El primer Foro de la Infancia de la historia

El UNICEF y otros aliados organizaron un Foro de la Infancia en Nueva York del 5 a 7 de mayo de 2002, para que los niños, las niñas y los jóvenes pudieran reunirse antes de la Sesión Especial en favor de la Infancia con el objetivo de analizar las cuestiones más importantes y preparar mecanismos para que los gobiernos, las organizaciones de la sociedad civil y los niños trabajen juntos a fin de conseguir que el mundo sea un lugar mejor para todos.

Después de tres días de trabajo, los niños que participaron en el Foro se pusieron de acuerdo acerca de los problemas principales que confronta la juventud y la manera en que los gobiernos y los propios niños pueden cambiar la situación. Titularon su declaración “Un mundo apropiado para nosotros”.

Dos delegadas, Gabriela Azurduy Arrieta, de 13 años, de Bolivia, y Audrey Cheynut, de 17, de Mónaco, presentaron el 8 de mayo de 2002 la declaración ante la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en favor de la Infancia. Era la primera vez que unos niños hacían uso de la palabra en una sesión oficial de las Naciones Unidas y un momento de orgullo para la infancia de todo el mundo.

Como dijo Thomas Burke, un delegado menor de 18 años del Reino Unido, “Al final del Foro de la Infancia, dijimos de manera explícita a los gobiernos cómo podría ser un mundo apropiado para nosotros”.

De los 404 niños y niñas con edades entre los 7 y los 18 años que acudieron al Foro de la Infancia, 242 eran niñas y 162 varones. Un total de 264 niños habían sido seleccionados por sus propios gobiernos como miembros de las delegaciones oficiales de 142 países a la Sesión Especial. Los 140 niños y niñas restantes eran miembros de 106 delegaciones no gubernamentales. En total, los niños y las niñas representaron a 154 países, un grupo verdaderamente internacional.

Todos los participantes fueron seleccionados en las esferas nacional o regional por medio de competiciones en las escuelas o las comunidades, por ejemplo, o con motivo de su participación en parlamentos juveniles, en la campaña Decir si por los niños, o su afiliación a alguna ONG. Muchos de los niños habían participado en reuniones preparatorias nacionales o regionales, donde sus compañeros les seleccionaron para que participaran en el Foro de la Infancia.

Algunos de los participantes habían visitado la sede de las Naciones Unidas para intervenir en una o varias reuniones del Comité Preparatorio. Pero independientemente de la manera en que fueran seleccionados, y de si formaban parte de una delegación gubernamental o de una ONG, todos los niños mostraron un compromiso apasionado hacia la meta común de mejorar el mundo.
Todos los participantes expresaron libremente sus ideas e intervinieron en las decisiones, debates, actividades diversas, actividades con los medios de comunicación y celebraciones. Trabajaron en grupos regionales y temáticos para preparar un mensaje de acción destinado a los dirigentes del mundo que participaban en la Sesión Especial en favor de la Infancia. Completamente democráticos desde el comienzo hasta el final, los grupos eligieron a sus representantes para que intervinieran en la preparación del plan de acción que redactaron, así como a los representantes que presentarían el mensaje ante la Sesión Especial en favor de la Infancia.

¿Cómo sería “Un mundo apropiado para los niños”?
A continuación la visión de los niños en su mensaje del Foro de la Infancia, “Un mundo apropiado para nosotros”.

Más información sobre la apertura del Foro de la Infancia el 5 de mayo: “El Foro de la Infancia de la ONU se inaugura con energía y esperanza”.

Más información sobre la ceremonia de clausura del Foro de la Infancia y la entrega de los compromisos de la campaña “Decir sí por los niños” a Nelson Mandela.

Los jóvenes periodistas: decir las cosas como son

Más de 50 jóvenes periodistas de todo el mundo informaron sobre las actividades del Foro de la Infancia y la Sesión Especial. Con la tarea de obtener información sobre las actividades de los niños en sus países y sus experiencias en el Foro y la Sesión Especial, los periodistas realizaron entrevistas con los activistas juveniles así como con las personas encargadas de tomar decisiones de los gobiernos y las Naciones Unidas.

Un grupo incluyó 11 periodistas de Radio Enfant, de Quebec, Canadá, quienes establecieron su centro de operaciones en el Manhattan Center, donde se celebró el Foro de la Infancia. El grupo emitió en antena información sobre los debates de los grupos, entrevistas individuales y espectáculos musicales y de entretenimiento relacionados con el Foro. Periodistas de 12 a 15 años de la oficina de Belfast del Children’s Express, en el Reino Unido, informaron sobre las actividades de la Sesión Especial. Otro grupo de jóvenes reporteros publicaron un registro diario de las actividades de la Sesión Especial en el periódico On the Record for Children.

Más información sobre los jóvenes periodistas que informaron sobre las actividades (disponible solamente en inglés).

Después de la ceremonia de clausura del Foro de la Infancia, los participantes celebraron una conferencia de prensa (disponible solamente en inglés).

Lea el informe completo del Foro de la Infancia. (PDF)