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El Foro de la Infancia de las Naciones Unidas se inaugura con energía y esperanza

Altos funcionarios de las Naciones Unidas prometen que tendrán en cuenta los puntos de vista de los niños y las niñas durante la Sesión Especial de las Naciones Unidas en favor de la Infancia.

NUEVA YORK, 5 de mayo de 2002 – Entre aplausos y explosiones de alegría se inauguró hoy el Foro de la Infancia en las Naciones Unidas con una clamorosa interpretación de “Give Us Hope” a cargo del Young People’s Chorus de Nueva York. Alrededor de 300 delegados menores de 18 años de todo el mundo participan en el Foro y contribuyen al mismo tiempo a la redacción del documento final de la Sesión Especial de las Naciones Unidas en favor de la Infancia, que comienza a finales de esta semana.

Dirigentes de las Naciones Unidas y del UNICEF, junto a un grupo de niños y niñas, inauguran el Foro de la Infancia.

“Mi madre me dijo que me tiñera el pelo de gris antes de venir a las Naciones Unidas”, dice Rhys Campbell, un joven de Jamaica que fue uno de los moderadores de la apertura y continuará esta misma labor durante el transcurso del Foro. Pero él no siguió el consejo de su madre porque el Foro de la Infancia marca el inicio de una reunión sin precedentes en las Naciones Unidas que reconoce a los jóvenes como aliados en pie de igualdad en la lucha para crear un mundo justo para los niños y las niñas.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, exhortó a los jóvenes reunidos a que expresen sus ideas durante la Sesión Especial, que se celebrará del 8 al 10 de mayo. “Vuestra presencia aquí marca un nuevo capítulo en la historia de las Naciones Unidas”, dijo el Sr. Annan. “Hasta la fecha, han sido los adultos quienes han tomado las decisiones, pero ahora ha llegado el momento de mejorar el mundo con los niños y las niñas. Os prometo que vuestras opiniones serán escuchadas”.

La Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy, exhortó también a los jóvenes delegados a que expresen sus opiniones, porque el documento final de la Sesión Especial está todavía en proceso de redacción. “Ofrecednos vuestras ideas, experiencias y opiniones”, dijo la Sra. Bellamy. “Vosotros sois quienes brindáis energía e interés a esta Sesión Especial”.

La Embajadora Patricia M. Durrant, de Jamaica, que se desempeñó como Presidenta del proceso preparatorio de la Sesión Especial, recordó a los jóvenes delegados que ahora tienen la oportunidad de informar directamente sobre los resultados del Foro de la Infancia a la Asamblea General de las Naciones Unidas, cuando dos jóvenes delegados inauguren la Sesión Especial.

Al responder a las preguntas de algunos de los presentes, la Embajadora Durrant explicó que alcanzar un consenso sobre el documento final ha llevado tanto tiempo debido a que en el proceso no solamente han intervenido los 189 Estados Miembros de las Naciones Unidas, sino también organizaciones no gubernamentales, dirigentes religiosos y los propios jóvenes.

La Sra. Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF, añadió: “Aunque esta semana es muy importante, lo que es más importante que es que responsabilicemos a nuestros gobiernos por los acuerdos alcanzados durante la Sesión Especial”.

La ceremonia terminó con las actuaciones de Shawn Thompson, de 10 años, estrella del rap; del cantante Maurice Lauchner; del Bedford-Stuyvesant Restoration Dance Theatre; y del Young People’s Chorus.

“Fue impresionante”, dijo el Sr. Rhys, el joven de Jamaica. “Me gustaría que esta ceremonia no tuviera que terminar nunca”. Pero a medida que se apagaba el eco de las celebraciones, los jóvenes delegados se preparaban para comenzar la tarea fundamental de preparar su declaración para la Asamblea General de las Naciones Unidas y expresar a los dirigentes mundiales lo que los niños, las niñas y los jóvenes realmente necesitan de ellos.