El oprobio de la desnutrición
Tasa de mortalidad más elevada
De manera directa o indirecta, la desnutrición está
relacionada con más de 6 millones de muertes de niños
menores de 5 años que ocurren anualmente en el mundo.
Deficiencia en el crecimiento y desarrollo cerebral
- La carencia de yodo es la mayor causa del retraso mental
susceptible de prevención en el mundo. La carencia grave de
yodo en la madre causa lesiones cerebrales graves e irreversibles
cuando el niño se encuentra en el útero. La carencia
moderada o leve puede reducir el cociente intelectual del niño
en unos 10 puntos.
- La anemia por carencia de hierro durante la infancia puede
reducir el cociente intelectual en unos 9 puntos.
- Los niños con bajo peso al nacer pueden sufrir una
disminución del cociente intelectual de unos 5 puntos.
- Se ha descubierto que los niños que a los 2 años
tienen una grave cortedad de talla también tienen cocientes
intelectuales entre 5 y 11 puntos inferiores a los de los niños
que no padecen ese problema.
- Un estudio ha demostrado que los niños amamantados tienen
generalmente cocientes intelectuales hasta 8 puntos mayores que los
niños que recibieron sucedáneos de la leche materna.
Mayores riesgos para la salud materna
- La anemia por carencia de hierro causa un 20% de las muertes
maternas en frica y Asia.
- En una prueba reciente realizada en el Nepal, el consumo de
suplementos de vitamina A ha reducido la mortalidad materna en un
44%.
Las discapacidades para toda la vida
- La carencia de ácido fólico provoca defectos de la
médula espinal (espina bífida) en los recién
nacidos.
- La carencia de vitamina D provoca la malformación ósea,
incluido el raquitismo.
- La cortedad de talla está relacionada con el parto
obstruido de las mujeres y, en general, también guarda relación
con el aumento de las tasas de mortalidad y la reducción de
la capacidad productiva.
La amenaza contra las defensas del organismo
La desnutrición afecta el sistema inmunológico de por
lo menos 100 millones de niños y de varios millones de mujeres
embarazadas que en ningún caso están infectadas con el
VIH. Contrariamente a lo que ocurre con el SIDA, desde hace siglos se
conoce la "cura" para los problemas inmunológicos
causados por la desnutrición. El tratamiento más
efectivo consiste en una ingesta alimentaria adecuada que contenga
todos los elementos nutritivos esenciales.
Mayor riesgo de enfermedades crónicas
Las investigaciones indican que existe un vínculo entre la
desnutrición a edad temprana —inclusive durante el período
de crecimiento del feto— y el posterior desarrollo de problemas
de salud crónicos como las enfermedades coronarias, la diabetes
y la alta presión arterial. |
