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El as del ajedrez Anatoly Karpov participa en la presentación de una campaña contra la carencia de yodo

8 de mayo de 2002, NUEVA YORK – El campeón de ajedrez Anatoly Karpov participó hoy en el lanzamiento de la Red para la Eliminación Sostenida de la Carencia de Yodo, cuyo objetivo es conseguir que en el año 2005 hayan sido erradicados en todo el mundo los trastornos vinculados a la carencia de yodo. La red, una asociación de organismos de las Naciones Unidas y de organizaciones públicas y privadas, se anunció en “Un buen comienzo para los niños”, una actividad paralela de la Sesión Especial de las Naciones Unidas a favor de la Infancia.

La carencia de yodo es un problema sanitario mundial que afecta el crecimiento y desarrollo de millones de niños. En los primeros años de la niñez, esta carencia puede perjudicar el habla, la audición, el desarrollo motor y el crecimiento físico. Tanto en adultos como en niños, la carencia crónica de yodo causa bocio (una hinchazón de la glándula tiroidea) y está asociada con el cretinismo, una condición congénita caracterizada por el enanismo, el retraso mental, problemas en el desarrollo de los huesos y por anormalidades metabólicas.

La carencia de yodo es por sí sola y a escala mundial la causa más importante de lesiones cerebrales y retraso mental y puede provocar un descenso de hasta 10 a 15 puntos en el cociente intelectual promedio de una población. La carencia de yodo no sólo pude tener resultados trágicos para los niños que la padecen, sino que, al rebajar las capacidades mentales y físicas de niños y adultos, socava el progreso económico de la sociedad en su conjunto.

Existe, sin embargo, una forma muy sencilla, efectiva y económica de proporcionar yodo a las poblaciones que lo necesitan: añadiéndolo a la sal, sustancia que se utiliza en todo el mundo. En buena parte del mundo occidental la sal se ha yodado de forma habitual desde principios del siglo XX.

En 1990, cuando los líderes nacionales se reunieron en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia y se comprometieron a eliminar la carencia de yodo para el año 2000, se utilizaba sal yodada sólo en cerca de uno de cada cinco hogares. Desde entonces se ha avanzado enormemente, y la sal yodada, según estimaciones de las Naciones Unidas, llega ahora a un 70% de los hogares de los países en vías de desarrollo.

Sin embargo, la Dra. Gro Harlem Brundtland, Directora General de la Organización Mundial de la Salud, y otros altos funcionarios destacaron que es necesario hacer mucho más. Eveline Herfkens, Ministra de Colaboración para el Desarrollo de los Países Bajos, dijo: “Es necesario que resolvamos algunos problemas prácticos para llegar al 30% restante”.

La red se ha formado precisamente para resolver estos problemas. “Queremos garantizar que en cualquier lugar del mundo la sal esté siempre yodada”, dijo Floris A. Bierman, Presidente de Akzo Nobel Salt, que representa a los productores europeos de sal.

De la nueva asociación forman parte el UNICEF, la Iniciativa sobre Micronutrientes, el Consejo Internacional para la Lucha contra los Trastornos por Carencia de Yodo, Kiwanis International, la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Europea de Productores de Sal, el Instituto de la Sal, la Asociación China de Industrias de la Sal, los US Centers for Disease Control and Prevention, y la Facultad de Medicina de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Emory.

El Sr. Karpov, que es embajador regional del UNICEF para la Europa Oriental y Central, la Comunidad de Estados Independientes y los Estados del Báltico, siente un especial interés por la IDD. “No hace falta ser campeón mundial de ajedrez para saber que hace falta un buen cerebro para ganar”, dijo. En estos momentos, tiene en proyecto recabar la ayuda de los clubes juveniles de ajedrez de la región, para que contribuyan a la causa. “¿Quién más apropiado que los entusiastas del ajedrez para impulsar una iniciativa así?” pregutó.