Las ONG hablan ante la Asamblea General

Durante la Sesión Especial, 15 ONG presentaron declaraciones orales ante la Asamblea General de las Naciones Unidas y el Comité Plenario Especial. Las ONG, que representaban a sectores internacionales, nacionales y comunitarios, compartieron numerosas experiencias, lecciones, firmes llamamientos y batallas inconclusas para equilibrar un mundo que se encuentra “injustamente inclinado contra los niños”, tal como lo definió uno de los oradores. Entre los oradores hubo dos mujeres menores de 18 años.

Las declaraciones incluyeron diversas cuestiones, entre ellas la educación, el trabajo infantil, los niños desprovistos de atención familiar y la justicia juvenil. Pero hubo dos temas que dominaron las 15 presentaciones. El primero fue la importancia de los derechos de la infancia y la Convención sobre los Derechos del Niño como “piedra angular de todas las acciones de seguimiento de la Sesión Especial”; y el segundo fue las repercusiones persistentes y aplastantes de la violencia sobre las vidas de los niños -- una violencia marcada tanto por las situaciones de conflicto como por las desigualdades económicas y sociales y la violencia étnica, inclusive los desplazamientos causados por el desarrollo y la violencia sexual. En Sierra Leona, por ejemplo, la guerra “lleva solamente cinco años y nuestros niños han adquirido ya una cultura de la violencia”, dijo Christina Thorpe, del Foro de Mujeres Africanas.

Los oradores reconocieron numerosas mejoras en las vidas de la infancia durante el último decenio. Un total de 63 países lograron alcanzar la meta de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de reducir la mortalidad de menores de 5 años en una tercera parte; la poliomielitis está al borde de la erradicación y muchas otras enfermedades susceptibles de prevención han sido controladas. Pero estos logros, según Dean Hirsch, de World Vision International, palidecen debido a los millones de niños que siguen sufriendo violaciones, maltratos, trata y lesiones, o que mueren en guerras, y cuyas voces no se escuchan o no se tienen en cuenta. Concluyó diciendo: “Un mundo que tolera o aprueba cualquier forma de violencia y maltrato contra la infancia no puede ser un mundo apropiado para la infancia”.

El mundo no es apropiado para los niños, dijo el representante de la Marcha Mundial en favor de la Infancia y la Marcha Internacional contra el Trabajo Infantil, Kailash Satyarthi, “a quienes se les vende como animales, encerrados en fábricas y casas y … se les obliga a mendigar y se mutilan sus pequeños órganos para que causen mayor conmiseración”. Tampoco es apropiado para “las jóvenes atrapadas en el comercio de la carne, o los niños atados en la joroba de los camellos en los países del Golfo, donde los gritos de los niños avivan el paso de los camellos y esto hace feliz al amo”.

Todos los oradores estuvieron de acuerdo en que la comunidad internacional, incluidas las ONG, deben y pueden mejorar esta situación.

• Es preciso incrementar las negociaciones comerciales y las políticas económicas, aumentar los recursos, proporcionar un alivio de la deuda más rápido y profundo y aumentar la asistencia de alta calidad para el desarrollo, dando prioridad a los países dispuestos a promover y cumplir los derechos de la infancia.
• Los gastos de matriculación, libros de texto y cuadernos deben abolirse en las escuelas primarias.
  Es preciso poner en práctica un sistema de justicia juvenil amplio, multisectorial y sensible a las cuestiones de la infancia que refleje plenamente la Convención sobre los Derechos del Niño y las normas, reglas y directrices de las Naciones Unidas, incluidas las Reglas mínimas de las Naciones Unidas para la protección de los menores privados de libertad.
• En la región de ECO/CEI, es preciso desmantelar el sistema de internamiento de niños en instituciones y reemplazarlo por el apoyo de las familias y la atención infantil.
  Los gobiernos no deben esperar a que más personas mueran antes de reconocer que la epidemia del VIH/SIDA es una de las crisis más graves de nuestro tiempo. Los gobiernos deben dejar de lado sus propios intereses y subordinarlos a los intereses superiores de los niños. Deben declarar el SIDA un desastre, otorgar prioridad a los compromisos y hacerlos más específicos, y asignar fondos a las actividades de prevención.
• Los niños y los jóvenes deben convertirse en un recurso fundamental en el proceso de toma de decisiones sobre cuestiones que afectan a sus vidas. La tarea de involucrar y escuchar a los niños debe incorporarse en la elaboración de políticas públicas y la prestación de programas.

Las ONG se comprometieron a seguir trabajando de todas las formas posibles y a realizar sus propios compromisos en favor de la infancia. La Marcha Internacional contra el Trabajo Infantil, la Coalición para poner fin al uso de los niños soldados, el Consejo Mundial de la Salud, el Movimiento Mundial en favor de la Infancia, el Comité de Organizaciones no Gubernamentales relacionadas con el UNICEF, la Red de Información sobre los Derechos de la Infancia y la Red Mundial de Religiones en favor de la Infancia, entre otras, son ejemplos de iniciativas mediante las cuales las ONG se vinculan con otras para ofrecer una capacidad de liderazgo sobre cuestiones importantes que afectan a la infancia.

Finalmente, las conmovedoras palabras y las valientes acciones de los jóvenes que a menudo trabajan en situaciones peligrosas no pueden dejar de motivar a todos. Al aumentar la toma de conciencia sobre los derechos y las responsabilidades de la infancia y al alentar la participación de otros niños, el Movimiento de los Niños por la Paz de Colombia comienza a allanar los caminos por donde desatar al mundo de “la gran cuerda de la maldad y el odio”. Mayerly Sánchez, de 16 años, del Movimiento de los Niños, ofreció esta conmovedora promesa y este compromiso a los dirigentes del mundo.

“Hay muchos niños que hemos nacido y observado la mas terribles situaciones de violencia, de pobreza, de falta de cariño; pero esto no nos a llevado a desfallecer o a unirnos a alguno de esos grupos que le hacen daño al mundo”, dijo. “Seguimos trabajando a favor de la paz y por nuestros derechos porque estamos seguros de que somos nosotros quienes podemos allanar los caminos por donde desataremos al mundo de la gran cuerda de la maldad y el odio. Después de esto la violencia dormirá tan profundo que nunca mas volverá a despertar. Los adultos que no creen aun en nosotros ya no pueden seguir tapando sus oídos y tapando al mismo tiempo las bocas de los niños, porque ya existen personas como ustedes que pueden utilizar la autoridad para dirigir al mundo de la mejor manera y ayudar a que nuestros sueños florezcan”.

Leer las presentaciones orales de las ONG en la Sesión Especial (solamente en inglés).