde se unió el Fondo de las Naciones Unidas para la Población (UNFPA) y el Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). Por medio de este grupo, los asesores farmacéuticos de cada organismo se reúnen periódicamente para revisar las políticas y prácticas comunes, y para coordinar las políticas farmacéuticas que subyacen al asesoramiento técnico que se da a los países aliados. Los aliados están de acuerdo en que la preselección de fabricantes de productos farmacéuticos es un prerrequisito para garantizar la calidad del producto.
