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Enfoque: HierroConsecuencias de la carencia La anemia por carencia de hierro, uno de los trastornos de la nutrición más comunes en el mundo, debilita el sistema inmunológico y disminuye la capacidad física y mental de las poblaciones. En los lactantes y niños de corta edad, la anemia, incluso ligera, puede dañar el desarrollo intelectual. En las mujeres embarazadas, la anemia es una de las causas más importantes de mortalidad materna, ya que aumenta el riesgo de hemorragia y sepsis durante el parto. Los niños de madres anémicas a menudo padecen de bajo peso al nacer y son también anémicos. Entre las causas de la anemia por carencia de hierro se encuentran la pérdida de sangre producto de la menstruación y las infecciones parasitarias tales como la anquilostomiasis, pero una ingesta insuficiente de hierro es la causa principal. Quiénes la padecen Se calcula que casi 2.000 millones de personas padecen de anemia, y una cifra aún mayor sufren carencia de hierro. La mayoría son mujeres. Entre el 40% y el 50% de los niños menores de 5 años y las mujeres del mundo en desarrollo padecen de carencia de hierro, así como más del 50% de las mujeres embarazadas. Para qué sirve el hierro El cuerpo humano necesita el hierro para producir hemoglobina, la proteína portadora de oxígeno que se encuentra en los glóbulos rojos. El hierro es también uno de los componentes de muchas enzimas que son esenciales para el funcionamiento adecuado de las células cerebrales, musculares y del sistema inmunológico. El hígado, el bazo y la médula ósea tienen reservas de hierro. La carencia de hierro se manifiesta cuando se agotan esas reservas y la absorción de hierro es insuficiente. La anemia se produce cuando la carencia de hierro es tan grave que la producción de hemoglobina disminuye considerablemente. Los síntomas y las señales principales de la anemia son la palidez de la lengua y del interior de los labios, el cansancio y la debilidad. La carencia de ácido fólico, vitamina A, ácido ascórbico, riboflavina y algunos minerales también puede contribuir a la anemia. Fuentes El hierro se encuentra en el hígado, la carne magra, el huevo, el pan y cereal integrales, la melaza. Página anterior | Contenido | Página siguiente |