|
Recuadro 10Una celebración de los adelantos en materia de salud infantil en el Brasil
Foto: Voluntarias de la Pastoral de los Niños en el Brasil pesan a una niña durante una sesión de vigilancia del crecimiento. Los residentes del barrio de tugurios de Morro de Céu, en Río de Janeiro, tienen por lo general poco tiempo para las celebraciones. Pero en una reciente tarde de sábado, 40 madres, sus hijos y dirigentes de la comunidad afiliados a la Pastoral del Niño Brasileño se reunieron bajo los árboles frente a un salón de la parroquia. Los dirigentes de la comunidad pusieron a los niños, uno por uno, en una balanza, apuntaron su peso en libretas y conversaron con las madres sobre los problemas de nutrición y salud que éstas enfrentaban. Una vez pesados los niños, empezó la fiesta. Los dirigentes comunitarios trajeron bandejas de bizcochos y galleticas hechas en casa. El patio se llenó de conversaciones y risa, junto con los alegres gritos de los muchachos que jugaban. El éxito que ha tenido la Pastoral del Niño en proteger la salud y el desarrollo de los niños pobres del Brasil es digno de celebración. La Pastoral calcula que en las comunidades donde realiza su programa, la tasa de desnutrición de los niños menores de 5 años no sobrepasa el 8%. La tasa nacional es del 16,3%, según la Encuesta Demográfica y de Salud realizada en 1996, que aplicó los mismos criterios*. La Pastoral del Niño también calcula que la frecuencia de niños con bajo peso al nacer es del 6% en las comunidades que asiste, mientras que la frecuencia a nivel nacional es del 9,2%. La Pastoral del Niño es una de las mayores ONG del mundo dedicadas a la salud, la nutrición y el desarrollo infantiles. Su objetivo es potenciar a los pobres, tanto para que mejoren las vidas de sus hijos como para que participen en la transformación de sus comunidades y su país. La Conferencia Nacional de Obispos Brasileños estableció la ONG en 1983. Poco después, la Pastoral empezaba a trabajar en una comunidad del estado de Paraná. Actualmente, trabaja en 20.000 comunidades, tanto en ciudades grandes y pequeñas como en zonas rurales, sirviendo a 2,1 millones de familias, en las que hay 3,1 millones de niños menores de 6 años y casi 144.000 mujeres embarazadas. Los casi 83.000 voluntarios de la Pastoral, en su mayoría mujeres, son la piedra angular del programa. Cada una trabaja directamente con 10 a 20 familias de sus propios barrios. “Son como pastoras que se ocupan de sus comunidades”, dice la Dra. Zilda Arns Neumann, una pediatra que ha sido la coordinadora nacional de la ONG desde su fundación. Se ha capacitado a los dirigentes comunitarios en materia de salud y nutrición maternoinfantil, incluso en las esferas de vigilancia del crecimiento y la inmunización, apoyo de la lactancia materna, tratamiento de la diarrea con terapia de rehidratación oral (TRO) y prevención y detección de la neumonía. Gracias a la Pastoral, la nutrición se ha convertido en una preocupación comunitaria: las familias reciben ayuda, aliento y apoyo de sus vecinos para que aseguren el bienestar de sus niños. Los dirigentes comunitarios vigilan los hogares de los niños desnutridos, comprobando su peso con frecuencia y enviando a las familias a los servicios locales de salud cuando es necesario. También examinan a las mujeres embarazadas en busca de síntomas de desnutrición y las envían a los servicios médicos para que reciban atención prenatal y durante el parto. Después del parto, el apoyo a la lactancia materna es la prioridad principal. Las familias también aprenden a preparar comidas nutritivas con los ingredientes de bajo costo de que se dispone en la localidad. Además, la Pastoral fomenta el desarrollo de los niños mediante juegos y actividades destinadas a mejorar las habilidades verbales y motoras. Su programa de educación básica sirve a 46.000 adolescentes y adultos. La labor de la Pastoral del Niño se basa en cuatro principios. Los tres primeros son similares al método de las tres “A” del UNICEF (apreciación, análisis y acción): son “ver” (observar la situación), “juzgar” (definir las causas) y “actuar” (actuar en base a las causas). El cuarto es “celebrar” (regocijarse de los adelantos logrados en materia de nutrición y salud infantiles). La Pastoral del Niño usa con extrema eficacia las alianzas que ha forjado con el Gobierno a todos los niveles, con otras ONG y con los medios de comunicación. Por ejemplo, planifica su presupuesto y actividades de manera que complementen los del Ministerio de Salud y colabora con los concejos municipales a fin de mantener en las comunidades servicios públicos de toda índole, desde los que garantizan la calidad del agua corriente hasta los de atención de la salud y educación. Los medios de comunicación son un aliado poderoso de la Pastoral. Sus mensajes de nutrición y salud se difunden en un programa radiofónico de 15 minutos titulado Viva a Vida (Viva la vida), que transmiten una o dos veces por semana 910 estaciones de radio. Además, desde 1995, la Pastoral viene recibiendo alrededor de la cuarta parte de los fondos recaudados en la campaña anual de televisión Criança Esperança (Infancia Esperanza), patrocinada por el UNICEF y Globo TV, para ayudar a varias municipalidades de todo el país que sufren altas tasas de mortalidad infantil. La Pastoral calcula que en el primer año de la campaña la desnutrición disminuyó en un 14% en las municipalidades presentadas en el programa. La Pastoral del Niño logra funcionar muy económicamente en parte gracias al esfuerzo considerable de sus voluntarios y al apoyo logístico de la Iglesia Católica. Los gastos principales son, entre otros, los de capacitación, transporte y otros tipos de apoyo a los dirigentes comunitarios que participan en el programa. En sus primeros años de existencia, la Pastoral recibió asistencia del UNICEF. Desde 1987, recibe apoyo del Ministerio de Salud del Brasil, y el sector privado aporta el resto de sus fondos. * Porcentaje de niños por debajo del 10o percentil de la norma de relación peso-edad del National Center for Health Statistics (Centro Nacional de Estadísticas de Salud) de los Estados Unidos. |
Página anterior | Contenido | Página siguiente
