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Los expertos comparten estrategias para poner fin a la trata de menores de edad

La pobreza y una educación deficiente son las causas de este creciente comercio internacional de la miseria

NUEVA YORK, 10 de mayo de 2002 – Alrededor de 1,2 millones de niños son víctimas de la trata y la causa principal es la pobreza, dijeron hoy funcionarios de las Naciones Unidas y expertos en la protección de la infancia.

Los participantes en una mesa redonda celebrada en las Naciones Unidas en el marco de la Sesión Especial en favor de la Infancia analizaron varias estrategias para combatir este problema. Entre los expertos se encontraban representantes del UNICEF, la Organización Internacional para las Migraciones, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos humanos, la Federación Internacional de Mujeres de China, la Organización Internacional del Trabajo, y una representante infantil de la organización no gubernamental Hatemalo, con sede en el Nepal.

Los expertos estuvieron de acuerdo en que los tratantes de menores de edad engañan a los familiares al prometerles puestos de trabajo o una educación para sus hijos en un país extranjero. Una vez que los niños y las niñas salen de sus países y pierden el contacto con sus familiares, la mayoría acaban vendidos en burdeles, explotados en fábricas o sometidos a otro tipo de trabajo extenuante. Los niños y las niñas en los países más pobres son los más vulnerables a la trata debido a que tienen muy pocas oportunidades de trabajar o recibir educación y sus familias están tan desesperadas que les permiten partir. Los expertos señalaron otros factores que aumentan el riesgo, como el desempleo, la falta de una educación y de formación profesional, la existencia de fronteras poco vigiladas, las restricciones a la inmigración legal, la falta de leyes eficaces contra la trata, una deficiente aplicación de la ley, la guerra, y la falta de conocimientos de las familias sobre los peligros de la trata.

También señalaron varias medidas que pueden ayudar a prevenir la trata de menores de edad: una mayor concienciación de los peligros entre las comunidades; educación para todos los niños, especialmente las niñas; una colaboración con el sector privado para proporcionar puestos de trabajo en regiones donde la trata es frecuente; y la creación y aplicación de un marco jurídico contra la trata.

Young Ling Chen, de la Federación Internacional de Mujeres de China, informó que China había podido reducir la trata de menores de edad mediante la capacitación de los directores de escuela y los maestros. “Ellos hablaron del problema con sus estudiantes y los estudiantes se lo dijeron a sus progenitores”, dijo. “Como a resultado, se redujeron las posibilidades de que las familias entregaran sus niños y niñas a los intermediarios”.

Todos los expertos estuvieron de acuerdo en la importancia de prestar asistencia a las víctimas de la trata creando centros de rehabilitación donde los niños y las niñas puedan recibir refugio, atención médica, orientación y formación profesional. También hicieron hincapié en la necesidad de castigar a los tratantes.

Al resumir la reunión, Karin Landgren, jefa de la Sección de Protección Infantil del UNICEF, dijo que se sentía muy alentada porque nadie había tratado de negar el problema. “No podemos decir que no sabíamos nada, ni tampoco podemos decir que no sabíamos qué hacer”, dijo. “Así que lo mejor es avanzar a partir de ahora”.

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